続現代Days尊の進む道３８～12月31日木曜から2021年1月3日日曜

本年も皆様に温かく見守っていただき大変感謝しております。来年もゆるゆるで参ります。ご愛顧いただければ幸いでございます。
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初詣で神様に願うのだ。
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大晦日の深夜。去年とは打って変わって、家でテレビを観ながらまったりと過ごしている。

僕「お母さんまたみかん食べてる」

覚「あまり食べると手が黄色くなるぞ？」

美香子「大丈夫よ～。多分」

僕「多分。大雑把だ」

美「いいじゃないの。はぁ、令和２年ももうすぐ終わるわね～」

僕「この一年、僕は怒涛の展開だったよ」

覚「あー。大学入って車の免許もとって。アルバイトも始めて」

美「何より、可愛い彼女ができちゃって」

瑠奈だが、この年末は家族で母方の祖父母の家に帰省している。だからデートはしばらくお預け。次に会うのは四日だ。

美「で、どうなのよ？来年こそは」

僕「来年こそ何」

美「進捗状況」

僕「瑠奈との？」

美「ぷっ」

僕「へ？」

覚「母さん、その流れで聞くと答えはそうなるぞ」

美「ごめんごめん。そちらも気にはなるけど。作業の方よ～」

僕「あー。失礼しました」

美「飛べそう？」

僕「何とも。っつーか、飛べそうかって質問には、いつでも飛べるよって回答になるけど」

美「あ、そっか」

覚「ネオ１号があるからな」

機能が強化された起動スイッチ１号。父曰く、ネオ１号。実は、未来の僕が燃料もフルに入れており、まだ何回か移動可能な状態なんだ。

覚「前の１号では五往復したが、一往復は追加で燃料足した分だから四往復分入るんだな。去年尊が一往復使っただろ。んー、このままだとあと三往復は可能な計算か？」

僕「残量見ると、もっと行けそうではある」

美「あらそうなの。そちらもエコ仕様に変わってる？ねぇ、だったら２号みたいに一度に何人も飛べたりするんじゃない？」

僕「かもね。ネオ１号で皆で行きたい？」

美「行かない」

僕「あれ、そうなんだ」

美「お邪魔してもいいか、お伺いを立ててからなら行きたいわ。いきなり大勢で押しかけたらご迷惑だもの」

僕「はあ」

覚「言ってみればお宅訪問だからか。実際、アポイントメントも取らず勝手にお屋敷に上がりこんでたりするから失礼な話だよな」

僕「その点は、返答に窮するところで」

美「第一、尊と私とお父さんで行ったらさすがに目立つでしょ。曲者じゃ！ってなっちゃった時、隠れたり逃げたりするのに足手まといになっては、忠清くんもそうそう対処できないと思うのよ」

僕「そういった危険は、僕一人でもあるんだけど？」

美「そこは何とかしてくれるでしょ。忠清くんが」

僕「何それ。所々、雑だよなぁ」

そして、2021年を迎えた。

覚「明けましておめでとう」

美香子＆僕「おめでとうございます」

覚「よし！氏神様に詣るか。三人で歩いて」

僕「は？今から？」

覚「そうだ」

美「いいわね～、行きましょ行きましょ」

僕「寒いよー。せめて日が昇ってからで」

覚「去年なんて深夜ずっと外に居ただろ」

美「はいはい、支度する！」

僕「せっかく暖かい部屋に居るのに」

美「今年は三人揃ってるし。今後はわからないでしょ？瑠奈ちゃんと年越しとか、それより家を出て独立してたりして」

僕「年跨ぎの瞬間に外出中ってケースは有り得るけど、家は出ないよ。ずっと居るって」

美「え～、そうかしら？」

僕「わかった。もう少し着込んでくるから、使い捨てカイロ出しといて」

覚「ん」

防寒バッチリにして外に出る。そして両親の後ろを歩きながら考えていた。さっきの母の話。家を出る時が来るでしょうと言うけど、現実問題としてその予定はないんだ。一番の理由は実験室のメンテナンス関係。タイムマシンの燃料だって放っておいてできる物ではないし、起動スイッチを作り直した未来の僕が、その頃家を出ていたとは到底考えられないんだよ。

美「この、キリッとした空気が新しい年を迎えたってより感じられる」

覚「雪が降りそうだな。静かな年明けだ」

未来の僕が一体いつの僕なのかはわからない。でも将来、瑠奈が僕と結婚してくれるなんて夢が叶って、その時まだ新型起動スイッチが完成していないとするならさ、義理の両親とガッツリ同居が決まってるなんて状況、嫌じゃない？普通。瑠奈だったらそんな事思わないかもしれないけど、なぜ家を出られないんだと聞かれた時、納得してもらえるような説明を、特に瑠奈の両親にできるのか自分？って思うんだ。今からそんな事悩むなんて、時期尚早もいいところなんだろうけど…

僕「ふう。うっ、寒っ」

つい口をついて出たため息は白かった。作業はコツコツ頑張るけどさ、どうなるコトやら。成果はある程度出て欲しいなぁ。実りある一年になるのを願うよ。

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3日の午後。僕は食卓で作業をしていた。

美「シリカゲルって、何度も使えるのね」

僕「レンチンすればね」

覚「花、いい感じに仕上がってるな」

僕「うん」

久しぶりにプリザーブドフラワーを作ろうと、年末から仕込んでいたんだ。

僕「一週間経てば取り出してＯＫらしいから」

覚「だからクリスマス後すぐに始めてたのか。明日に間に合うよう逆算して」

美「これに入れるの？可愛らしいじゃな～い。お付き合い一周年記念のプレゼントがこれなんて、尊、やるわね！」

あらかじめ装飾を施しておいた木箱の中に、花を彩り良く並べて接着。そして無事完成した。おっ、我ながらいい出来じゃない？

美「蓋を開けると…あら～、まるで宝石箱！」

覚「こりゃ完成度高いな。いいぞ」

美「ねぇ、君への愛も決して色褪せないよ、なーんてセリフと共に渡すの？」

僕「えぇ？それかなり恥ずかしいよ」

覚「いや、言うべきだな」

僕「マジか」

覚「そんな、歯の浮くようなセリフに負けずとも劣らない品だぞ、これは。自信持て」

僕「そ、そう？」

ひぇ～、割と軽い気持ちで作ったんだけどな。セリフ、すらすら言えたら確かにカッコいいかも。つっかえないよう練習しようかな。

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次回は、お付き合い一周年記念デート…はどうなったか？

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続現代Days尊の進む道３７～12月30日水曜

カウンセラー忠清は令和Days５４no.658に登場してます。
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朝9時。速川クリニックは、週休日と重なったのもあり今日から年末休みに入っている。

美香子「お掃除、張り切っていくわよ～」

僕「ゆうべも遅くまで色々やってたんじゃないの？バイタリティーがすげぇ」

美「去年の半分以下の人数だもの、気合い入れないといつまでも終わらないからよ～。明日からはかなり冷え込むって予報が出てたし、今日中に終わらせるつもりよ」

覚「尊、家の中か外回りか、やるならどっちがいい」

僕「外」

美「あら珍しい。寒がりなのに」

先程まで雨が降っていたが、もう晴れ間が覗いていた。

僕「雨上がりプラス高圧洗浄機なら、あっという間にピカピカになるんじゃない？」

覚「なんだ、楽が出来るって寸法か」

僕「違うよ。僕の方が高い所まで手が届くからだよ」

覚「確かにな。じゃあ頼んだぞ」

一年ぶりに使うけど、高圧洗浄機って素晴らしい。クリニックの大きいガラス窓の汚れもすぐ取れて順調に終了、気分良し。次は表の看板やりますか。機械を運んでいると、

僕「あれっ」

門の外で自転車に乗った男性がこちらを見ている。あ、今日まで開いてると思ったのかな？それはごめんなさい。近づくと、

僕「あ？あ！もしかして」

男「おはようございます。弟くんだね」

僕「吉田さんだ！お久しぶりです。確か…そう、留学って、行かれたんですよね？」

吉田「うん。無事終了して、ちょっと前に帰国したんだ」

僕「それはお帰りなさい、ですね。いいなあ、僕はパスポートさえ持ってないんで」

パスポート要らずの時空の旅なら、一度だけありますが。

吉「いきなり現れてごめんね。今日から休診は知ってるんだけど」

僕「いえ。母、呼んできますね」

こっちこそ姉を呼ぶと言えずごめんなさい。でも吉田さん、母のファンだから多分合ってる。

吉「ちょっと待って」

僕「はい？」

吉「あの、美香子先生にも勿論会いたいんだけど、義理のお兄さんの忠清さんって、もう速川と帰省してる？」

僕「え！」

まさかのそっち？！

僕「えっと…すみません、今年は兄の地元の方に居まして、こちらには帰らないんです」

嘘は、言ってない！

吉「そうかー、それは残念。年末なら会えるかも、と思って来てみたんだ」

僕「兄に何か用…あ、ひとまず親に声かけてきます」

慌てて呼びに行く。両親ともかなり本気モードで掃除していたので、マスクやらゴム手袋やら重装備状態で外に出てきた。

美「吉田くん！あら～、久しぶりね～」

覚「おー、元気そうだね」

吉「お久しぶりです。すみません、大掃除されてる最中に。留学終えて無事帰りました。これ、お土産です」

美「まぁ！イギリスの？ありがとう。せっかく来てくれたから立ち話もなんだしお茶位…あ、今台所使えないわ」

吉「いえ、すぐ帰りますんで。気になさらないでください」

美「そうなの？」

僕「吉田さんね、兄さんに会いたかったんだって」

覚＆美香子「え」

僕「居ないのはもう説明したよ」

美「そ、そう？ごめんなさいね吉田くん、尊の言った通りなの。でもどうして忠清くん？」

吉「直接お礼を言いたかったんです」

覚「あぁ」

吉「留学前にしてくださったアドバイスが的確で、そのお礼を」

美「あー。あの日ね。後から顛末は聞いたわ」

吉「忠清さんのおかげで、現地で充実した日々を過ごせたので」

美「そうなの～。うん、有意義な時間だったってわかる。そんな顔してるわよ。いい」

吉「マジっすか！よっしゃあ、美香子先生に褒められた！」

去年の夏を思い出している。兄さんあの時何しゃべってたっけ…

吉「心構えが漠然としていた僕に、何事も前向きで行けと諭してくださいました。英語が微妙だった問題も、こちらから積極的に声をかけたらスムーズにいったんです。話す相手の懐に入り、頑張りました」

武士の心構え、伝わってるよ！兄さん。

美「吉田くんなら出来る、と助言してくれたのよ。忠清くんは人を見る目があるから」

覚「だな。でも偉いぞ吉田くん、中々人のアドバイスって耳に入らないモンだ。ちゃんと出来た君が素晴らしい」

美「その通り。じゃあ、吉田くんがとても感謝してたって忠清くんに伝えておくわね。尊が」

僕「へ！僕？」

吉「あ、彼とLINEとかしてたりする？だったらよろしく伝えてください。お願いします」

僕「はい…」

兄さんとLINE！それはタイムマシンよりハードル高し。実現…はしないけど、もし可能だとしたら、通知音は縦笛で決まり。

吉「ではそろそろ帰ります。お邪魔しました」

美「元気でね。患者として来ないように！」

吉「アハハ、はい！」

覚「よいお年を～」

僕「よい、お年を」

吉田さんは、手を振りながら颯爽と去って行った。

僕「…ねぇ」

美「何」

僕「なんで僕なの」

美「ここは若い者同士で」

僕「意味わかんねーし」

美「タイムマシンと平行して造ってる、ビデオ通話的な機械。最終的に作動させるには、一度は永禄へ飛んで調整しないとって言ってたじゃない。だから尊が一番早く会えるからよ」

僕「まぁそうだけど。でもそうしないと無理って事だけわかってる状態で、まだいつ完成するか予想もできないよ？」

覚「いつかは完成させるんだろ」

僕「うん」

覚「だったら今日の話を覚えとけばいい。唯や忠清くんに会えたらこれ話すってリスト、作っとくか？手伝うぞ？」

僕「はあ」

美「またゆっくり作りましょうよ。さっ、持ち場に戻って掃除の続きするわよ～」

予定は全くもって未定なんだけど…なんとか来年、どちらかは完成できないかなあ。

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次回は大晦日です。

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続現代Days尊の進む道３６～12月24日15時

昨年の一連の様子は、現代Days５７no.914から５９no.916で展開しています。
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クリスマスムード満載のテーマパークに到着。メインイベントまでまだ時間があるので、駐車場はそこまで混んではいない。

瑠奈「マフラー出すね！」

しかし、やはり長さに手こずるのか、首にくるくる巻きつけながら取り出している。

僕「手伝おうか？」

瑠「大丈夫。尊には私が巻いてあげるね。ちょっとだけ屈んでくれる？」

僕「はい。お願いします」

赤い糸ならぬ白いマフラーで、ふんわりと繋がった二人。う～ん、なんかこの、高揚感？ムズムズする！…ん？

僕「どうしたの、足元ばかり見て。何か落としちゃった？」

瑠「ううん。ちゃんと地面の上に立ってるのかなぁって」

僕「あー。ははっ、はいはい」

瑠「笑ったなー。妙なコト言ってるって思ってるんでしょ」

僕「全然？よく見るとちょっと浮いてるし」

瑠「え！」

僕「僕も」

瑠「え？」

僕「瑠奈とここに来れてるなんて夢心地でさ。だから一緒にふわふわしてると思うよ」

瑠「そうなの？尊も？嬉しい！」

イルミネーションの点灯まで、ぐるりと散策している。

僕「去年も明るい内に来てたよね？ここの入口の写真がそんな感じだった」

瑠「うん。後から考えたらね、まだ受験頑張ってる子がいっぱい居たのに、おでかけ～なんて浮かれた投稿しちゃったなって、少し反省したの」

僕「誰も悪くなんて言ってなかったよ」

瑠「その後もっと浮かれた投稿したしね」

僕「確かに」

瑠「この時尊と撮った写真、今でも見返してにんまりしちゃう」

僕「恥ずかしいよ」

僕は去年、暗くなりつつある頃にここに着いたので施設の全貌がわかっていなかったが、思ったよりそこかしこに花畑がある。

瑠「寒空の下なのに元気に咲いてるよね」

僕「そうだね」

花か。花…そういえばシリカゲル、あれから使わずずっと放置状態だな。

瑠「尊？」

んー、ん。そうだ！

瑠「どうかした？」

僕「ん？ううん、何も」

瑠「百面相、かわいい」

僕「そんなにコロコロ変わってましたか」

しかし、冬は日が落ちるのが早い。辺りは徐々に暗く沈み輪郭をなくしていっているが、人は増えてきてるのでザワザワしてる。そうこうする内に5時になった。景色が一変！一面光の海に。盛り上がってきたぞ～！

瑠「綺麗～」

僕「いつ見てもすごいな」

瑠「ね、たけるん。お願いがある」

僕「何？」

瑠「光のトンネルでの出逢い、もう一度再現したい！」

僕「あー、はい」

瑠「去年と同じ時間で」

僕「同じ…」

瑠「忘れちゃった？」

僕「えーと」

瑠「５時５０分だったんだよぉ」

僕「すごい。そんなにキッチリ覚えてるんだ」

瑠「当たり前でしょ。尊が電話くれた時、焦っちゃってスマホ落としそうになったし。舞い上がってはいたけど、全部覚えてる」

去年。ここに向かう途中で、LINEを確認した。それで瑠奈も来ているのを知り、結果無事会えた訳で。僕としては困惑しながらあれよあれよと進んだけれど、裏でこんなに喜んでくれていたなんてな。電話をかけたのはお姉ちゃんの策略だったけど、はめられるのもたまには悪くない、と思った一件だった。

瑠「じゃあ行ってくるね」

僕「うん」

楽しい時間ってあっという間。もう5時45分だ。僕に向かって走ってくるところから再現すると言うので、一旦離れた瑠奈。ほどかれたマフラーの片端、包む相手が居ないと心許なくて余計に長く感じる。地面に引きずらないよう注意を払う。

僕「ふう」

道の隅にふと目をやる。去年、四人が見守っていてくれた場所には…誰も居ない。そりゃそうなんだけどさ、わかってはいてもさ、つい。

僕「あ」

瑠奈が走ってくるのが見えた。わー、どうして猛ダッシュ？！到着した彼女、膝に手をつき、肩で大きく息をしている。

瑠「はあ、はあ、はあ。ケホッ、速、川、」

僕「大丈夫？！そんなに走らなくても…無理にしゃべらなくていいから！」

瑠「えっ、と…やだ、セリフ飛んじゃった！」

僕「完全再現目指してたんだ」

瑠「何度も復唱したのに～、もう一回戻って」

僕「え！待って！充分だよ！気持ちも伝わったから！ね、行かなくていい、ここに居てよ」

瑠「そう？うーん。わかった、尊がそう言ってくれるならここまでにするね」

僕「ありがとう。こんなに懸命にしてくれるなんて、逆に申し訳ない気分」

瑠「ううん。こうしたくてしてるだけだから、いいの」

僕「恐縮しちゃうよ。でもありがとう」

瑠「つい力入っちゃうのは、言わば尊マニア？だからかな」

僕「…」

確か去年兄さんが言ってた。マニアとは超好きで夢中の意味か、ならばわしは唯マニアじゃ、って。なるほど、こんな形で愛を語るのは悪くないな。

僕「それなら、僕も完全に瑠奈マニアだよ」

瑠「…」

僕「あれ、違った？そういう意味じゃない？」

瑠「ドラキュラ城で有名な」

僕「へ？」

瑠「首都がブカレストの」

僕「あー。いや、それルーマニアだし」

瑠「正解～」

僕「まさかそう返されるとは。ははは」

マフラーの端を手に取った。瑠奈の顔がパッと明るくなり、瞳を輝かせながら待ってるんだけど…

瑠「…あれ？巻いてくれないの？」

僕「うん。そうしようと思ったんだけどさ、全速力で走ってきたでしょ。まだ暑いかなと思って止めた」

瑠「えー！全然暑くない～」

目を丸くして、首をふるふると横に振る。愛らしい！あまり焦らしても何だから巻いてあげると、最上級にうっとりとした表情で見つめられた。これ、マジで僕に向けられてる？足元ふわふわどころの騒ぎじゃない！

僕「このまま空飛べそうな気がする…」

瑠「え？もー、たけるんロマンチストなんだから。でも、私も同じコト考えてた！」

手を取り歩きだす。タイムマシン造るくらいだから超ロマンチストだよ、知らないの？なーんて、いつか笑って話せる日、来るだろうか。

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唯マニアの若君、の話は令和Days１０２no.724に。

イブのお話はここまでです。次回は、年末恒例の大掃除。

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続現代Days尊の進む道３５～12月24日12時

君にくびったけ。
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車まで戻って来た。

瑠奈「プレゼント、気になってるでしょ」

僕「そりゃそうだよ」

瑠「テーマパークに着いてからのつもりだったんだけど、海を背景になんてとっても素敵だよね。今交換しよっか」

僕「うん。ぜひ」

瑠「でも、まずは尊からね」

僕「引っ張るなぁ」

鞄から美しく包まれた箱を取り出した。

僕「えーと。メリークリスマス」

瑠「ありがとう。中身が何かわかっててもすっごく嬉しい。ときめいちゃう～」

包みをほどき、指輪ケースの蓋を開ける。より笑顔が輝く。可愛いいな。

瑠「はい」

蓋を開けたまま、僕に向けた。そして左手を差し出す。

僕「え、もしかして」

小首を傾げ、ニコッと微笑んでいる。そ、そんなの、反則だって！予習？練習？どうしよう、上手くできるのか自分！指輪もどきは今まで四人分も作ってきたけど、これ本物だし！いや、ウダウダ考えてる場合じゃない。ケースから指輪をそっとつまみ上げる。瑠奈の手を取り、薬指になんとか滑りこませた。

瑠「よくできましたぁ。ありがとたけるん」

僕「いえ。じゃ、じゃあ」

心臓バクバクのまま、プレゼントボックスを車から出した。

瑠「メリークリスマス。箱持っててあげるから開けてみて。引かれないといいけど」

僕「引くって何。どんな品物でも嬉しいよ。楽しみ」

リボンをほどいて蓋を開ける。ん？色は白っぽくて、フリンジ？が見えている。暖かそうなこれは…

僕「マフラー？」

瑠「うん。頑張って編んだの」

僕「え！手編みなの？！」

そんな…感動で叫びたい気分だ！

僕「ありがとう。箱から出していい？」

瑠「うん。びっくりさせちゃうと思うけど」

僕「既に相当驚いてるよ？これ以上は…」

出してみる。出してみる。出して…え？めっちゃ長いんですけど！

瑠「ごめんね。測ったら３メートルあったの」

僕「へ？」

瑠「あのね。どうしてこうなったか話してもいいかな」

僕「うん」

ようやく現れたもう片方の端を持ち、くるくると僕の首に二巻きしてくれた。その様子が、なんか真剣に聞いてあげなきゃいけない雰囲気だったので、空箱を受け取り、汚さないようにマフラーの残りを詰めて瑠奈と向き合った。

瑠「今まで、付き合った人は何人も居た。聞き飽きてると思うけど。でもね、こうして彼とクリスマスを迎えるのは…生まれて初めてなの」

僕「そう、なんだ」

瑠「冬に差し掛かる頃には居ても、どうしても続かなくて」

僕「…」

瑠「軽い女だよね」

僕「まさか。そんな事全然思ってないよ」

瑠「クリスマスが近づくとね、張り切って彼にマフラー贈ろう！って編み始めるの。でも出来上がる前にお別れしちゃうから、渡した経験がないんだよ。笑えるでしょ」

僕「笑えない」

瑠「嘘だぁ」

僕「瑠奈はとても魅力的だから、男が放っておかないのはよくわかる。だから付き合った人が多いのもわかる」

瑠「…」

僕「付き合った人がたくさん居たイコール、お別れした人がたくさん居たってことでしょ。いろんな別れ方はあっただろうけど、辛い時だってあったんじゃないかって思ってたんだ」

瑠「…」

僕「今日をすごく楽しみにしてるなとは感じてたんだよ。もしかして、また未遂になるかもって心配してた？」

瑠「ちょっと…だけ。ちょっとだけだよ」

僕「そっか。ごめんね、安心させてあげられなくて」

瑠「ううん、尊を疑うなんて私が悪いの」

僕「だって、トラウマになってたんでしょ？それは仕方ないと思うよ」

瑠「ありがとう。尊はホントに優しい。それでね、先月、今年こそはって準備始めようと思って、毛糸買いに行ったの。そしたら一緒に居たお母さんが、尊くんは瑠奈にとって特別でしょ、もっと手触りのいいのを選びなさいって。安い毛糸ばかり買ってたからダメだったのよ、もっともそれで尊くんと巡り逢えたとは思うわって」

僕「はは、そうなんだ」

おばさまは、僕を認めてくれたのかな。

瑠「尊ともダメだったらどうしようって頭の片隅にあったんだけど、編み進めてクリスマスが近づくにつれて、大丈夫、絶対尊は応えてくれるって思えて。一針一針がすごく幸せで、どんどん編んじゃって」

僕「それで長くなっちゃったと」

瑠「つい。でもね、でもね！」

箱からマフラーを取り出し、もう片方の端をくるっと自分の首に巻いた。

瑠「ねっ、こうしたら二人で使えるの…」

僕「本当だ。これは便利だね。えっ」

いつの間にか、大粒の涙を流している。

僕「嘘っ！ハンカチハンカチ！」

ハンカチ二枚持ちが功を奏す。

瑠「ありがとう」

僕「どうして泣くの」

瑠「尊が私を否定しないから。過去の私もいたわってくれるし受け入れてくれるなんて、ホントに素敵で尊敬できるなって。感動して泣いてるんだよ」

僕「僕はそこまで立派な人間じゃないよ」

瑠「謙遜なんてしなくていいのに」

僕「瑠奈には否定すべき要素がないからだよ」

瑠「…あはっ」

僕「え？」

瑠「分析してる言い方が、尊だなって」

僕「そうだった？でもいいや、そんなでも泣き止んで笑ってくれたなら御の字です」

瑠「ふふっ。うん、もう大丈夫」

僕「そろそろ、出発しようか」

瑠「はい」

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続きます。

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続現代Days尊の進む道３４～12月24日木曜10時

ドラマＳＰのラストシーンの、あれです。
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僕「えぇ？！」

朝。瑠奈を迎えに来たら、マンションのエントランスでもう待っててくれたんだけど…慌てて車を降りた。

瑠奈「おはよう！」

僕「おはよう。このデカい箱…」

瑠「たけるんへのプレゼントだよぉ」

瑠奈が抱えていた真四角のボックス。大きくリボンがかけてあり、これぞプレゼント！ってアピールしまくりの見た目。ツリーの脇に置いてあったら映えそうだ。

僕「あ、ありがとう。良かった、迎えに来て。電車ではかなり目立ったと思うよ」

瑠「そう？ギリ風呂敷で包めるサイズだけどね」

箱を受け取り、後部座席にそっと乗せた。

瑠「これ、後で使うからね」

僕「使う？へぇ…」

頭に疑問符を浮かべたまま、我が家に戻って来た。玄関を開けようとしたら、待ってと瑠奈が止める。ふーん？ならばと黙って後ろから様子を窺う事にした。

瑠「おはようございます、おじさま」

覚「おー、瑠奈ちゃん！どうした？ウチもデートコースに入ってたのかい？呼び鈴なんか押さなくても、尊に開けさせれば良かったのに」

持っていた小さい包みを差し出す瑠奈。

瑠「プレゼントのお渡しだけしたかったんです。おじさまおばさまが、素敵なクリスマスを過ごせますように」

覚「えっ！ちょ、ちょっと何、何～」

驚いて僕の顔を見る。だよね。

僕「僕の差し金でも何でもないから。良かったね、お父さん」

目が泳ぎまくっている。だよね～。

覚「えーと、母さん！母さんは…いやこの時間は無理だ、いいのかい？瑠奈ちゃん」

瑠「はい。おじさまおばさまに使っていただけたら嬉しいです」

僕「今開けてみたら？」

覚「いや、この感動を独り占めは母さんに悪い。昼に開けるよ。瑠奈ちゃんごめんな、僕ら何も用意してない。せいぜい尊をこき使ってくれな」

瑠「ふふっ。はい」

僕「言われなくても尽くすって。じゃ、行ってくるね」

家の前の道路まで見送りに出てくれた父。プレゼントを大事そうに胸に抱えた姿は、バックミラーの中に消え入るまでずっと映っていた。

僕「ありがとう瑠奈。何かさ、親孝行したな～って感じる」

瑠「尊が？あはは。プレゼント気に入ってもらえるといいな。中身はね、オルゴールなの」

僕「そうなんだ。絶対喜ぶよ」

僕へのプレゼントは何？とは聞いちゃいけないんだろうな。我慢我慢。

僕「次は」

瑠「次は…海！よろしくね！」

僕「お任せください」

海までドライブ、のリクエストいただいてます。デートっぽいぞ～！ワクワクしながら車を走らせる。道路はそこそこ混んでいたが、渋滞を抜けてしばらく行った先にある海岸は、人気もなく静かだった。

瑠「わぁ」

僕「降りる？」

瑠「うん！」

車を停めて外へ出る。風がなく日差しも暖かいから上着なしでいいな。砂浜に下り、並んで波打ち際を歩く。冬の海はとても穏やかだ。

瑠「ねぇ」

僕「はい」

瑠「今私が何考えてるか、わかる？」

僕「えーと、そうだな…来年の夏は海に遊びに行きたいな、かな」

その節は、冷たく断ってすみませんでした。

瑠「ふーん。じゃあ、約束だよぉ。絶対一緒に行こうね」

僕「はい。ん？もしかして…カマかけた？」

瑠「ふふっ」

僕「やったなー」

瑠「キャハハ！」

はしゃぐように駆け出した瑠奈。追いかけようとしたその時、

瑠「きゃあっ！」

僕「わっ、危ない！！」

何かに足をとられ、転びそうになった瑠奈。すぐさま後ろから抱きかかえ、事なきを得る。

僕「良かった、間に合った。足、挫いたりしてない？」

瑠「うん…大丈夫。ありがとう」

僕「海藻を引っ掛けたみたいだね」

足元の安全を確認して瑠奈を立たせる。どうしたんだろ？何か考えてるようだ。すると、僕から数歩離れてこちらに振り向いた。ん？

瑠「たけるん。試したい」

僕「試す。何を？えっ」

僕に向かって走ってくる。嘘、まさか！無理、無理じゃない？！案の定、ピョン！と僕の首に腕をからめるように飛びついた！うわー！

僕「おっ、とっ、とっと」

少しフラついたけど、抱きかかえたまま何とか留まった。倒れてない…倒れてない！ちゃんと支えられる位体力ついたんだ！やったー！！喜びに浮かれて姫君を落とさないよう、ギュっと抱きしめる。

僕「どうしたの。びっくりしたよ」

瑠「…時は満ちた、って思ったから」

僕に体を預けたまま、ゆっくりと話す。まるで心に直接語りかけてくれているようだ。

僕「もう、飛びついても倒れなさそうって？」

瑠「うん。やっぱり全然大丈夫だった。嬉しい、いつかこんな風に甘えられますように、って夢見てたの」

あぁ。また気を遣わせてしまったダメな僕だ。

僕「そうだったんだ。すごく待たせちゃったよね」

瑠「ううん」

抱き上げる腕に力をこめる。兄さんのように全くびくともしない状態ではない。でも共倒れにはならない自信がある。そうか、僕は少しは成長できたんだ。

僕「ごめん。一年越しで」

転んでしまった瑠奈と、一緒に崩れ落ちてしまった初デートからもうすぐ一年。

瑠「ふふっ、たけるん頼れるぅ」

僕「そう思い続けてもらえるよう、より精進します」

海辺の二人。例えるなら、僕は大地に根を下ろす樹、君はその樹に華やかに咲く花。僕の腕の中で永遠に咲き誇っていて欲しい。ずっと一緒に居られますように。支え続けられますようにと願った。

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続きます。

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続現代Days尊の進む道３３～12月23日水曜

よくできたお嬢さんで。
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夕方。両親が二人で食事の準備をしている。僕がリビングに下りてきたのを見て、母が手を止め、ダンボール箱を抱えてきた。

美香子「はい、飾り付けグッズよろしく。私も手伝うから」

僕「え～、三人だけだから普通の晩ごはんと変わりないのに？」

美「いいじゃな～い、気分よ気分！全部飾れとは言わないわよ」

やるけどさ。一応今日は、クリスマスパーティーらしい。

美「そりゃあね、瑠奈ちゃんも呼びたかったけど。明日も尊とデートで二日連続になっちゃうから、ご両親に遠慮したのよ～。でもね」

僕「何」

美「いつかお嫁さんに来てくれたら、毎年一緒に楽しめるから」

僕「あー、まぁ」

美「否定しないのね。満更でもない顔して～。このこのこの！」

僕「くすぐったい！ツンツン攻撃は止めて」

覚「おーい、お互いイチャつく相手が違うだろ。ここに置くぞ」

僕「あ、ローストチキンだ！…なんか小っちゃくない？」

覚「去年に比べればな。家のオーブンだし、三人だけだし。飾れたか？そろそろ始めるぞ」

パーティースタート。まずは景気付けに例のブツから。

覚「メリー！」

僕＆美香子「クリスマス！」

パンパン、パパパパン！

僕「１人で２つクラッカー引くと、まあまあ華やかだね」

覚「いい考えだろ？頭数の不足はこうして補うんだ」

去年は7人だったからな。一昨年は5人。今年はささやかに3人。

美「唯が居ないクリスマスパーティーは初めてね」

覚「そうだな。去年も一昨年も、なんやかやでここに居たからな」

お姉ちゃん、兄さん、源三郎さん、トヨさん。みんな元気かな…。両親も同じく思いを馳せているようだ。

美「はい！しんみりするのはここまで！冷めない内にいただきましょ」

覚「三人だけとは言え、腕によりをかけたからな」

僕「うん」

いただきます。

僕「このスープ、クリスマスカラーだね。トマトの赤に、葉っぱが乗ってる」

覚「これはバジルだ。中々、いいだろ？」

僕「味も美味しいよ」

覚「そう言えば、明日の晩ごはんはどうするんだ。やっぱりテーマパーク内で済ませるのか？」

僕「そうなるね」

覚「今年はまぁそれでいいとして、来年あたりクリスマスディナーなんて洒落こんだらどうだ。瑠奈ちゃん喜ぶぞ～」

僕「柄じゃないよ。それにすんげぇ緊張しそう」

覚「気分上々、ロマンチックの極みだぞ」

僕「確かに喜んでくれそうではある」

覚「二人でクリスマスの雰囲気を空間ごと味わい、浸るのがまた良し」

僕「恋愛マスターは言う事が違うな」

美「明日のデートの前にもう来年の話？まずはクリスマスシーズンまで相手にしてもらえるかじゃない？」

僕「ゲゲ、さっきは持ち上げたクセにもうそんな不吉な話を」

美「だって。結局は尊次第でしょ」

覚「だな。瑠奈ちゃんに尽くせよ。タイムマシン作成と平行して」

僕「足枷が多過ぎる」

パーティー終了。はぁ。満腹だ。部屋に戻り、パソコンを開いて瑠奈を待った。

瑠奈『たけるん！お待たせぇ』

僕「いえいえ。そちらも今日はパーティーだったの？」

瑠『パーティーとまではいかないけど、出前のお寿司食べたよ』

僕「お寿司！へぇ」

瑠『ウチのお母さん、料理は洋食が得意でよく食卓に上るから、何かイベントの時のごちそうは、どっちかというと和食なんだよね』

僕「なるほど」

そうだった。あの瑠奈ん家の食卓思い出したよ。洋食は目新しくないよな。来年の参考にしよう。

瑠『あー、明日がもう楽しみ過ぎて！今夜眠れるかなぁ』

僕「そこまで？」

瑠『だって…』

僕「うん？」

瑠『今は言わないでおく。秘密～』

僕「はは、そうなんだ。明日のお迎えは１０時で良かった？」

瑠『うん。あ、でもどうしよう』

僕「何？」

瑠『私、おじさまとおばさまにもクリスマスプレゼント用意したの』

えーーっ！！

僕「そうなの？！どうしよう、僕でさえ親には用意しなかったのに、それより、瑠奈の両親にも何も」

瑠『気にしないで。ウチの親には内緒で持ってくし尊は何もしなくていい。おじさまおばさまにはとってもお世話になってるもん。ささやかな品物だし、お二人で一つだけだよ？』

僕「それにしたって。ありがとう。じゃあ、ぜひ手渡ししてやって欲しい。母親はまず無理だけど父に。だから…よし、その時間に迎えには行くから、一度ウチに寄ってから行こうか。それでいい？」

瑠『いいの？私が黒羽駅まで出よっか？』

僕「ううん。ちゃんとお迎えにあがりますから」

瑠『ありがと』

こちらこそありがとう。瑠奈を娘同然に思ってる両親の、大喜びする姿が目に浮かぶよ。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回、恋人達のクリスマスイブ。

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今までの続現代Days尊の進む道、番号とあらすじ、３２まで

投稿間隔が長くなっていますので、最初の方のお話なんて朧気ですよね。
通し番号、投稿番号、描いている日付（これは毎回の副題と同じ）、大まかな内容の順です。

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１no.1092、2020年1月16日木曜から2月初旬、四人の余韻に浸りつつ新生活の準備へ

２no.1095、2月14日金曜から15日土曜、高校生活最後のハッピーバレンタイン

３no.1096、2月15日から27日木曜、芳江とエリの手助けがしたい

４no.1099、2月29日土曜朝から昼、岩盤浴デートで超接近

５no.1100、2月29日昼から3月2日月曜、小垣城資料館は近日開館。卒業の重みを噛みしめる

６no.1101、3月6日金曜から11日水曜昼、大学合格。タイムマシンを二つ造る計画に着手

７no.1102、3月11日昼から夕方、瑠奈を昼食に招待。両親は感心しきり

８no.1103、3月14日土曜、イメチェン完了

９no.1104、3月中旬から下旬、業務用システム改修を耳にした瑠奈の父にスカウトされる

１０no.1105、3月下旬から4月中旬、若君が不良を成敗した話をするも瑠奈にとって主役は尊

１１no.1106、4月26日日曜、小垣城資料館見学からの木村先生の講演

１２no.1107、6月上旬、車の免許取得。システムの売上好調でこの人材は逃さんぞと会社総出で動く

１３no.1108、6月27日土曜、納車。初運転は家族で吉田城跡

１４no.1109、6月28日日曜9時、瑠奈と初ドライブは小垣城資料館から。講演の効果はここでも絶大

１５no.1110、6月28日11時、服買いまくり

１６no.1111、6月28日14時、浴衣を選び合う。うかつな発言に注意

１７no.1112、6月28日夕方から29日月曜、迫られた真意に気づけなかった

１８no.1113、6月30日火曜、みつきには勝つ術なし。三人でプールへ行く約束した

１９no.1114、7月25日土曜夕方、地元の祭で浴衣デート。こんな形で恨みを晴らすとは

２０no.1115、7月25日夜、瑠奈のごもっともな指摘に詰めが甘い速川家

２１no.1116、8月4日火曜9時、プールへＧＯ。瑠奈のビキニ姿を直視できない

２２no.1117、8月4日11時、危険もお腹もゴロゴロと。瑠奈の決意表明

２３no.1118、8月4日13時、来たからには知識も総動員して満喫すべし

２４no.1119、8月4日17時、罠じゃないよ愛と尊敬と感動だよ

２５no.1120、8月上旬、若君の日記の解読を手伝える運びに

２６no.1121、8月中旬、温泉旅行に行こうよ

２７no.1122、9月3日木曜朝、瑠奈誕生日。周りの大人達に見守られ温泉宿に出発

２８no.1123、9月3日昼、いろんなケーキでお祝いします

２９no.1124、10月上旬から中旬、瑠奈の家に招待される

３０no.1125、10月中旬、不穏な風向きになったが助けられ回避。だが思い悩む

３１no.1126、11月下旬、主語は違えど会話成立

３２no.1127、12月上旬、デパートでも薬局でもいつでも君を想ってる

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続現代Days尊の進む道３２～12月上旬

あれから四か月も経ってるしな。
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一段とクリスマス仕様の飾りつけが映える、都会の大きいデパートに二人で訪れた。

僕「約束通り、誕生日のプレゼント代をここで上乗せするからさ。自由に選んでいいよ」

瑠奈「ありがとう。でも予算はあるでしょ」

僕「まぁ、それは」

瑠「大丈夫。常識の範囲内にするからね」

アクセサリー売場があるフロアに到着。

僕「あー緊張する」

瑠「そうなの？」

母が言ってたように、ちょっとオロオロしてる男性の姿がちらほら見受けられる。二人で来て良かった。一人で来てたら僕も絶対挙動不審人物だったよ。

瑠「わぁ、キラキラ～」

大喜びでショーケースを眺め始めた瑠奈。まずは自由に見てもらおう。少しだけ離れてラインナップをちらっと覗いてみるか。…ん？うぇっ、もしかして眼鏡の調子が悪い？違うな、ちょっと、ちょっとどころでなくあの、お値段ってこんなに張る物なの？！

瑠「たけるん？どしたの」

僕「いえ何も、何もです」

瑠「それを吟味してくれるのはすっごく嬉しいけどぉ、今日はまだいいよ」

僕「まだ。って？」

瑠「ここエンゲージリングのコーナーだから」

僕「あっ、そ、そうなんだ」

だから数字が6桁なんだ。ビビった～。え、まだ、まだといつかはセットですか？妄想しそうになったが、瑠奈はどんどん先に行っている。待って、置いてかないでー。

瑠「たけるん、これどう思う？」

候補が決まったみたいだ。どうしよう～と言いながらもササッと売場見てたし、決断が早いんだな。感心する。気に入ったならそれでいいんだけど、ここはちゃんと答えないとな。

僕「すごく華奢な指輪だね。似合いそう」

瑠「ホント？はめてみようかな。７号サイズありましたよね？」

店員「ございます。お出ししますね」

ピンクがかったゴールドで幅はとても細く、小粒のダイヤモンドが三つ並び煌めいている。

瑠「うふふ。かわいい」

店「お客様の細い指にとても映えますね」

薬指の7号サイズってやっぱり細いんだ。しかも思ったより手頃な価格。婚約指輪見ちゃった後だから余計にかもだけど。

僕「すごく似合ってるけど、いいの？それで。もっと宝石がガツンと付いてるのもあるよ」

瑠「だって二人ともまだ学生だし。豪華なのはもっと大人になってからでいいもん」

僕「そっか。また気を遣わせちゃったかな」

瑠「ううん。尊にはこれからいっぱいプレゼントしてもらうから。今回はこれでお願いしまーす」

僕「ははは。わかりました」

購入し、プレゼント用に包んでもらった。無事完了だ。ふぅ。一休みしようと、そのままデパート内の喫茶コーナーに入る。街並みが臨める窓際の席についた。

瑠「私からのプレゼントもちゃんと用意してるからね。喜んでくれるといいな」

僕「それは楽しみ。２４日に交換だね」

瑠「ねぇ、今年は一緒に行けるんだよね？」

クリスマスイブは、去年偶然出逢えたテーマパークへ、イルミネーションを観に行く予定。

僕「勿論。行くのはイブで良かった？もしかして２５日かなと思ってたんだよ。と言いつつそっちはバイトが入ってるんだけどさ」

瑠「尊に逢えた記念日は２５日だけどぉ、デートするならイブが良かったから」

僕「なるほどね。ん？何やら手配したニオイがするような」

瑠「え～？お父さんに、二日間の内どちらかは尊くんに出勤して欲しいんだがどっちがいいんだ、って聞かれただけ」

僕「連携プレーでしたか」

瑠「勝手に日付決めるなよ、って？」

僕「ううん。瑠奈の行きたい方で全然ＯＫ」

瑠「間違いなく行けるよね？」

僕「そうだよ？え、ちょっと距離があるから運転が心配とかかな」

瑠「そういうんじゃないの。イブを一緒に過ごせるんだねって」

僕「うん？」

何か含みがありそうな気もするけど、すごく待ち遠しそうなのは見ててわかったからまぁいいかな。安堵の表情で景色を眺めていた瑠奈が、何かに気づいた様子で窓の外を指差した。

瑠「薬局見っけた」

僕「うん、あるね。寄りたい？」

瑠「この前、在庫残り僅かだったじゃない」

僕「あー」

瑠「だから」

あの品ですね。

僕「それならもう買い足したから大丈夫だよ」

瑠「え、一人で買ったの？」

僕「そうだよ。何か疑ってる？」

瑠「ううん。以前一緒に売場見てた時、すごく人目を気にして恥ずかしそうにしてたから。ちょっとびっくりしただけ」

だよね。でも考えを改めたんだよ。

僕「それ、逆だなって思ってさ」

瑠「逆。どういう意味かな」

僕「他人の目なんか気にしなくていい。大切な瑠奈を守る為の物なんだから、恥ずかしいと思う方が間違ってる」

瑠「…」

僕「だから堂々と、レジにも普通に出したよ。ごめんね、この前はあんな風で」

瑠「尊…」

僕「あと僕、一つ心配になって。答えにくい質問だとは思うけど、この機会に聞きたい。いい？」

瑠「どうぞ。話して」

僕「もしかして、今までにナシでとか酷い目にあったりしてない？」

瑠「…嫌々着けてる男は居たよ」

僕「ひでぇ、下郎だ」

瑠「断固拒否したからナシではしてない。それは安心して」

僕「良かった」

瑠「尊って…ホントに優しいね」

僕「僕は、こちらの考え方が正解だと思ってるから」

瑠「いやん、ジェントルマン。素敵～」

僕「然程でもございませぬ」

瑠「あはは。じゃあ決まり！行こっ」

僕「今からですか」

瑠「そのつもりじゃなかったの？準備ばっちしだし」

僕「まぁ、まぁ」

瑠「たけるんはいつも、お願いしないと拐ってくれないね」

僕「すいません」

グイグイ迫るなんて、未熟者の僕には450年早いんで。

瑠「でもそんなトコも、大好き」

僕「あ、ありがとう。…引率お願いします」

瑠「ふふっ」

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次回はクリスマスイブイブです。

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続現代Days尊の進む道３１～11月下旬

結果オーライで。
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ネット注文は時間も選ばないし楽だけど、これをクリック一つで済ませるのはなんか味気ないんだよな。

覚「鍋、どうだ。そろそろ火も通っただろ」

と言いつつ、あぁいった店に一人で行くなんて敷居が高過ぎる。

美香子「春菊も豆腐もいいわよ」

でもプレゼントが何かわからない方が、サプライズな感じでいいのかな。

美「尊～。聞いてる？」

僕「え？あ、ごめん」

美「早く取んなさい。次が入らないでしょ」

晩ごはん。寄せ鍋から上がる湯気の揺らめきをぼんやり眺めながら、ずっと考えていた。

覚「何だ。悩める青年か？」

美「瑠奈ちゃん関係じゃない？だってクリスマスが近いもの」

図星です。

覚「お父さんの会社からいただいた給料は娘さんにどんどん還元すればいい。プレゼントはアクセサリーが定番だよな」

美「今の時期、いかにもって男の子達が店頭に増えるのよね～」

覚「場慣れしてない感じのな」

美「微笑ましいのよね」

息子の悩みを見透かすような話しぶりだな。

覚「ブレスレットかネックレスが無難だろ。サイズを気にしなくていいし」

美「昔流行ったわね。ハート型のペンダントトップの」

覚「あったな。ん？それ、欲しかった？」

美「ううん？お父さんが選んでくれたのは何でも嬉しいから」

覚「おほー。そうかそうか」

何なんだ。当てつけか？

覚「瑠奈ちゃんには何をプレゼントする予定なんだ？」

僕「指輪だよ」

あ、会話に参加してるつもりでしゃべってしまった。まあいいか。

美「サイズはわかってるんだ？」

僕「うん」

覚「あれか、唯の時みたいに指に糸巻いたりしたとかか？」

僕「そんな面倒な事はしてない」

美「どんな手を使ったのよ」

僕「え？まぁいいじゃない」

つい適当にあしらってしまった。この後両親がヒソヒソ話を始めたが、気にせず僕は指輪の購入方法をずっと逡巡していた。

覚の囁き「詳しく話したがらないのは、言えない理由があるからか？」

美香子の囁き「何。特殊なシチュエーションって事？」

覚 囁き「例えば、外した指輪を見つけてこっそり測ったとか」

美 囁き「なるほど。だったらやましい思いはあるわね。でもどこで指輪外す必要がある？」

覚 囁き「確かに。風呂とか寝る前位か」

美 囁き「お風呂…寝る…」

覚 囁き「え。まさか」

美 囁き「まさか。一緒に出かけた先で？」

覚 囁き「ホテル…とか？」

美 囁き「あえて言わずにいたのに」

覚 囁き「もうそんな仲なのか？！」

美 囁き「有り得なくはないでしょ」

覚 囁き「うーん」

美 囁き「行為自体は反対しないわ。瑠奈ちゃんの同意があれば」

覚 囁き「まあな」

美 囁き「けど、避妊は必須」

覚 囁き「当然だ」

美 囁き「私達の取り越し苦労でまだそんな仲でなかったとしても、この際きちんと指導しておいた方がいいわよね」

覚 囁き「そうだな」

美 囁き「お父様よろしく」

覚 囁き「僕かー」

鍋のグツグツ煮える音で、両親が何をしゃべっているかは聞こえていなかった。やっぱ指輪なんて、実物見ながら一緒に選ぶべきじゃない？気に入った物をあげたいし。ここは恋愛マスターに教えを乞おう。

覚「尊」

僕「お父さん」

声がかぶってしまった。

僕「ごめん、いいよ先にどうぞ」

覚「あ、あぁ」

咳払いをする父。あー、そうか。僕が何で悩んでるかわかったんだな。さすがマスター。

覚「瑠奈ちゃんは、大切に扱わねばならん」

僕「はい。重々承知しております」

覚「コン…は、購入してるか？」

美 囁き「そんなアプローチの仕方なの！過程を飛ばし過ぎじゃない？まぁいいわ、主語が言えてないけどわかるかしら」

今回、指輪はもう買ったのか聞いてるんだな。

僕「わかってる。それなんだよ、どうしようかと。やっぱり一緒に買いに行くべき？」

覚「え！用意してない！まさか、ナシで済まそうなんて思ってないだろうな？」

僕「まだ買ってないだけだよ。瑠奈はお母さんからもらった物を持ってて」

美 囁き「えっ。教育的見地かしら。女子の嗜みとして？それにしても素晴らしい」

僕「色々あり過ぎて、どんなのがいいか僕はわからないから。ずっと悩んでて」

覚「あ、あぁ確かに種類は豊富だが。最近の若い子はこんな風なのか」

美 囁き「普通に売場の棚に陳列してるしね。カップルで選ぶのは悪くないと思うわ」

僕「一緒に決めた品物なら、僕が買った方を使ってくれるかなって期待もあり」

美 囁き「それって今使ってるのは使い心地がイマイチとか？そういう物なの？お父さん」

覚 囁き「気持ちの問題だろ。それか実はサイズが合わないとか」

美「サイズ！」

僕「へ？！」

ボソボソ何やら密談をしていた両親だったが、急に母が声を張り上げたのでびっくり。

覚「サイズが合わんのは問題だな…」

僕「サイズ？それは瑠奈の方から言ってきたんだよ」

美「えっ、誰かと比べて？」

僕「比べる？比べるか。瑠奈は僕なんかと違って何人もの男性と付き合ってきたから、ショボいヤツと思われても仕方ないと思ってる」

覚「えぇぇ、その…尊はショボいってはっきり言われちゃったのか？」

僕「ううん。いつも、僕が一番だよってすごく褒めてくれる」

美 囁き「あらー。そんなになの」

覚「それは自信持てるな」

僕「で？どうしよう」

また咳払いをする父。

覚「瑠奈ちゃんが持っている物はそれはそれ。お前が一人で買うのを躊躇するのなら、一緒に行くべきだ。彼女の好みもわかるし」

僕「そっか。やっぱそうだよね。一緒に店に行こうって誘ってみるよ。ありがとう」

何かホッとしたら、お腹が空いてきたぞ。さあ食うか～。

美「駆け足で大人になっていくのね」

覚「ん。あー冷や汗かいた」

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次回、ショッピングデート。

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続現代Days尊の進む道３０～10月中旬

疑問に思うのは頷けますが。
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食卓が華やかで少しビビってる。洋食のコース料理を一度に並べたみたいな？

全員「いただきます」

良かった。こんな事もあろうかと、テーブルマナーは復習してきたんだ。

僕「とても美味しいです」

聞かれる前に言えよ、との父のアドバイスに従う。

瑠奈「ホント？これ、これね、私が味付け手伝ったの！」

瑠奈の父「尊くんの口に合ったみたいだな」

瑠奈の母「良かったわ。お父様がプロ並の腕と聞いていたから、ヒヤヒヤだったのよ」

つつがなく進んでいた。ここまでは。

瑠母「ところで、尊くん」

僕「はい？」

瑠母「あなたには、ビジョンってあったりするのかしら？」

僕「ビジョン、ですか」

瑠母「夢とか今後どうありたいとか。聞かせてもらえないかしら」

僕「夢。はい…」

瑠母「医師を目指さなかったのはなぜ？」

えっ。

瑠「え、ちょっと」

瑠母「ご両親はそれを了承してみえるの？」

瑠父「おい、待て。不躾過ぎるだろ」

瑠母「質問してるだけよ」

瑠父「聞き方にトゲがある。驚いてるじゃないか。それに、どうありたいかなんて俺が尊くんの歳でも考えてなかったぞ」

瑠「お母さん！尊にはね、やりたい事や究めたい事がいっぱいあるの。そんないじめるような言い方しないで！」

瑠母「いじめてなんかいないわよ。尊くんはお婿さん候補の筆頭でしょう？瑠奈の人生に関わるもの、気にして当然じゃない」

僕「…」

タイムマシンの話まではしないとしても、発明家になりたいなんて言っておばさまに納得してもらえるとは思えない。なら特にありませんと答えればいいんだろうが、迫力に押されてしまい、体が硬直して思うように口が動かない。

瑠父「この話は止めだ。そんなに矢継ぎ早に聞いたら言いたい事も言えない。ごめんな、尊くん」

僕「あの…」

瑠「尊しゃべっちゃダメ！すっごく汗かいてるもん。お母さんもういいでしょ！」

瑠母「…わかったわ。ごめんなさいね、尊くん」

その後は、おじさまが違う話題を振ってくれ、強張っていた顔も少し弛緩したのだが…情けない奴と思われただろうな。

瑠「ごちそうさま。ねっ、デザートタイムはもう少し後にしようよ。先に尊に私の部屋を見せてあげたい」

瑠父「あぁ。それがいいだろう。いいな？」

瑠母「ええ」

瑠「じゃあ３０分後に戻るね。尊、行こっ」

僕「あ、うん。ごちそうさまでした」

気まずい雰囲気が続かないよう助け船を出してくれたんだな。ごめん。おじさまおばさまに会釈をして、席を立った。

瑠「どうぞ」

僕「失礼します…」

廊下を少し進んだ先に瑠奈の部屋はあった。女の子の部屋なんて、姉の以外入るのは初めてでまた緊張してしまう。

僕「へぇ」

所々の調度品は可愛らしいが、さっぱりとした印象だ。ビデオ通話で背景にチラリと見えていたから、雰囲気は掴んではいたけど。

僕「こんな感じなんだ」

瑠「あはは。ぬいぐるみドーンと並んでたり、推しのポスター貼ってあったりするかと思ってた？お姉さん達がそうだったとか？」

僕「あぁ、まぁ」

そういう事にしておく。お姉ちゃんの部屋は部活関係グッズが多かったし、壁には妙なタスキがぶら下がってたりしたけど。

瑠「なら、推しの尊の写真、いっぱい貼っちゃおうかな」

僕「えぇ？それは恥ずかしいからご勘弁を」

瑠奈はクスっと笑った後、真顔になった。

瑠「尊。もう大丈夫？」

僕「うん。ごめんね。ダサかったよね」

瑠「全然ダサくなんかないよ。ごめんなさい、お母さんがまさかあんな事言い出すなんて。お父さんも知らなかったみたい」

僕「即答できなかった僕が悪いんだよ」

瑠「せっかく秘密にしてるのにね」

僕「秘密…」

瑠「だって。夢を語りたいならとっくに話してるでしょ？だから私も聞かなかった」

僕「…」

目下の夢。タイムマシンを二つ完成させたい。無理だ、まだ言えない。将来の淡い夢。君と共に人生を歩みたい…これは、今日で少し遠のいてしまったんじゃないかな。

瑠「たけるん」

虚ろな表情の僕に、瑠奈が抱きついてきた。でも下を向いたままだ。

瑠「お願い。嫌いにならないで」

僕「そんな、ならないよ。娘の心配してるんだもの。おばさまの気持ちはわかるよ」

瑠「お母さんじゃない。私を」

僕「私？どうして」

瑠「お母さんが暴走しないように、いくらでも手は打てたはずだもん…」

血の気がサーッと引いた。ごめん、本当にごめん。何も言わないのは罪なんだ。

僕「瑠奈を嫌いになんてなりっこない」

瑠「ホント？」

顔を上げた瑠奈と、真っ直ぐ見つめ合った。

僕「庇ってくれてありがとう。あの、ね」

瑠「うん」

僕「両親は僕の夢を知ってる。そして応援してくれていて、クリニックを継がないのも了承してるんだ」

瑠「そうなんだね」

僕「この位しか言えなくて。ごめんなさい」

瑠「いいよぉ。話してくれてありがとう。親がＯＫ出してるのを、他人がとやかく言っちゃ失礼だよね」

僕「瑠奈は他人じゃないけど」

瑠「うふふ。ありがと。もうしゃべらなくていい…」

唇がそっと近づき僕の口を塞いだ。こんなに愛おしい彼女から惜しみなく注がれる愛情に、僕は応えられているのだろうか。このまま口をつぐみ何も語らないのは正しいのだろうか。苦悩の日々は続くのだろう。

瑠父「おぅ、お帰り」

瑠母「メロン切ったわよ」

瑠「わぁ、柔らかそう！」

僕「いただきます」

最後は和やかな雰囲気で会食は無事終了した。そして。瑠奈が上手く両親に説明してくれたらしく、その後一切、同じ質問を受ける事はなかった。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回は、11月も終わりの頃です。

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続現代Days尊の進む道２９～10月上旬から中旬

律儀な息子。
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親に立て替えてもらっていた愛車の代金、完済しました！

美香子「こんなに早く支払いが終わるなんてびっくりねー。もっとお値段の張る車でも良かったんじゃない？」

僕「別に。気に入ったから買ったんだし」

覚「これも、コンスタントに収入が得られてるからこそだな」

シニア向けの業務システムが売れ行き好調で、そちらの収入がかなり比重を占めていた。

僕「思った以上にね」

美「瑠奈ちゃんとお父様に感謝しなさいよ」

僕「うん」

┅┅

翌日。バイト先に出勤。すると、

瑠奈の父「速川君、ちょっといいかい」

僕「はい」

社内では当然こう呼ばれる。でも人が居ない場所でサシで話すとなると少し変わってくる。

瑠父「尊くん、聞いたよ。車代を親御さんに返し終わったんだって？」

僕「はい、払い終わりました。ここで働かせてもらっているお陰です。部長に感謝です」

瑠父「いやいや。君のスキルの高さに他ならないよ。でね、ここからは瑠奈の父として話すけれど」

僕「はい？」

瑠父「一度我が家にご招待したいんだ。瑠奈がお呼ばれするばかりではね。返済のお祝い、でもないけれど」

僕「いいんですか」

瑠父「上司の家なんてあまり気乗りしないだろうけど、是非来て欲しい」

僕「そんな事ないです…。ありがとうございます、部長」

瑠父「ハハハ、そこで部長は違うよ。瑠奈に言われてたろ？」

僕「あ、はい…おじさま、ですね。すみません」

違和感ありありですが。瑠奈に、ウチの両親もそう呼んで！と強制…って言うと怒られる、アドバイスされてて。恥ずかしいけど、お父さんでは馴れ馴れしいし、妥協した訳で。

瑠父「日にちはまた擦り合わせしよう」

僕「わかりました」

┅┅

来訪日に決まった日曜日。両親は大騒ぎだ。

美「服装良ーし。あ、靴下は新品にした？」

僕「したよ」

覚「手土産は、風呂敷から出して正面向けてお渡しするんだぞ」

僕「わかった」

美「大丈夫かしら～」

覚「粗相のないようにな」

僕「頑張るよ。行ってきます」

電車で行こうかとも思ったけど、近くのコインパーキングに停めてマンションに向かった。

瑠奈「尊おはよぉ！いらっしゃいませ」

僕「おはよう。お出迎えありがとう」

到着時間に合わせ、エントランスまで降りてきてくれていた。ふーん。これがオートロックマンションか。高層階まで上がる。

僕「マンションって、何かスゲぇ」

瑠「全然すごくないよ。尊のお家、庭があるじゃない。そっちの方がいい」

僕「そう？」

瑠「緑に囲まれてて羨ましいよ。草いきれとか好きだもん」

エレベーターを降り、玄関前に立った。緊張ＭＡＸ！

瑠奈の母「尊くん。いらっしゃい」

瑠父「よく来てくれたね。さ、上がって」

挨拶とか、手土産をちゃんと渡せたとか覚えていない。気が付くと、リビングのソファーに座っていた感じ。大丈夫だったかな…。

瑠父「電車？車？」

僕「車で来ました」

瑠母「車でもまだまだ暑いわよね。冷たい飲み物用意したわ。どうぞ」

僕「ありがとうございます」

お茶のキリッとした冷たさに、少し感覚を取り戻せた。

瑠母「ふふふ、思い出すわ。お正月のあの瑠奈の姿」

瑠「やだ、お母さん黙ってて」

瑠母「尊くんにデートの約束取り付けるまで、もう大騒ぎだったのよ」

瑠父「その後も騒いでたぞ。元日の電話の時には俺は居なかったけれど、デート前日もかなりだった」

僕「そうだったんですか」

瑠母「あんなにキャーキャー言って、どんな男の子なのかしらと思っていたわ。でもこんなに良い子で」

瑠父「子、は失礼だろ」

瑠母「あらごめんなさい、こんなに素敵な男性で。今は瑠奈がぐずってたこのソファーに座っているなんてね。良かったわね、瑠奈」

瑠「うん！」

両親の前でも構わずくっついてくる瑠奈。恋愛にオープンだから？かなり恥ずかしい。

瑠「さてと。じゃあ、ご飯の支度、手伝ってくるね」

僕「行ってらっしゃい」

ソファーに男二人残った。何を話すべき？共通の話題は仕事関係だけど、今はそぐわない気がする。どうしようかと少し視線を外すと、飾り棚の風景写真が目に入った。

僕「山と湖と。いい景色ですね」

瑠父「盆休みに出かけた先で撮ったんだ」

聞きました。瑠奈のお兄さん家族も一緒だったって。僕はその間、実験室で連日作業に集中し、こう言っては何だけど随分と捗りました。

瑠父「スマホだよ？カメラ機能を駆使してね」

僕「すごく綺麗ですね。僕の父もカメラが趣味なんです」

瑠父「そうなのかい？さぞかし腕が立つんだろうね。旅行先はね、当初はもう少し遠方も候補だったんだ。でも瑠奈の義理の姉に二人目が出来たのがわかったんで、安全策で近場に変更したんだよ」

はい、それも聞いてます。

瑠父「また孫に会えると思うとね、楽しみで仕方ないんだ」

瑠「尊～、お待たせぇ」

瑠母「準備できました。どうぞいらしてください」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道２８～9月3日昼

どのケーキも美味しそう。いや、唯のはそうでもない。
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12時になり、和の風情満載の料理が続々と運ばれてきている。

旅館の仲居「お飲み物はいかがなさいますか？」

瑠奈「どうする？」

僕「乾杯したくない？祝杯的な」

瑠「あー。うん、そうする！」

ソフトドリンクですけど。料理も第一段が出揃ったようだ。

旅仲「どうぞお始めになってください。次のお品は出来次第お持ちします」

瑠「はーい」

僕「それでは。誕生日おめでとう」

瑠「ありがとう～！」

乾杯している僕らを横目に、仲居さんがニコニコしながら出ていった。

瑠「美味しそう～」

上機嫌なのが何より嬉しい。その後も天ぷらなどできたての料理が続々と運ばれてきて、僕も充分堪能した。あとはデザート、となったんだけど…

瑠「あっ」

僕「あれっ」

運ばれてきた大皿。ケーキやフルーツが可愛らしく盛り付けてあり、

瑠「わぁ！ハッピーバースデーって描いてある！え、尊のサプライズ？」

僕「ううん、僕何も伝えてないけど…」

旅仲「僭越ながら、記念日に当館をお選びいただいた感謝を込めまして、ご用意させていただきました」

僕「えっ、なんで知って…あ、そっか、さっき乾杯してたからですか？」

旅仲「はい。先程のお客様のご様子を厨房に伝えましたところ、パティシエ経験者の料理人が俄然やる気を出しまして。久々に腕をふるえたと喜んでおりました」

僕「そうだったんですか。ありがとうございます。良かったね、瑠奈」

瑠「嬉しい～！これも写真撮らなきゃ」

旅仲「宜しければご一緒にお撮りしますよ」

瑠「いいんですか？お願いします！尊、もっと寄って寄って」

僕「うん」

二人で写真に収まっている頃、速川家も昼ごはんが終わろうとしていた。

美香子「あら～、買ってきたの？」

覚「まぁな」

食後に、苺のショートケーキが二つ現れた。

覚「尊達は二人でそれなりの祝い方をしてるだろうからな。主役は不在だけど、僕らもささやかにと思ってさ」

美「そう。うん、いい。ねぇ、ロウソクってなかったっけ？」

覚「去年のクリスマス、ケーキ二つ買った時に付いてたヤツとかをどこかにまとめておいた筈だが。って、オイ」

既に席を立ち、ゴソゴソ探し始めていた母。

美「見つけたわ。いつの分からとってある？思ったより大量。２本あれば充分だったけど」

覚「大量のロウソク…そう言えば昔、あったな。ロウソクホラー事件」

美「あったわね～。唯が中学生の頃？」

覚「だな。誕生日ケーキ、最初吹き消す時に立てた歳の数のロウソク、切り分けた後の自分のケーキに全部立て直してまた火をつけると言い出して」

美「上に刺す場所がなくなって横のスポンジ部分にも突き刺すから見た目は怖いし、溶けた鮮やかな色のロウがお皿や苺の上に点々と落ちてたりしてシュールで。祝ってるんだか呪ってるんだかわかんない有り様だったわね」

覚「尊は物凄く冷たい目で見てたしな」

美「懐かしいわ～」

１本ずつ立てたロウソクに火を点ける。

覚「僕らと出逢ってくれた事に感謝を込めて」

美「大感謝よ～」

15時になった。こちらは瑠奈の家。

瑠奈の母「あら、こんな時間にLINE？何かしら」

瑠奈の父の投稿『ケーキってどの店に取りに行くんだった？』

瑠母「え。今頃何言ってるの」

瑠父 投稿『今朝あっという間に追い出されたからうろ覚えで』

瑠母「それはあなたが悪いんでしょう。んもう」

ササッと店名を入力すると、フゥと一息。

瑠母「仕込みの続きしましょ」

その頃の僕達。

僕「お世話になりました」

チェックアウト中。

瑠「デザートのケーキプレート、ありがとうございました」

旅館フロント「お気に召していただけたなら、私共も嬉しい限りでございます」

旅館を後にした。

僕「どうだった？」

瑠「また来たいな」

僕「いい旅館だったね」

瑠「うん！尊とラブラブできたしぃ」

僕「はは。はい」

瑠「旅行！って感じが良かった」

僕「そうだね。帰ったら家では豪勢なパーティー？」

瑠「かな。お母さんがゆうべから何か煮込んでた」

僕「すげぇ。手かかってる」

瑠「尊もいつかウチに食事しに来てね」

僕「あ、はい」

100点満点中何点だったんだろう。そんなん気にしなくて済むよう、もっと自信持てるといいんだけどな。

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次回は10月に入ります。

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続現代Days尊の進む道２７～9月3日木曜朝

腹は決まってるんだよね？
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朝8時過ぎ。

美香子「あら、今日は早いわね」

覚「おはようございます」

芳江＆エリ「おはようございまーす」

クリニックでコーヒータイム。

美「尊は？」

覚「さっき出かけた」

美「そう。今日ね、彼女のお誕生日なんですって。ゆうべからソワソワしてたのよ～」

芳江「あらぁ」

エリ「初々しいですね」

覚「どこ行くんだって聞いてはみたんだがな、内緒だって断られた」

美「そんな野暮な事して～。何とかランドでも何とかパークでも、どこでも楽しいに違いないんだから」

芳「でも尊くんすっかり、少年から青年に大変身していますよね」

覚「まぁ、見た目は。中身も追いついているといいんですが」

エ「あの、ちょっと失礼な事を申し上げてしまうんですが」

美「あら、いいわよ。何かしら」

エ「尊くん、猫背と言いますか首がヒョコっと前に出てるような歩き方でしたけど、最近はそうでもなくなったような気がします」

美「エリさん、よく見てくれてる。正解！それはね～。お二人は彼女、瑠奈ちゃんにまだ会ってないわよね。写真は見せたっけ？」

エ「はい。尊くんと二人、微笑ましい浴衣姿のお写真は拝見しました」

芳「エリさんと、朗らかな笑顔の娘さんねって話してたんですよ」

美「とっても可愛らしいお嬢さんじゃない。実際一緒に居るとすごく注目されるらしいの。だからね、何とか彼女と釣り合うよう、背筋を伸ばして歩くのを心がけてるらしいのよ～」

芳「あら素敵。努力の賜物なんて」

エ「いいお話ですね。尊くんにとってそのお嬢さんは、自分を高めてくれる存在でもあると」

美「ホントありがたいのよね」

その頃、瑠奈と落ち合っていた僕。

瑠奈「おはよう！」

僕「おはよう。そして誕生日おめでとう」

瑠「ありがとう。お父さんがね、どこに連れてってもらえるんだって朝からうるさくって。もー早く仕事行って！ってさっさと家から追い出したんだよ」

僕「ははは。いずこも同じだね。ウチも父親に聞かれたよ」

よし、出発。その頃、バイト先では…

瑠奈の父「おはよう」

部下１「おはようございます！」

部下２「おはようございます。部長、今朝は随分とお早いですね」

瑠父「娘をからかっていたら、邪険にされてしまってね。早く会社に行けとさ」

部２「あら、娘さんがいらっしゃるなんて初耳です」

瑠父「そうだね。職場で家庭の話はほぼしないから。娘は今日で１９になるんだよ」

部１「へー！それはおめでとうございます。部長の娘さんなら、さぞかしお美しいんでしょうねぇ」

部２「狙ってるのかしら？」

瑠父「娘は今日、彼とデートだよ。だけどね、我が家の晩飯時には帰してくれるらしいんだ。いい男だろ？」

部２「本当ですね。はい、出る幕なし」

部１「ですよね～」

瑠父「さて、折角早出したからメールチェックでもするよ」

彼氏はほら、君達も知ってるアルバイトの、とは話されないんですね。ありがとうございます。

旅館フロント「お食事は１２時からで宜しかったでしょうか」

僕「はい」

11時。無事到着しチェックイン中。良かった、以前親がやってるのを見ていたから、初めてにしてはきっと上出来。

旅フ「お時間になりましたら、お部屋まで運ばせていただきます」

僕「わかりました」

旅館の仲居「それでは速川様、お部屋にご案内いたします。古い建物で所々段差がございますので、足元にお気を付けください」

廊下を歩く。所々でミシッと音がする。築何年位なんだろ？全体的にこじんまりとしてて、10部屋もない感じだ。

瑠奈の囁き「速川様って。ふふっ」

僕の囁き「そりゃそうでしょ。おかしい？」

瑠 囁き「私も速川になったみたいで嬉しい」

僕 囁き「あっ、そういう事…」

旅仲「こちらです。どうぞ」

部屋に一歩入ると、ほんのりと木の香り。

瑠「わぁ、明るい～」

旅仲「このお部屋改装したばかりなんですよ。喜んでいただけて光栄です。どうぞごゆっくり」

お茶を淹れてくれると、仲居さんは部屋を後にした。ふう。一段落だ。

瑠「お部屋も、温かいお茶も、和む～」

長距離運転した甲斐あり。君が喜んでくれれば、疲れも何のその。

瑠「ねぇ、ご飯前にお風呂にしようよ。やっぱり旅館の食事は、お風呂上がりに浴衣でいただきたいもん」

絶対この旅館穴場だと思う。部屋の外には見事な植栽の中に溶け込みそうな小さな露天風呂。う～ん渋い！十代の僕らよりは両親世代が喜びそうではある。

瑠「お茶飲んだら入ろうね」

僕「うん」

何だその、当たり前のような返事は！とお思いでしょうが。恥ずかしいよ？刺激強過ぎでクラクラする。でも予約が取れた時にもう、絶対お風呂は一緒って言われてたし…。

瑠「あ。ごめんたけるん」

僕「へ？」

瑠「先にあっちでイチャイチャしたかった？」

僕「え！」

指差す先には布団が敷いてあった。生々しいから、視界に入らないようにしてたのに！

僕「ななななんのコトやら」

瑠「え～、わかってるクセに。今更？」

僕「い、いまさらって言った…！」

瑠「たけるんかわいい！あっちは後でたっぷりと、ね」

僕「たっ、たっぷり！」

もうタジタジです。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道２６～8月中旬

無類の風呂好き？
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今は夏休みですが、大学はちゃんと通っています。お話に出てこないので、尊行ってんのか？と思われていたかもしれません。これはひとえに、サークル活動などもせず人との交流を最小限にとどめて、タイムマシン作りや前回から始まった解読のお手伝いの時間を捻出しているからなんですが、この友人も作らないスタンスが頭を悩ませる場合もありまして。

瑠奈「たけるーん」

僕「お帰り。戻ってきたばかりなのに大丈夫？疲れてない？」

瑠「だって早く会いたかったんだもん。はい、これは尊に、こっちは家族皆さんでどうぞ」

僕「ありがとう」

家族で数日旅行に行っていた瑠奈。お土産をすぐにでも渡したいとLINEが来たので、夕方、小垣駅近くのカフェで待ち合わせた。

僕「お盆だからどこも混んでたでしょ」

瑠「それは仕方ないって。でもうんざりする程ではなかったよ。でね、例の話！」

僕「あ、うん」

瑠「提案ありです。だからすぐにでも会って話がしたかったの」

僕「旅行中も考えてくれてたんだ。ありがとう。どうすればいいかな」

来月3日に、瑠奈が誕生日を迎える。どこに出かけるとかプレゼントは何がいいかとか、かなり悩んだ。けどやっぱり彼女の希望に沿うのが一番だと思い、どうしたいか考えてもらっていたんだ。そりゃさ、全くのシークレット、サプライズでとか憧れるけど、まだそこまでの経験も度量もないから腰が引ける。初めて祝う彼女の誕生日、失敗したくないし。

瑠「家族６人の旅行は楽しかった。甥っ子ともいっぱい遊べたし。でもね、想像したの。ずらっと並ぶ会席料理とか、眺めのいい露天風呂とかね、尊と二人きりでこんな過ごし方できたら最高だなぁって」

僕「うん…」

瑠「だから、行ったばかりではあるけれどー、尊とも温泉旅行に行きたい！」

僕「なる、ほど」

遊園地とかアミューズメント系だろうと勝手に踏んでいたので、予想外の渋い答えに少し面食らっている。でもお任せにしたのはこちらなんだから、勿論仰せの通りに致します。と言いつつ、温泉旅行、ですか？！プールの日から、一言一句、一挙手一投足にハラハラドキドキなんですけど…

瑠「言っとくけど泊まりじゃないよ、日帰り」

僕「あ、そうなんだ」

瑠「旅行サイト見てたらね、豪華な昼食付きのプランが割とあって」

僕「へぇ」

瑠「尊と泊まりで旅行、行きたいよ？誕生日の前日はちょうど満月だし。でもね、二人で行きまーすなんてまだ親に言えないでしょ。アリバイ工作しないと」

僕「あー。泊まりなら、同性の友達と行くってしとかないとね。そうか…僕友達居ないから、誰と行くとか、つける嘘がないや」

サークルのメンバーと旅行、なんて理由ならあっさり済むんだろうな。でも今まで話題にのぼらなくていきなりでは、嘘ってバレバレだし。あ～友達作っておけば良かった。そうではない？

僕「ごめんなさい。希望どおりじゃなくて」

瑠「希望どおりだよ？日帰りで行きたいって提案なんだから」

僕「だって、瑠奈はミッキーさんや大学の友達と泊まるって言えば済む話なのに」

瑠「それがね。そうは問屋が卸さないの」

僕「どうして？」

瑠「だってなんでもない日ならともかく、誕生日を絡めた日程で旅行なんて、ウッソでーす、ラブラブの尊と行きまーす！って言ってるようなモノじゃない？」

僕「わざわざその日を選んで行くのは怪しいってか。平日だしね」

瑠「第一、尊がバイトに来ない時点でお父さんにバレるのは必至」

僕「そっか」

瑠「だから気にしないで。でね！良さげな旅館あったから見てくれるかな」

僕「もう探してくれたの？ありがとう」

言われるままにスマホで検索。

僕「山あいの旅館か。趣があるね」

瑠「すごく寂れた感じの旅館だけど、露天風呂付きの部屋が選べるプランがあって！あとね、料理が美味しいって口コミが多いの」

僕「ホントだ」

今のところ、空きはあるから予約はできそうだな。え、部屋に露天風呂って事は…ヤバい、心臓が乱れ打ちしてる！何とか平静を保つ。

瑠「距離がちょっとあるのだけが気がかりで。一日で行き帰りだと大変かな」

僕「高速道路使えばそうでもないと思うよ」

ナビを検索、と。

瑠「どう？難しい？」

僕「片道２時間位か。慣れない道だから余裕を持たせたいんで、朝早く出発して夕方も早めに現地を出れば多分大丈夫だよ。夜は家でご飯の方がいいでしょ？」

瑠「誕生日は毎年、お母さんが張り切って豪華なディナーを作ってはくれる」

僕「だったら尚更その方がいいよ。じゃあ、ここにしようか」

瑠「うん！」

僕「あと、プレゼント決めてよ」

瑠「ううん。要らない」

僕「へ？」

瑠「旅行だけで充分だよ。だって車代、まだ完済してないでしょ。私にいっぱいお金使うよりそちらを優先して」

僕「そんな。これは僕自身の事情で、瑠奈は関係ないのに」

瑠「いくら親相手とは言え、借金は早めにスッキリさせようよ。ね」

僕「はぁ～。ホント、いつも気を遣わせてごめん。どこかで何とか補填しないと…」

瑠「あはは、そんなのいいのに」

僕「あ、イイ事思いついた！多分だけど、クリスマスの頃には支払い終わってるだろうから、そっちのプレゼント代に上乗せするよ」

瑠「えっ…クリスマス？」

僕「遅いかな」

瑠「ううん、全然！わぁ、どうしよどうしよ！えっとぉ、薬指のサイズは７号です」

僕「ははは、そう来たか。おねだりが上手だ」

瑠「ダメ？」

僕「ううん。指輪だね。はっきり示してもらえるとこちらも助かる。わかりました」

瑠「ホント？ホントに？！嬉しい！ちゃんと私にもクリスマス来るかなぁ」

僕「えぇ？それは来るでしょ」

瑠「ありがとうたけるん！どうしよう、誕生日もクリスマスもすっごく楽しみ～」

こんなに喜んでくれるなんて、僕こそありがとうだよ。急いで予約…旅館の予約だなんて！浮き足立ってるのは僕も同じだな。

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次回、瑠奈の誕生日です。

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続現代Days尊の進む道２５～8月上旬

その冊数は、生き永らえた証拠。
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先月末に、木村先生からメールが届いていた。

覚「欠員が出たのか」

僕「一人、旦那さんの転勤で急遽、らしいよ」

その打診された内容がもう、飛び上がる程嬉しくて！二つ返事で引き受けたんだ。

美香子「声をかけてくださった先生に感謝しなくちゃね」

僕「うん。この為の時間はタイムマシン作るのに充ててた所から捻出するけど、いい？」

覚「いいぞ。当然そうなるだろ。瑠奈ちゃんとのデートの時間を削る訳にはイカンし。彼女には何て説明したんだ？」

僕「木村先生の手伝いとだけ。ちょっと遠くない？とは言われたけど、信頼されてて腕も見込まれたんだね、すごいねって褒めてくれた」

美「俄然やる気になるわね」

僕「もう、楽しみで仕方ないよ」

覚「こんな貴重な体験、またとないしな」

美「それに、忠清くんも絶対喜ぶ」

覚「間違いない」

今日ようやく先生と都合がついたので、まず簡単に説明を受けた後、現地へ一緒に向かう。待ち合わせ場所はいつものCafeMARGARET。

木村「おー、尊くん。待たせたね」

僕「先生！こんにちは。出校日お疲れ様です」

木「まぁ夏休み中は毎日ではないから。あ、僕もアイスコーヒーで」

店員「かしこまりました」

木「ふう、いや～しかし暑いな。どう？元気でやってるかい？」

僕「はい」

木「そうかそうか」

まずは涼をとってもらった。その後テーブルの上に出されたのは、地図などの印刷物数枚と、首から下げる名札らしき物。

木「メールでも伝えた通り、主に頼むのは解読した資料の清書。他にも細かな作業をお願いするかもしれないが。そんなんでいいかい？」

僕「はい。あの」

木「ん、何でも質問してくれ」

僕「僕みたいなズブの素人で、本当にいいんですか？」

木「勿論だよ。こういう類いの作業はな、興味が全くない人間には苦痛なだけだから。君が快諾してくれてこちらは万々歳だよ」

僕「お礼を言うのは僕の方です。両親も喜んでるんですよ」

木「親御さんまで！ほ～、それはまた」

先生がずっと携わっている、御月家ゆかりの物と推測される古文書の解読。そう、兄さんが書いた日記だ。何とこの度、そのお手伝いをさせて貰える事になりました！やったー！！

木「念を押すけど、ほぼボランティアだぞ？いいのかい？」

僕「はい！関われるだけで充分なんで」

木「そう言って貰えると実に有難いよ。これが作業の日程表。大体土日や平日の夕方だ。無理せず来れる時だけでいい。皆さんそうしてるから気にせずにな」

僕「はい」

木「車は地図のこの丸付けた所に停めてくれ。で、この名札が入館証も兼ねるから」

僕「はい！」

いよいよ、僕の車で移動する。御月家ゆかりの地にある、大きい会館の一室で作業しているとの事。

木「この辺りは来た事はあるかい？」

僕「いえ、初めてです」

羽木家の皆さんが逃げおおせた地。興味はあったけど、兄さんの本当のお墓とか、あとお姉ちゃんのそれとか…見ちゃったら絶対大ダメージ受けるから、逆にずっと避けてきたんだ。まさかこんな機会を与えられて訪れるとはね。

僕「街並みとか、思った程田舎じゃない印象です」

木「御月家が幾度もの戦乱をかいくぐって民を守り、末永く繁栄したからこそだ。だが」

僕「何かあるんですか？」

木「先見の明があるというか、いつどこでどんな戦が起きるかとか、わかっていて動いていた印象なんだよ。まさかとは思うがな」

それは、兄さんが現代に居る間に後世の勉強をしっかりしていたからなんですよ先生。とは、言いたくても言えない。

僕「治めていた人物が、革新的な考えの持ち主だったんじゃないですか？」

木「なるほどな。良い読みだ」

到着し、作業場所の会議室に入る。緊張！

僕「こんにちは…」

中には３人居た。日によってまちまちらしい。一通り挨拶を済ませると、先生が実物を見せてくれると言う。いよいよ兄さんの直筆とご対面！

僕「わぁ…」

僕も手袋をはめて触らせてもらった。

僕「かなり保存状態が良いですね」

木「だろ？この辺りは読み易くて助かる」

一枚めくってみる。あぁ。読めはしないけど、兄さんの字なんだろうな、ってのはなんとなくわかる。変な言い方だけど、懐かしいような、親近感がわくような。

僕「古文書は、ここに並べてある冊数で全てなんですか？」

木「そうだな」

何冊あるんだろ。生涯書き続けた感じの量だ。

木「マメというか律儀というか」

僕「そうですね。きっと素敵な人ですよ」

お姉ちゃんの話がチラっとでも出てくるといいな。あと、子供や源三郎さん達の話題も。

木「パソコンはこれを使ってくれ」

開くと、解読済みの日記が現れた。でもただつらつらと書いてあるだけ。これは読みにくい。何とかしたいなぁ。

僕「文章のレイアウトって、変えてもいいですか？」

木「あー、君のやり易いようにしてくれていいよ」

僕「見やすいよう一日毎に番号をふって、その時歴史上何があったとか、最終的に年表と照らし合わせできるようにしましょうか？」

木「いいのかい？それは助かる。ゆくゆくは広く一般公開するかもしれないしな。いや～、我ながら、適任をスカウトした」

僕「あはは」

兄さん。生きた証、残してくれてありがとう。教科書には載らないかもしれない。でもきっちり伝えていきます。直接会えるのはちょっと延びてしまうかもしれないけど、僕、頑張るよ。

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次回は、盆明けの頃です。

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続現代Days尊の進む道２４～8月4日17時

四の五の言わず！
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プールを大満喫し、ミッキーさんを家まで送ってきた。

僕「はい。お疲れ様でした」

みつき「センセありがとー！楽しかった！」

瑠奈「みつき、今日はありがとね」

み「どういたしまして。じゃあ瑠奈」

瑠「うん？」

み「グッドラック！」

瑠「うん！」

僕「？」

み「またねー」

僕「ではまた。さよなら」

瑠「バイバーイ」

僕「さてと。じゃあ次は瑠奈の家に」

再び出発しようとしていると、

瑠「ねぇたけるん」

僕「ん？」

瑠「家まで、ちょっとの間だけど運転代わってあげる」

僕「そんな。大丈夫だよ。疲れてないから」

瑠「この車運転してみたいの。ね、お願い」

僕「へぇ、そう。わかりました」

お望み通り、運転席と助手席を交代した。

僕「ではお願いします」

瑠「うん…」

車が走り出した。

僕「あの」

瑠「はい」

僕「方角って…」

瑠「いいの。わざと遠回りしてるの」

僕「はは、練習？」

景色が、随分と華やかになってきた。ラブホテルが林立している。この道通らなきゃダメなのかな…。

僕「へ？」

ウインカーを出した瑠奈。その中の一箇所に…入ろうとしていた！

僕「え、嘘！ちょっ、ちょっと待って！！」

入る直前で、路肩に寄せて車が止まった。ハザードランプが点滅している。

僕「ふう。落ち着け、落ち着くんだ…」

瑠「…」

僕「あ。あーなんだそうか、僕をからかってみたんだ。ね？」

瑠「からかってません」

僕「えぇぇ」

瑠「大好きな尊と、もっと一緒に居たい。もっと近くで尊を感じたいと思ったから」

僕「あ、ありがとう。嬉しいよ。でもそれにしたって…」

瑠「嫌なの？」

僕「一緒には居たいよ」

瑠「一つ教えてください」

僕「え？は、はい」

瑠「私を欲しいって思ってくれた事、ある？」

僕「それは…」

瑠「…」

僕「…はい。僕も一応男性の機能はあるから」

瑠「一応って。そっか、良かったぁ。私に興味ないのかと思ってた」

僕「興味はすごくあるよ」

瑠「ホント？」

僕「でも僕、何もわからないし…その…きっと幻滅させると思うんだ」

瑠「そんなの、してみなきゃわからない」

僕「してみないと。して、みないと？！」

瑠「たけるん。懺悔します」

僕「懺悔？」

瑠「私、尊が初めてじゃない」

僕「でしょうね」

瑠「あのね。今まで彼氏はそれなりに居たけど、尊が誰より一番なの。今も尊敬してるし大好きだよ」

僕「いつも褒めてくれてありがとう。光栄です」

瑠「だから、初めても尊とが良かったなって思ったりするんだよね」

僕「…」

瑠「尊？」

僕「あの、さ」

瑠「はい？」

僕「答えたくなかったら答えなくていいんだけど」

瑠「何かな」

僕「その、初めての時とかって、辛かったり、思い出したくないとかなの？」

瑠「え。そんな事はないよ。当時一番好きな人とだったし嫌な思いはしてない」

僕「そう。良かった」

瑠「心配してくれたの？」

僕「うん」

瑠「嬉しい。ありがとう」

僕「それもあるんだけど、嫌じゃなかったんなら、思い出を上書き保存なんてしなくてもいいんじゃないかな。きっと、元彼さんもいい思い出になってるだろうし」

瑠「…尊って」

僕「ん？」

瑠「人間として完成してる。素敵」

僕「そんなんじゃないよ。僕は瑠奈が初めての彼女で経験値が全くないから、口ばっかり達者でさ。ごめんなさい」

瑠「やだ。謝んないで」

僕「ならお礼を」

瑠「お礼？」

僕「こんな未熟な僕を選んでくれて、ありがとう。感謝してるよ」

瑠「尊…」

僕「本当に」

瑠「感謝、感謝なんて…感動！」

車を動かし始める瑠奈。

僕「えっ！マジ？！もう？！」

瑠「だって早く尊とイチャイチャしたい」

僕「まだ、心の準備が」

瑠「体の準備はできてるもんね」

僕「ギク」

瑠「ジーンズだったら目立たなかっただろうけど」

僕「あぁっ、いや、その…」

瑠「出発しまーす！」

僕「うわー！」

車は、ホテルの中に吸い込まれていった。やはり満月の日には、何かが起こる。

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次回は。もうすぐお盆、の頃です。

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続現代Days尊の進む道２３～8月4日13時

その滑りは見ものだ。
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ここのプール、遊具とかの数は多いけれど、去年来た時はあれもこれもとは遊んでいない。海へ行く前の慣らし運転みたいなものだったし、お姉ちゃんなりに兄さんをあまり連れ回しちゃいけないって気遣ったんだろうな。そのお陰で僕は体力的に楽だった。でも今日は、様相がまるで違う訳で。

みつき「ねぇねぇ、流れるプールそろそろ出ない～？くっついてるトコ悪いけど」

瑠奈「えー。ウソウソ、出よっか」

僕「うん」

プールから上がった。

瑠「次、どれにする？」

み「んー。片っ端から行く」

僕「片っ端！パワフルだなぁ。僕待ってるよ、二人で色々回ってきたら？」

み「何その発言。遠慮してんの？」

瑠「尊も一緒に行こうよぉ」

僕「だってほら、浮き輪２つもあるし」

み「は？センセ自分で言ってたじゃない。ここの充填機、一瞬で空気入るんでしょ？だったら一度抜いて畳んで、また使う時エアー注入でいいでしょうが」

僕「ゲゲ」

み「言うんじゃなかったって顔しない！」

瑠「尊～、行けば絶対楽しいって」

嫌ではないんだ。ペースの速さについていけるか心配なのと、あと一つ。

僕「うん…でも、あの超高い直滑降のだけは勘弁して欲しい」

み「あーあれね、はいはい。いいよ、了解」

瑠「私もそれは苦手だから。あとは大丈夫？」

僕「はい」

み「決定！行くよ～」

行くぞと腹を決めればそりゃ楽しい。そこそこ混んでいるのでどれも待ち時間があり、その間に休憩できてありがたいし。多少の罠は潜んでいるけれど。

僕「ゲホッ、ゴホッ、あ゛ー」

瑠「やだ！尊、大丈夫？」

僕「あーびっくりした。鼻から水入った」

み「傾斜ゆるいしって余裕かましてると、危ないよ～」

僕「気を付けます」

遊び方も学習しないとな。次に、ずらっとレーンが横一列に並んでいる滑り台にやってきた。何人も同時に滑れるんだな。

瑠「せーのでスタートできるね。三人で競争する？」

み「賛成～」

先に滑ってる人を観察。途中平らになる所で止まりがちなんだな。ふむ。滑降スピードを上げるには、空気抵抗をできるだけ少なくする。接地面を少なくして摩擦を少なくする。これは理論より実践だな。よし、試してみよう。

み「用意、スタート！」

瑠「キャー！」

み「ヒュ～！え、センセ速っ！」

ゴール地点のプールに、猛スピードでダイブした。周りから歓声が起こっている。注目集めちゃった？

み「ちょっとー、やるな！センセ」

瑠「すごーい。リュージュの選手みたいだったよ」

僕「力学的に考えた結果です」

み「学習の成果を遊びで生かすとはね～」

瑠「ねぇ、見て！後ろで待ってた子達、みんな尊の真似して下りてくる！」

僕「へ？」

み「あはは、ホントだ～」

子供達が滑り台をわらわらと下りてきた。と思ったら、僕の周りに集まってきたぞ？わわっ、何！

子供１「お兄ちゃん！お兄ちゃんみたいにしたらぼくもはやくすべれた！」

子供２「とちゅうで止まんなかった！」

子供３「すごーい！ありがとうお兄ちゃん！」

僕「そうなんだ。役に立てて良かったよ」

子供達は歓声を上げながら、再び順番待ちの列に走っていった。

瑠「かーわいい」

み「さすがセンセ、瑠奈だけでなくキッズまで虜にしてさ」

僕「いやいや」

昼ごはんの後も、次！はい次！と精力的に行動するお嬢さん方だ。でもついて行くのがそんなに苦じゃない。体力、備わってきている模様。

み「ちょっと待たせちゃうけどごめん」

僕「どうぞ。行ってる間に、浮き輪復活させとくよ」

み「悪いね、よろしく～」

瑠「行ってらっしゃーい」

例の、高層ビル並みの高さから直滑降する大きい滑り台にトライすべく、一人喜び勇んで走っていったミッキーさん。

瑠「尊、ちょっと顔が赤いかも」

僕「あー。日焼け止めの効果以上に外に居たから仕方ないかな。瑠奈も少し赤くなってるような気がするよ」

瑠「そっか。焼けちゃったかな。…後で尊に全身じーっくり見てもらお」

僕「え？ごめん、聞こえなかった」

瑠「何でもなーい」

僕「？」

ラストは、特大プールで波に揺られている。こっち使ってと小さい方の浮き輪を渡されたので、真ん中部分にお尻をスポンと入れ、空を見上げ一人プカプカと浮いていた。

瑠「尊～」

み「イェーイ！」

バシャバシャと、超楽しそうに僕の前を横切っていくのを眺めている。こんな、夏を堪能してる風景の中に自分が居るなんてさ。なーんてぼんやりしていたら…

僕「痛っ！」

大きい浮き輪が飛んできた。そして、

み「捕獲完了。時計回りでよろしく！」

瑠「了解でーす」

僕「へ？わー！」

無防備に浮かぶ僕を、二人がかりでぐるぐると回転させ始めた！ひぇ～！

み「センセ今、ほぼ意識飛んでたっしょ～」

瑠「寛ぎ過ぎだってぇ。起きた？」

僕「起きた起きた！目が回る！酔うって！」

文句を垂れつつも楽しさが勝る。真夏の午後の気だるさを吹き飛ばすように、思い切りはしゃぐひとときだった。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

そろそろ帰る、かな？

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続現代Days尊の進む道２２～8月4日11時

ヘソ出しだったからか。
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流れるプールのプールサイド。

みつき「では私がこのシングル用の浮き輪でゆったりと。君達はカップル用でべったりと」

僕「女性同士で使ってもらってもいいよ？」

み「何遠慮してるの。はいはい、二人とも輪っかに入る！センセは後ろから瑠奈を支えるように！」

瑠奈「はーい」

僕「頑張ります…」

流れに身を任せる。

瑠「キャハハ～」

み「あははは！たーのしーい！」

僕「おっとっと、ははは～」

最初は、僕達二人とも進行方向に体を向けていたのだが、

瑠「あれ、いつの間に。みつきがあんな遠くに行ってる」

僕「もうすぐ流れが急な箇所に差し掛かるんだよ。ほら」

瑠「え、怖い！キャー！」

僕「えっ」

流れの速さに驚いた瑠奈。振り向いたと思ったら…わー！正面から抱きつかれた！

瑠「…」

僕「瑠奈、もう通り過ぎたよ。大丈夫」

瑠「うん」

僕「どうしたの？」

瑠「このままがいい」

僕「…」

胸、めっちゃ当たってるし！！

瑠「たけるん」

顔を上げた瑠奈。唇が触れそうな程近い。誰も周りに居なければ、嬉しいシチュエーションなんだけど…どうにも恥ずかしい。

僕「はい」

瑠「一面の青空だね」

空を仰ぐ。眩しい。

僕「そうだね」

目の前はもっと眩しいよ。

瑠「夏のバカンス、最高！」

再び僕の胸元に顔を埋めた。背中に回された両腕が、より一層キュ～っと締まる。ヤベぇ、平常心ではいられない！夏のバカンス、危険極まりないよ！

み「お取り込み中ごめーん」

急にミッキーさんが、流れに逆らいながら浮き輪を手に近寄ってきた。

み「ちょっと上がる、浮き輪よろしく！」

僕「どうしたの？」

み「お腹の調子が。お手洗い行かせて」

瑠「大変！すぐ行って！」

そのまま三人ともプールから上がり、僕と瑠奈はトイレの前で待っていた。

み「ごめんねー、お待たせ」

瑠「大丈夫？」

み「うん、もう大丈夫」

僕「良かった」

み「二人も今行っとく？」

瑠「そうしようかな」

僕「どうぞお先に」

み「いいよセンセも。一人で待つから」

僕「浮き輪、かさばるんで」

み「確かに…私一人では持ちにくいかも」

ミッキーさんと二人になった。

み「ねぇねぇ、ちょうど瑠奈も居ないし、ぶっちゃけるけど」

僕「何でしょう」

み「プールサイドを歩いてた時の、瑠奈とセンセを見る、周りの男衆の視線の動きが一様に同じでさ」

僕「あー、それ…僕もちょっと気づいてた」

み「まず瑠奈を見て、抜群のスタイルと可愛いさにデレっとなる。でも瑠奈はセンセにベタ惚れでぴったりくっついてるから、次にセンセの顔見て」

僕「何でオマエが相手？って顔するよね。ごもっともです」

み「失敬な！って言ってやりな。で、そいつらは視線を下げて、股間で止まる」

僕「うっ」

み「どんなモノを持ってるんだと」

僕「わー、モノ、ってそんな」

み「もっとはっきり言った方がいい？」

僕「いえ！結構です。そうなんだよ、やたらと見られてる。何にも持ってません。瑠奈と釣り合わなくてごめんなさい」

み「思い出したんだよ。卒業間近の頃にさ」

僕「はい？」

み「センター試験直前に二人付き合いだしたじゃない。まさかこの時期！って、瑠奈を狙ってた男子達が後から悔しがっててさ。そいつらが似たような事言ってたんだよね」

僕「え、どんな？」

み「まさか速川に持っていかれるとは。絶対、すんげぇテクニックと立派なブツをお持ちに違いない」

僕「そ、そんな」

み「失礼だよねー。若造はそんな事しか考えないから」

僕「は、はは…」

み「あ、超絶テクとすんごいブツをお持ちではない、って言ってるんじゃないよ？そこは瑠奈の判断」

僕「いやいやいや！判断も何も…」

そこへ瑠奈が戻って来た。

瑠「尊、お待たせ」

僕「お帰り。では僕も急いで行ってきます」

み「ごゆっくりー」

瑠「行ってらっしゃーい」

み「…瑠奈、さっきはマジごめん！いい雰囲気だったのに私のお腹のせいで」

瑠「ううん、気にしないで。でね、みつき。私決めたの」

み「決めた？」

瑠「今日、尊との距離をゼロにする」

み「…とうとう仕掛けちゃう？」

瑠「うん」

み「そっかー」

みつきの囁き「さっきはタイムリーな話題だったか」

瑠「え？」

み「ううん、なんでもない」

瑠「今日満月なんだよ。それもあって」

み「満月、か。瑠奈にとっては特別な日だもんね。あ、帰ってきた。そんなに急がなくてもいいのに」

僕「お待たせしました」

瑠「お帰りぃ。じゃあ、流れるプールに戻ろうよ。行こっ、たけるん！」

僕「うわぁ」

み「入る前から抱きついてるし。果敢に攻めてんな～」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道２１～8月4日火曜9時

速川家も中々の資産家だと思いますが。
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いよいよ、プールの日。

美香子「尊と瑠奈ちゃんと、もう一人女の子の三人なの？」

僕「うん。瑠奈の親友で、元旦に彼氏と合流するまで神社前で一緒に待ってた子と」

覚「あのお嬢さんか。安全運転でお二人をエスコートするんだぞ」

僕「頑張るよ」

美「その子はどんな子なの？」

僕「潔いって形容詞がぴったり。僕にとってはお目付け役かな。今日は彼氏さんに快諾された上で参加。瑠奈に寄ってくる悪い虫を私が追い払う！って意気込んでる」

覚「へぇ。姉御肌なんだな。尊にも色々ビシっと言ってくれるのか？」

僕「うん。スパッと斬られてる」

美「そうなの～。有難いわねぇ。そんな友人は貴重よ。大切にしなさい」

僕「はい」

覚「はさみ揚げは明日でいいんだよな？」

僕「うん、ごめん。二人が今日都合良かったんで。約束してから満月の日って気付いて」

覚「晩飯もいらないなら連絡くれ。お嬢さん達に合わせればいいぞ」

僕「わかった」

まずは瑠奈のマンションに車を走らせた。到着すると、エントランスから…天使が現れた！

瑠奈「おはよっ！たけるん」

僕「おはよう…」

真っ白でボリュームのあるブラウスに、足元も真っ白なスニーカー。で、脚、脚が短パン、違う？ショートパンツって言うの？太ももから足首まで、全部丸出し…否、あらわで眩しい！

瑠「脚が気になる？」

僕「え」

瑠「出かける前にもね、お母さんに脚出し過ぎじゃない？って言われたの。でも尊が車で送り迎えしてくれるしみつきも一緒って言ったら、ならいいわよって」

僕「そうなんだ」

脚だけじゃなく全身が輝いてる感じだよ。背中に天使の翼、隠してない？

瑠「そのパンツ、今日デビュー？」

僕「うん。ジーンズと違ってゴワゴワしてなくて、着てて涼しいね」

瑠「でしょ～。でも着方が尊！だね」

僕「すいません」

前に一緒に買い物した時に購入した薄手のチノパン。何か、足首を出すようにロールアップしてなんて店員にも瑠奈にも言われたけど、長いまんま穿いてきました。オシャレじゃなくて、ごめんなさい。

瑠「運転、辛くなったら代わってあげるね」

僕「ありがとう。多分大丈夫だよ」

次にミッキーさんの家に。車で数分の距離だった。瑠奈もミッキーさんも、かなり裕福な家庭のお嬢様なんだよな。到着した家の門、お城の入り口ってこんな感じかと思う程のデカさ！怖じ気づいていると、脇の通用口が開いた。

僕「純和風の扉からトロピカルな人出てきた」

瑠「ぷっ。みつきね、今日をすっごく楽しみにしてたんだよ」

僕「わかりやすいな」

みつき「ハ～イ！お待たせ～」

麦わら帽子をかぶって登場。後で聞いたらカンカン帽って言うらしい。派手めの柄のシャツを前でギュっと結んで…ヘソ出しってヤツですか！で、ショートパンツにサンダル履き。

み「センセ、お迎えありがとう」

僕「どういたしまして」

み「お、瑠奈はそうきたか。いいよん」

瑠「みつきもリゾートな感じでいいよ。あのね尊、今日はショートパンツだけ揃えようねって決めてて」

僕「そうだったんだ」

ふーん…女子ってよくわからない。

み「ドレスコードはショーパンっす。では、後部座席を占領させていただきまーす。センセ、運転よろしくぅ」

僕「了解しました」

プールに到着した。着替えを済ませ、浮き輪２つに空気を入れる。更衣室を出た所で待ち合わせなので戻ってくると、なぜかミッキーさんだけが外に立っていた。

み「あ、浮き輪もう空気入れてくれたんだ。ありがとう～」

僕「いえいえ。ここのエアー充填機、一瞬で入るから」

ミッキーさんの水着は、黒地にロゴなど入っているビキニだった。ビーチバレーの選手みたいな？キャラに合っていてカッコいい。

み「水着、モノトーンのグラデなんだ。似合ってるよ」

僕「光栄です」

み「あ、日焼け止め全身に塗ってる？」

僕「当然だよ。後でヒリヒリしたら嫌だから」

み「めっちゃ美容男子！」

僕「そうかな」

み「体もさ、言う程じゃないよ？ちゃんと鍛えた成果出てる。自信持っていい」

僕「ありがとう」

み「瑠奈まだかな。ちょっと見てくるよ」

僕「支度に時間かかってるの？」

み「髪結んでたからさ。あ、来た来た」

思わず息を呑む僕。先に聞いてたよ？ビキニでしょ？白地に水彩画みたいな花柄でしょ？想像するとどうかなりそうだったよ。だからある程度心の準備はしてたんだ。髪がポニーテールになってる。それは聞いてない！色白の肌、うなじにかかる後れ毛が清楚でいて色っぽくて。

瑠「尊、どう？」

僕「とても、いいと思います」

瑠「ホントに？やったぁ」

動くと揺れる髪が、ますます金魚っぽいと言うか。その姿に心揺さぶられてます。

み「センセ、眼鏡外してるけど見えてるんだよね？」

僕「見えてるよ。まあまあ」

瑠「いいの。今日は私が尊の眼になってあげるから」

早速腕を絡ませてきた瑠奈。そ、そんなに近いとですね、魅力的な胸元を上から見下ろすような角度でですね、その…。

み「心ゆくまでくっついててちょーだい。どこから行く～？」

暑い、いや熱い一日になりそうだ。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道２０～7月25日夜

辻褄合わせは綻びも出てくる。
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二人揃って帰宅した。

僕「ただいま」

瑠奈「こんばんは～」

覚「いらっしゃい瑠奈ちゃん。おっ！いいねいいね～。よーく、似合ってる」

美香子「う～ん、いい！可愛らしいわ色っぽいわで、尊には勿体ない」

僕「はいはい」

瑠奈が来ると、テンション爆上がりの両親だ。

覚「少しは何か口にしたのか？」

僕「飲み物だけは」

美「だったらお腹空いてるでしょう。買った物温め直す？」

僕「お好み焼きだけチンするよ」

美「いいわよ、座ってて。食べ始めなさい」

覚「冷たい麦茶出そう」

瑠「ありがとうございます」

花火の箱は、もう窓際に置いてある。

僕「準備万端だなあ。お楽しみの前にさ、子供神輿の写真、瑠奈に見せたい」

美「あら、そうなのね。ならアルバム出しておくわ」

僕はこの後、激しく後悔の念に駆られる。いくらでも理由は考えられたのに、すっぽりと頭から抜けてたんだ…。

瑠「わぁ、ちっちゃーい！こんな頃から眼鏡かけてたんだね」

僕「そうだね。年季、入ってます」

食事後、アルバムを見せている。

瑠「かわゆーい。でもどうしてこんなに苦々しい顔してるの？」

僕「カメラ近寄り過ぎでさ。恥ずかしかったんだよ。望遠で撮ればいいのに」

瑠「そんな理由？あはは。あれ、めくれない」

僕「ん？くっついてる？」

ペリペリと音を立ててページを開くと、何かでシミになっている。

美「んもう！唯の仕業ね。あの子、そこに焼きそば落としたでしょ。きちんと拭いてなかったのよ。ホント、いい加減だわ～」

覚「全く唯ときたら困ったモンだ。ほれ、布巾濡らしてきたぞ」

僕「はい。ちょっと失礼…よし取れた。これでＯＫ。残ってない」

最後まで見終わり、アルバムを閉じた瑠奈。なぜか戸惑っているように見える。

僕「どうかした？」

瑠「ん…うん。上のお姉さんがどこにも写ってなかったなって思って」

しまった！と思ったのは、まさしく後の祭り。

僕「トヨ姉さん。えーっと」

美「トヨちゃん！そ、そうね、夏休みに入ってたからお友達のお宅に泊まりに行ってたかしら？」

覚「それか、親戚の家か。うん、トヨちゃんはたまたま写ってないんだよ」

慌て方がかえって怪しいよ…。

瑠「ですよね。ごめんなさい、変な事言って」

覚＆美香子「いえいえ」

両親の顔の固まり方が尋常でなかった。

僕「さて！じゃあ、プチ花火大会としますか」

瑠「うん！」

上手く流せたかな？四人で庭に出る。

僕「もしかして、草刈りした？」

覚「おー。草ボーボーでは防火上も見た目も良くないだろ？」

僕「こっちも準備万端だったか」

花火スタート。シューっと音を立て手元が明るくなる度に、家族の顔も照らされる。瑠奈の笑顔も浮かび上がる。綺麗だ。僕は花火よりそちらばかり眺めていた。

瑠「線香花火はね、点火すると火の玉がふるふる震えて丸くなってくでしょ。その過程が好きなの」

僕「火花が出てからじゃなくて？」

瑠「弾ける準備頑張ってます、って感じが健気だと思わない？」

浴衣と線香花火。情緒があるなあ。何より絵になる。イイ物見せてもらいました。

覚「帰りは僕が乗せてくよ」

僕「お願いします」

瑠「ありがとうございます」

覚「ちょっとだけ待っててくれるかい？」

瑠「はい」

二人で座って待つ。母は花火後のバケツを片付けに行っていた。

瑠奈の囁き「さっき、お姉さんの話してごめんね。おじさまおばさまに悪い事しちゃった」

あちゃー。その話、続きますか！

僕の囁き「いいよ、気にしないで」

瑠 囁き「お二人とも上のお姉さんに気を遣ってるよね。前に家族の事情は聞かないって言っておきながら蒸し返しちゃって、反省してる」

僕 囁き「気を遣う？どの辺りが？」

瑠 囁き「だって下のお姉さんも尊も名前は呼び捨てなのに、上のお姉さんはちゃん付けって呼んでるから」

うへー！やっちまったー。

僕 囁き「あ、ま、それは…」

瑠 囁き「ごめんね、もう聞かないから」

覚「お待たせ」

僕「あ、うん。行こうか」

瑠「はい。よろしくお願いします」

瑠奈を無事送り届け、帰宅した。即三人で反省会だ。

僕「トヨさんの立ち位置を怪しむというより、家族の内情を知ってしまってごめんなさいって感じだった。あー、僕は何てバカなんだ」

覚「唯達はあの日、ちゃんと名前の呼び方まで決めてたのに僕らは手付かずのままでなあ。かえって気を煩わせて申し訳なかった」

美「瑠奈ちゃん、いつも深入りはせず一歩引いてくれるのね…」

ずっと秘密にし続けるか、いつか告白するかはわからない。なぜ？と問わない瑠奈の優しさに心が痛むよ。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回はみつきと三人でプールへＧＯ。

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続現代Days尊の進む道１９～7月25日土曜夕方

飛ばす予定だった一人か。
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今夜は地元のお祭りだ。浴衣姿で瑠奈を駅まで歩いて迎えに行った。

瑠奈「尊、お待たせ～！わぁ、カッコいい！似合ってる！」

僕「瑠奈もよく似合ってるよ」

髪型が普段と違って、うなじが見えるようにまとめてある！いい！

瑠「尊、何か着こなしがこなれてない？」

僕「父親の持ってる帯と下駄を借りたんだ。この下駄全然足痛くならなくてさ。だからじゃないかな」

瑠「素敵～！」

会場になっている商店街までゆっくり歩く。浴衣の人は多いけど、瑠奈はやはり目を引く。そんな彼女と手を繋ぐ僕。一緒に居ると目立って当然なんだと、最近ようやく割り切れるようになった。幾分虚勢は張っているが、堂々と歩くよう心掛けている。

瑠「お神輿、子供用もあるんだね」

僕「この辺りの子供は一度は担ぐよ」

瑠「尊もそうだった？」

僕「うん」

瑠「見たーい！写真残ってる？」

僕「残ってるよ。あ、そうそう。晩ごはんだけどさ、ここで食べるか屋台で買って持ち帰って僕の家で食べるって選択肢があるんだけど、どうしたい？」

瑠「ここで食べてて、うっかり浴衣汚したらショックだし…いいの？急にお邪魔しても」

僕「急じゃないよ。両親が手ぐすね引いて待ってる」

瑠「手ぐすねって。そうなの？」

僕「実はさ、去年大量に通販で購入した花火がまだ残ってて。瑠奈も呼んでプチ花火大会やりたいって言ってるんだ」

瑠「ホントに？！嬉しい、浴衣で花火ができるんだぁ」

僕「写真もその時公開します。でね、最後父か母が家まで送るから」

瑠「すごーい。至れり尽くせり～」

何基もの神輿が、目の前を躍動感たっぷりに通り過ぎていく。

瑠「お祭りっていいな。わくわくする」

僕「だよね。この後神社に入って行くんだ。移動しようか？」

瑠「うん、見たい」

並ぶ提灯の明かり。時折吹き抜ける涼風。屋台から漂う香ばしい匂い。神輿の担ぎ手のかけ声に、僕達の下駄のカランコロンと鳴る音…去年は家族５人、今年は２人だけ。でもなぜか感覚が研ぎ澄まされて、もっと全身でお祭りを感じられる。瑠奈と一緒だからなのかな。

瑠「オムそば、買ってもいい？」

僕「いいよ」

瑠「もうすぐ焼き上がるらしいの」

僕「お好み焼きは買ったしオムそば買うし。じゃああと、あっちの屋台でたこ焼き調達してくるよ」

そろそろ帰るし、すぐ近くだから少し油断してたんだ。だって目を離したのは２分もないよ？戻ると、いつの間にか男が三人も現れ、やたらと瑠奈に話しかけている。ゲゲ！ナンパ？！

屋台のおじさん「もうすぐ焼けるよ～」

瑠「はーい、待ってまーす」

そこまで心配には及ばないようだ。察するに、瑠奈にとってナンパなんて日常茶飯事なんだろう。男達を軽くあしらっている。でもこのままではいけない！前髪をガッとかきあげ、胸を張る。よし、行くぞ！

瑠「あ～、たけるんお帰りぃ。買えた？」

ここが踏んばりどころだ。男達を一瞥し、歩み寄る。

僕「ただいま。うん、この通り」

瑠奈はニッコリ笑い、僕に体を寄せた。男達がチッと舌打ちするのが聞こえたが、フン、ざまあみろだ。ん？

男１「アッ」

男２「何だよ」

男３「知り合いか？」

僕「…」

男１は見覚えのある顔だった。オメェかよ！僕は思い切り睨みつけてやった。相手は怯んでいる。いい気味だ。

屋「お嬢ちゃん、待たせたね」

瑠「あ、ありがとう。わぁアツアツ～」

男１は何か言いたげだったが、男２と３を促してその場から去っていった。僕達も歩き出す。

僕「大丈夫だった？」

瑠「うん、全然大丈夫。屋台のおじさんも気にしてくれてたし」

僕「そっか。でもごめんね、一人にして」

瑠「いいよぉ。尊すごく睨んでたね。あんなに怒ってる顔を初めて見たからびっくり」

僕「あいつに積年の恨みがあったから」

瑠「え？えっ、それってどういう…」

僕「あの男、僕をバカにしてた奴らの内の一人だったんだ」

瑠「…」

僕「昔の話だからさ」

瑠「そ…う？」

僕「瑠奈が居てくれて良かったよ」

瑠「良かった。私何もしてないのに？」

僕「はい残念でした、とっとと失せな、って鼻を明かしてやれたから。完全勝利した気分」

瑠「そうだったんだ…。尊すごくカッコ良かったよ！うん、無言の勝利！」

今夜はよく眠れそうだ。

僕「ありがとう。あと、ちょっとでも瑠奈と離れたら危ないってよくわかったよ」

瑠「ずっと離れない？」

僕「うん」

瑠「一生？」

僕「え！あ、あの…」

試されてる？！

瑠「…」

僕「はい。希望としては」

瑠「ふふっ」

とびきりの笑顔で僕を見上げると、肩にもたれてきた。はぁ。ドキドキが止まらない。抜き打ちテスト、多くない？やっぱり今夜は眠れないかも。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

大量に購入した花火のお話は、現代Days６５no.922にて。

続きます。

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続現代Days尊の進む道１８～6月30日火曜

体がどのようにできあがったら完成なんだ？
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夜。自分の部屋に居ると、珍しくミッキーさんからLINEが届いた。

みつきの投稿『センセ、時間ある時に話したいんだよね』

何？今でもいいよと送ると、すぐに電話がかかってきた。

みつき『センセ久しぶりー』

僕「お久しぶりです、ミッキーさん」

み『ねぇ、早速本題だけどさ、一緒にプール行こうよ！瑠奈と三人で！』

僕「え？いきなり！しかも三人、ですか」

み『海も捨てがたいけどまずはプール！瑠奈と二人だけはＮＧで、私と行ってきなって話なら、間を取って三人で』

僕「それ、間かな」

み『まーまー。行こうよ。絶対楽しいよ』

僕「ちょっと待って。彼氏さんは？」

み『ちゃんと話はしたよ。三人で行っておいでって言ってくれた』

僕「嘘っ」

み『理解ある彼氏なんで』

僕「俄には信じ難いけど、信頼関係の賜物なんだろうな」

み『いつにする？』

僕「既に決定事項ですか」

み『何が嫌なの』

僕「嫌なんじゃなくて…何と言うか…」

み『モゴモゴしない！はっきり言う！』

僕「すいません。その、自分の体に自信がないんだよ」

み『どこが』

僕「貧弱だから。最近ようやく、あばら骨が見えなくなってきたんだ」

み『だったら問題ない』

僕「そう思う？」

み『向こうが透けて見えなければいい』

僕「さすがにそれは。はは…ありがとう。あと、ずっと不安に感じてる事があって。ちょうどいい機会だからミッキーさんには言うけど」

み『ご指名ありがとう。何でしょう』

僕「僕はまだまだひ弱で強い男ではない。いざとなった時、瑠奈を守れるかどうかっていつも悩むんだ」

み『ふーん…へ？ちょっと待った、それおかしくない？だって今回さ、私と瑠奈二人で行ってこいって話だったでしょ。女子二人が安全だって言うの？』

僕「ミッキーさんは無敵だから」

み『まぁね。って違うだろ！いいけど。あのさ、そういう気持ちは正義感に溢れてて素晴らしいと思う。だけど誰しもヒーローじゃない。そこまで心配しなくても。何か起こってしまった時、即座にＳＯＳ出すのも守る内に入るよ』

僕「そうかな」

み『すっごく瑠奈を大切にしてるのは、よくわかった』

僕「大切だよ！とても」

み『即答で断言。いいねぇ。瑠奈もねー、センセに関してはどこか自信なさげだから、同じ穴のむじなだとは思うんだよね』

僕「むじな！久々に聞いた。自信ないの？どうしてだろ」

み『すぐ、他の女が居るんじゃないかって疑うし。めっちゃ愛されてるって、端から見てても丸わかりなのにさー』

僕「僕が悪いのかな」

み『悪くはない。でもさ、一歩進んでみない？まっ、二歩でも三歩でも最後まででもいいけど』

僕「はあ？」

み『プール平日の方が空いてるよね、いつならいい？ちなみに、瑠奈の都合いい日はもう聞いてあるよ』

僕「働くなぁ」

み『本人たってのご希望なんで。かわゆい彼女のお願い断るなんて、相当だったんだね』

僕「すいません」

み『センセってさ』

僕「はい？」

み『瑠奈よりももっと守りたい物があって、それに合わせて行動してるようにも見受けられるんだよねー』

僕「え」

み『別に女隠してるとは思ってないから』

僕「瑠奈しか居ないし他には考えられないよ。大切にしてるのは…家族だよ」

み『なるほどね。お姉さんが二人、遠くで暮らしてるんだったよね？』

僕「うん」

み『瑠奈はあい変わらずメンドくせぇけどさ、何とか安心させてあげて』

僕「はい」

み『で、いつ？』

僕「えーと」

大学はもうすぐ夏休みだから、バイトの予定表を確認。何日か提示した。

み『えーと、この日は私が周期的にヤバいし…じゃあ、ちょっと先だけど８月４日でどう？』

僕「８月４日。わかりました。よく考えたら贅沢な取り合わせだよね。男１に女性２なんて。僕、大丈夫かな…」

み『二人の邪魔はしないから。と言うより、邪魔者を撃退するために私が居る』

僕「どういう意味？」

み『瑠奈のビキニ姿を想像してみよ』

僕「ビ、ビキニなんだ」

み『今時珍しくないでしょ。白地に水彩画みたいな花柄でね。売場で一目惚れで購入したの』

僕「一緒に買い物したんだったね」

み『想像できた？超魅力的でしょ。いいよ、ヨダレ垂れてても見えないから』

僕「ズッ。は、はい」

み『で、そんな瑠奈に有象無象な輩が寄ってくるのよ、どうしても』

僕「有象無象って。でも大変だ、どうしよう」

み『私が阻止してあげるから』

僕「どこかで聞いたような話だ」

み『瑠奈の事だから、センセにくっついて離れないだろうし、まず大丈夫だけどねー』

僕「それは…ますますどうしよう」

み『あ、プール後に瑠奈を拐うなら、先に愛車で私を家に送ってからにしてね』

僕「拐うって。僕の車で行くのも決定してると」

み『世の中は上手いコトできているのだ』

僕「ははは。いいよ。浮き輪ってある？」

み『ない。持ってる？』

僕「一人用のと、真ん中の穴が大きい二人用のが家にあるから、積んでくよ」

み『カップル用？！センセにそんな甘い思い出が』

僕「姉のだって」

み『そうすか』

僕「そうです」

み『ふーん。じゃ、また連絡するね！バイバーイ』

僕「はい。ではまた。失礼します」

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次回は、まずは浴衣デートです。

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続現代Days尊の進む道１７～6月28日夕方から29日月曜

まだそんなには回数を重ねていない模様。
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ショッピングモール内を一回りし終えたところで、コーヒーショップに入った。二人分購入して席に持っていくと、瑠奈はスマホを凝視している。

瑠奈「ありがとう」

僕「どういたしまして」

さっきの失言、怒ってるんじゃない？おずおずとドリンクを差し出す。

瑠「浴衣デートどこ行こう。花火大会とかいいなとは思うけど、浴衣着て車の運転はダメだよね。調べてもやっぱりＮＧ」

僕「うん。それで運転は危ないよ。どうしても花火大会に行きたい？」

瑠「ううん。すっごい人出だし、そういう大会は動画もすぐにあがるからこだわらないよ。近場でなにかイベントないかなぁ」

僕「だったら、確か…」

今度は僕のスマホで検索。

僕「毎年７月の終わりの土日に、地元の祭があるんだ。駅からも割と近くて、神輿とか出るんだよ」

瑠「え、そうなの？じゃあ今年は」

僕「２５日土曜の夜。良かったらその日に、一緒に浴衣着て見に行こうよ」

瑠「わぁ。行く行く！嬉しい！楽しみ～」

少しは起死回生できたかな…。

瑠「思ったより、周りの車居なくなってる」

僕「そうだね」

立体駐車場に戻ってきた。帰りも安全運転で行きますよ。車に乗り込みドアを閉めた。

瑠「待って。まだシートベルトしないで」

僕「え？」

じっと僕を見ている。じーっと見ている。も、もしや、アレですか？！そうか、車だとこんな事ができるんだ。この場所特にほの暗いし。車の外に人の姿がないのを確認し、ゆっくり顔を近づけると、彼女は目を閉じた。

瑠「…たけるん」

僕「は、はい」

瑠「いつでも奪ってね」

いつでも！奪って！ど、動揺が。超超慎重運転で帰ります…。

┅┅

翌日。小垣駅近くのカフェに女子二人。

瑠「みつきー、ここー！」

みつき「居た居た～。わざとこんな隅っこの席選んだ？急に会いたいって言うからびっくりしたよ。今日はどうしたの」

瑠「うん。みつきに相談したくて」

み「相談。ヤバい話？まさかセンセと何かあったとか」

瑠「尊とは何の波風も立ってないよ」

み「ずっとラブラブ。平和で結構じゃない。それで？」

瑠「もうすっかり夏じゃない。尊に海とかプールに行きたいなって言ったの。そしたら、ミッキーさんと行ってきたらって」

み「そうなの？私の彼も渋々一緒に行ってくれる系だけど。苦手なんかな」

瑠「ううん。だって見たもん！尊の家のリビングに、家族で海行った時の水着写真飾ってあるんだよ？楽しそうだった」

み「へー。何でかな」

瑠「他の女と…」

み「ないない」

瑠「理由は見当つくんだよ。尊ね、自分の体に自信がないみたいで隠したがるの。昨日一緒にお買い物して確信した」

み「そんなに変か～？センセの思うレベルが高過ぎるんじゃない？」

瑠「私、全然気にならないんだけどな」

み「よしわかった！私が聞いてあげる、つーか誘ってみるよ、一緒にプール行かない？って」

瑠「ホント？でも、みつきの彼にもお伺いを立てないと」

み「話すけど、多分行っておいでって言うよ。大丈夫、そんなんゴタゴタ言う人じゃない」

瑠「信頼関係が羨ましい。他にも誘う？」

み「んー。三人で良くない？」

瑠「三人。いいね、楽しそう！」

み「高２ん時さ、二人でビキニ新調したじゃない。去年はさすがに海もプールも我慢したからさ、今年は着ようよ。で、センセを囲むと」

瑠「そうだね。行けるといいな」

み「任せといて！」

瑠「ありがと。…あとね」

み「何、急にヒソヒソ話？」

瑠「尊とはラブラブだけど、どうしてその先がないんだろ、って…。どう思う？」

み「先？って」

瑠「尊はすっごく優しい」

み「それはよくわかる」

瑠「優しくハグしてくれる」

み「うん」

瑠「優しくキスしてくれる」

み「うん」

瑠「でもその先がない」

み「それかー。兆しもない？それっぽい雰囲気になるとか」

瑠「全然。昨日もね、車だし、踏み込んでくれるかななんて、ちょっと迫ってみたけど」

み「マジか！で？どうだったの」

瑠「キスまでだったし家まで真っ直ぐ送ってくれた」

み「棒読みが過ぎる。まぁそこはさすがセンセというか」

瑠「私に興味ないのかな…」

み「ンなワケない。大事にされてるんだよ」

瑠「でも今までの彼は、いつもその先、最後までだったよ？」

み「エッチまでセットじゃないのかって話？」

瑠「うん」

み「はぁ。そういうモンだと思ってるなら否定まではしない。ただ言い方悪いけどさ、そもそも今までの奴らは初めから体狙いだっただろうし。どいつもこいつも、ホントさっさと別れて良かったよ」

瑠「尊、他の女と…」

み「断言する。センセに限ってそれはない」

瑠「そう…だよね」

み「疑うなんてセンセに同情するけど。心配なら、なんとなーくそうなってもＯＫだよ的な感じにもう少し持ってってみたら？」

瑠「そうしようかな…」

み「焦んなくてもいいんじゃない？」

瑠「嫌がられるかな」

み「よっぽど大丈夫だとは思うけど」

瑠「大好きな尊との距離をゼロにしたい。それだけなんだけどな」

み「なるほど。純粋な気持ちからだと」

瑠「おかしいかな」

み「ううん。恋に全力、いいと思う。だったら応援する。気持ちが伝わるといいね」

瑠「ありがとう」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回は、久々に尊とみつきの舌戦です。

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続現代Days尊の進む道１６～6月28日14時

一口ちょうだいイベントはあったんだろうか。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

僕「何食べよう」

瑠奈「悩む～」

一気に買い物をしたので、もう時計は昼をとっくに回っていた。飲食店一覧を見ている。

瑠「トンカツいいかも」

僕「へぇ。珍しい」

瑠「ガッツリ系過ぎる？」

僕「そんな事ないよ。かなり歩いたし僕もお腹空いてる」

所望のメニューがある店で食事。

瑠「尊の家の近所のラーメン屋さんも、また行きたいな」

僕「気に入ってくれたんだ。美味しいよね」

瑠「うん。油少なめにできるし」

僕「少なめ、ね」

瑠「あー、カツ食べてる口が何言う？って思ってるんでしょ」

僕「ちょっと」

瑠「もー。それはそれ、これはこれなの！」

僕「ははは」

くるくる変わる表情が愛らしい。肉でパワーチャージできたし、さぁ店を出るか。しかし、我ながら景気良く買ったなー。

瑠「買い物袋、半分持ってあげる」

僕「え？いいよ、僕の荷物ばかりだし」

瑠「でもぉ」

僕「？」

瑠「尊の両手が塞がってると、くっついて歩けないもん…」

僕「…」

か、か、可愛い過ぎるぞ！

僕「あ…あ、じゃあさ、一度荷物を車に積んでこようかな」

瑠「うん！行くー」

荷台に積み終えて歩き出すと、すぐに腕を絡ませ肩にもたれてきた。神様仏様、僕はこんなに幸せでいいんでしょうか？甘さにノックアウトされそうになりながら、まだ見ていないエリアを散策し始めた。

瑠「うわぁ、日本の夏だね～」

僕「ホントだ」

特設会場に、浴衣がずらりと並んでいる。割と手頃な値段で一式揃うんだ。へー。

瑠「尊は浴衣持ってる？」

僕「一応」

お姉ちゃんに、いかにも旅館の備品って言われたのがあるよ。浴衣を着たあの日が、全ての始まり。

瑠「そっか。私も持ってはいるんだけど」

僕「うん？」

瑠「お互いに選び合った浴衣着て、デートできたらいいなって想像しちゃった」

僕「浴衣デート、ですか」

しぇ～！そんなん実現したら、舞い上がり過ぎて僕、宙に浮いてるかもよ？

僕「はは。新しく選んでもらうのは全然構わないよ」

瑠「ホント？」

僕「でも僕が瑠奈のを選ぶのは…」

瑠「えー、尊が決めてくれたのが着たい」

僕「そっか。わかりました。自信ないけど期待に沿えるよう頑張るよ」

瑠「やったぁ。私も尊にぴったりなのを探すね！」

とは言いつつ、女性用浴衣の圧倒的な量ったらない。気合い入れないと。しゃっ、だな。

僕「さてと。あれ、もう居ない」

もう男性用浴衣のコーナーに移っていた。順番に見てたかと思いきや急に切り返したりして、時々動きが小動物。動く度にスカートがふわりと揺れてこれもまた良し。まるで…

瑠「これに決めたよ～」

僕「もう？絶対数が少ないから当然か」

茶系の淡色の縞模様。派手過ぎず地味過ぎない所がいい感じ。さすが。

僕「あと少し時間ください」

瑠「ゆっくりでいいよ。手に持ってるのが候補？全部金魚の柄なんだね」

君が金魚のようで。なーんて言って微妙な顔されてもなんだから黙っておく。スカートが水中で広がる尾びれ。人懐っこく駆け寄り、僕の周りでひらひらと舞い踊る姿。そしてつやつやでぷるんとした唇。

僕「決めたよ。こちらでいかがでしょう」

瑠「かーわいい！」

水面に見立てた薄い水色の地に、様々な色柄の金魚が自由に泳ぐ様があしらわれている。良かった、喜んでくれて。肩の荷が下りたよ。そして二人ともお買い上げ完了した。

僕「持つよ。二袋持っても片手は空くから」

瑠「ありがと。優しーい」

カツの効果もあって、活力漲ってますから。

瑠「あ、こっちも夏～」

少し歩いたら、今度は水着が売っていた。そういえば、去年もここが売場だった気がする。

瑠「おととしね、みつきと水着買いに行ったんだよ。ここではないけど」

僕「そうなんだ…」

水着姿。想像すると鼻血が出そうだ。いやそれより僕の水着姿はどうなんだ？去年は…体はもっと貧弱だったけど、お姉ちゃんや兄さんを楽しませる為に海もプールも行った。でも家族とだしそんなに恥ずかしいとは思わなかった。今は…まだまだ鍛えないと、とても彼女にお見せできるような段階じゃないんだよな。

瑠「尊？聞いてる？」

僕「え？あ、ごめんなさい」

瑠「海やプールに行きたいなぁ」

出た！やっぱそうなるよね。でも…

僕「えーっと」

瑠「何？」

僕「ミッキーさんと行けば」

しまった、すげぇ冷たい言い方しちゃった！ヤバい！

瑠「ふーん…。あ、あそこのペットショップ見たい！行こっ」

瑠奈はそれ以上何も言わなかった。機嫌を損ねたかと思ったけど、その後の態度はなんら変わらず。でもあんな言い方はないよな。ごめんなさい！

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

旅館の備品、は令和Days２２no.624にて。そして、前年の唯達の水着購入の様子は、同じく８no.597から１１no.604にて。

続きます。

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続現代Days尊の進む道１５～6月28日11時

尊の遺伝子なら、お目目ぱっちりでしょ。
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小垣城資料館を出て、次の目的地に向かっている。

瑠奈「よく行くの？」

僕「ううん、全然」

水着買いに行った時以来じゃないか？

瑠「私は３か月に一度位かな。親が連れてってくれないと、車でしか行けないじゃない」

そう。どちらの家からもまあまあ距離がある。でも兄さんは、クリスマスイブにお姉ちゃん乗せて自転車漕いで行った。それは基礎体力の違いだな。

僕「店はいっぱいあるよね。だからそこでいいかなって」

瑠「服にこだわりとかないの？」

僕「あるように見える？」

瑠「えーとぉ」

僕「ごめん、言葉を選ばせて。お任せします」

瑠「はい。頑張りまーす」

到着したのは、ショッピングモール。

瑠「まあまあの混み具合だね」

僕「うん。平面駐車場はほぼ満車だし」

話を整理します。僕もいよいよお給料を貰える身になり、今後は車の購入費諸々を親に払っていくんだけれど、服も自費で購入していこうと決めて。でも自分で選ぶと似たような物ばかりになる。だから瑠奈に見立てて貰おうと思ったんだ。そんな話を両親にしたら、今朝家を出る時なんかもう…。

美香子「買い物デートか～。尊、やるわね」

僕「そう？」

美「彼氏の服を選ぶなんて、瑠奈ちゃんノリノリでしょ」

僕「うん。すごく楽しみにしてる」

覚「ここでクイズだ。ジャージャン！」

僕「は？」

覚「流れで彼女の服も選んでいると、これどう思う？と目の前に提示された。さて、どう答える？チッ、チッ、チッ」

僕「それは…懸命に僕なりの答えを出す」

覚「おっ」

僕「女性のファッションなんて全くわからないけど、求められてるならできるだけ応えてあげたい」

覚「ほほー。どれでもいいとは言わんのだな」

僕「うん。よくお姉ちゃんが困ってたの見てたから」

美「あ、思い出したわ。それおととしの話でしょ。忠清くんにアドバイスしたのよね」

覚「へー。それは初耳だ」

僕「そう？あ、確かお父さん、その時お姉ちゃん達がクリスマスイブイブイブデートに持ってくお弁当作ってたよ」

覚「はいはい。あん時か」

僕「で、どう？僕の回答は」

覚「合格だな。でもその答えの理由、聞かれたとしても簡潔に。くどくど言うのは禁物」

僕「わかった」

美「車に積めるだけ積んできたら～？」

僕「どんだけ買わせる気だよ。行ってきます」

さて。無事駐車し、モール内を散策し始めた。

瑠「風船配ってるんだ」

イベントスペースが子供達で賑やかだ。こういう場所は家族連れにうってつけなんだろうな。子供か。僕に似たら微妙だけど瑠奈に似たら可愛いいだろうなー…なんて妄想が止まらない。

瑠「ね、この店見てみよっ」

僕「あ、はい」

繋いだ手をグッと引っ張られ、我に帰った。妄想は、一緒に居ない時限定にしないとな。

瑠「私、尊のＴシャツ姿って見た事ないかも。綿シャツとか今日みたいなフーディーとか多いよね。嫌いなの？」

僕「うーん。生地が薄いのはちょっと」

瑠「そっか。こだわりはやっぱりあるんだね。いいよ、厚めで探してあげる」

Ｔシャツはね、笑っちゃう程似合わないんだ。例の肉食系Ｔシャツも然り。薄手だと体のラインが如実に出るから、貧弱なのがバレバレで外に出るのが恥ずかしいんだよ。この呟きは聞かせられないけど、瑠奈ならきっと上手く欠点を隠せる品を選んでくれる筈だ。

瑠「ねぇねぇ、これとこれ試着してみない？」

僕「はい」

いくらでも着せ替え人形になりますよ。

僕「いいよ、カーテン開けて」

瑠「失礼しまーす。あ、こっちも似合ってる。どう？さっき着たのと比べて」

僕「どっちもいい感じだよ」

瑠「両方ともやや大きめで、体の線を拾わないもんね」

やっぱりな。気にしてる所、バレてました。

瑠「どうする？」

僕「２枚とも買うよ。値段も含めて瑠奈の見立て完璧だし」

瑠「いいの？！たけるん太っ腹～」

ショップの袋はどんどん増えていく。見て、着て、検討して、また戻ったりして。こんなに歩いてても疲れを感じないのは、瑠奈が上機嫌でずっと笑顔を見ていられるからだな。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

両親との会話中、「困ってた」は平成Days３７no.489、「アドバイス」は同じく４５no.516に出てきます。

続きます。

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続現代Days尊の進む道１４～6月28日日曜9時

ドラマ1話で小垣城に攻め入った高山の軍勢は2,000人。資料館の甲冑がのべ2,000人の来場者を迎えるのはいつ頃かと考えると、決して少なくはない数。
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車での初デート。瑠奈の住むマンションに到着した。豪華なエントランスの少し手前で停車すると、瑠奈がすぐ現れて僕の車に駆け寄って来た。

瑠奈「わぁ！」

車をくまなく見てはしゃいでいる。そんなに喜んでくれると買った甲斐があるよ。スカートがふんわりしてて、ドレスを纏ったお姫様みたいだな。あ、だったら…

僕「おはよう瑠奈」

瑠「おはよぉ、尊」

急いで車を降りた僕。助手席のドアを開けた。

僕「お待たせしました、姫。どうぞ」

瑠「あはは。どしたの、サービスいい～。そのフーディー、カッコいいね」

僕「フーディー？」

瑠「パーカの事。紺色がいい感じだよ」

僕「そうなんだ、ありがとう。ファッション用語はてんで不案内で」

瑠「うふふ。では運転お願いしまーす」

よし、出発。まずは小垣城資料館に向かう。一度は行っておいて欲しいと伝えたら、じゃあ今日一緒に行きたい、となったんだ。間もなく到着した。

瑠「ここ、発掘調査の前は公園だったんだよ。小さい頃はよく来たの」

僕「へぇ」

開館してすぐの時間なので、駐車場に車はほとんどなかった。家の敷地以外で駐車するのは初だから、申し分ないシチュエーションでラッキーだ。

瑠「すごーい、一回ですんなり枠内にとめた。上手～」

練習の成果あり！心でガッツポーズ。機嫌良く入口に向かっていると、入れ違いで人が出てきたのだが、

僕「あっ、木村先生！」

木村「お？おー！尊くんか！」

僕「おはようございます」

木「おはよう。随分と風貌が大学生っぽくなったな。最初誰かわからなかったよ」

僕「へへ、そうですか」

木「用が済んで帰るところでな。あれ、君って確か、ここには講演会当日に来てたんじゃなかったか？」

僕「はい。二度目です。今日は案内しようと思って」

木「彼女をか」

僕「はい」

僕らに遠慮して少し離れていた瑠奈を呼んだ。

瑠「おはようございます、先生。私小垣に住んでるんです。今日はしっかりお勉強したいと思います」

木「そうかそうか、ありがとな。尊くん、二度目の君に朗報だ。実はさっき展示を一部変えたところなんだよ」

僕「え、変更！まだ開館間もないのにですか」

木「僕が話をした中でさ、聴衆の反応が良かった話題があったの、覚えてるかい？」

それって…

僕「もしかして、羽木の若君の祝言ですか」

木「そう！手記に記されているんだが、それは今まで展示してなかったから、問い合わせも多かったらしくてな。そんなに盛り上がるならって、町が動いてさ。２か月で変更だよ。今日から公開の運びで、今最終確認してきたんだ。実にグッドタイミングだったな」

僕「本当ですね。今日で良かった」

木「じゃ、これで。デート楽しんでくれ」

僕「ありがとうございます。新しい展示の感想も、またメールします」

手を上げ去っていく先生の後ろ姿に、二人でお辞儀をした。

瑠「あの先生が、武将の末裔なんだね」

僕「そう。木村先生はお知り合いになれてマジで良かったと思ってるよ」

展示室へ入る。仄かな灯りに照らされた、厳かな雰囲気がいい。

瑠「こういう場所のね、凛とした空気感って好きなの」

僕「あ、それ僕も。落ち着くよね」

瑠「わかるー！あ、声響いちゃった、ごめんなさぁい」

ゆっくりと進み、じっくり見学している瑠奈。好感が持てるなぁ。

僕「これか」

新しい展示。手記のその箇所が開かれ、大きい解説パネルが設置してあった。力入れたなー。全体的にもレイアウトがかなり変わった印象だ。吉田城跡の工事完了も楽しみだし、講演がきっかけになって、色々羽木家寄りの方向に変わっていくのは嬉しい。先生に感謝。

瑠「満月の日だったんだ」

僕「え？どうしてわかるの」

瑠「ほらここに」

解説には書かれていないが、古文書中の満月の文字は僕でも何とか読み取れた。

瑠「私も満月の日にしてもらおうかな。参列者のために休日と重なる時を選んで。ねっ、尊」

僕「へっ？…あ、あの、はい、いい提案だと思います…」

そんな話をサラっと無邪気に言う？はぁ。そうしようね、なーんて返せると男っぷりも上がるんだろうけど、未熟者なんでまだ無理…。

瑠「ねぇ尊」

僕「うん？」

瑠「鎧兜が飾ってあるけど、手が届く位置でショーケースにも入ってない。いいのかな」

僕「これ長い間、先生の勤める高校に置いてあったんだって。カバーも何もなく、はたきでパタパタやってたらしいよ。だから触るのを禁止にしなかったって先生言ってた」

瑠「生徒にも触らせてたんだ。いい話だね。感触からも当時に思いを馳せられるもの」

触り放題でも、姉はずっとスルーだったらしいけどさ。一般的な高校生に比べれば、特に珍しくもない見慣れた品ではあるとは言え。さて、これにて見学終了。

僕「お疲れ様。わー、外は暑いな」

瑠「来て良かった～。すっごく勉強になった。今度親連れて来る！ありがとう尊」

僕「どういたしまして。じゃあ移動しますか」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

尊が着ているフーディーは、青DVD＆Blu-rayに収録されている「アシガール番外編Episode2平成の馬平成の小姓」内で、若君の自転車を追いかけている場面に出てきます。

続きます。

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続現代Days尊の進む道１３～6月27日土曜

ナンパとしては昔ながらのやり方。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

本日、納車しました。販売店に行ったのは僕と父と瑠奈の三人だけだったので、母は初めて実物と対面する。

美香子「思ってた以上にピカピカだったわ」

覚「走行距離が短かったからな」

僕「うん。ほとんど新車」

中古の軽自動車。

僕「お母さん、黄色好きでしょ」

美「確かに黄色系。クリーム色。違うわね」

僕「は？」

美「そんな理由で買ったんじゃないわよね～。瑠奈ちゃんの評価は？」

僕「初デートの時の」

美「お正月の？」

僕「僕が着てたセーターの色だねって…」

美「あー、似てる。それが購入の決め手ね」

僕「は、はは」

覚「そんな彼女が、今日都合つかなかったのは残念だったな」

僕「だって日柄を優先だったでしょ、今日が大安だからって。瑠奈は明日会うから」

美「初運転は明日のデートで？」

僕「いきなりだとまごつきそうだから、今から少し走らせようと思ってる」

美「ふうん」

僕「乗る？」

美「あらん。若い男の子に誘われるなんて、何十年ぶりかしら～」

僕「何それ」

覚「僕が誘った以来だといいが」

美「残念ながら、そうなのよ～」

覚「残念は余分だぞ」

僕「はいはい。で、どうすんの」

覚「僕も乗せてくれよ。いきなり三人だとヘビーか？」

僕「いいよ。土曜の午後だからそうなると思ってたし」

美「息子の運転でドライブなんて嬉しいわー。どこに乗せてってくれる？」

僕「どこって…どうしよう」

覚「プランなしか。目的地は決めた方が」

美「じゃ、あそこ。小垣駅前というか吉田城跡というか。距離的に良くない？」

覚「あー、そうだな」

僕「二人ともまだ行ってなかった？いつでも行けると思うとつい後回しだよね」

美「では、吉田城跡までよろしく～」

僕「はい。心得ました」

覚「頼むよ。じゃないな、お頼み申す。お、キーホルダーはそれにしたのか。いい感じだ」

クリスマスプレゼントとして兄さんが作ってくれた、レジンで様々なパーツを閉じこめたキーホルダー。花はあえて入れてもらわなかったので、割とシンプルでクールな仕上がりだ。

僕「使うのがもったいないと思いながらも、使わないともったいないなって」

美「わかるわ～」

両親とドライブに出発した。

美「いつの日か、唯達も乗せてあげられるといいわね」

僕「うん…予定は全くの未定」

覚「実際今、かなり忙しいだろ。タイムマシンの作業もそんなに進んでないよな」

僕「でもアルバイトがさ、場所は定期券の範囲内だし得意分野でやらせてもらってるし」

瑠奈のお父さんの会社には、週に２～３日、大学終わりで行けるようにシフトを組んでもらっていた。

美「ありがたいわよね。待遇がすごく良くて」

覚「部長の娘さんの彼氏、ってのは皆さん知ってるのか？」

僕「全然。あの進学校出てるんだ、とは社員さんに声かけられたけど。娘の存在自体を隠してるみたいだよ。瑠奈も、バイト上がりの僕を会社の前で待ち伏せなんてするなよ、って釘刺されてるらしい」

美「彼女なら喜んで待ってそうだもんね。良かったじゃない。勿論照れもあるでしょうけど、そこの社員さんは若い男性が多いんでしょ？下手に娘さんが顔出したら、面倒な事になるってわかってみえるのよ」

僕「それこそナンパ？ひぇー」

覚「そりゃ父親としては心配だ」

僕「頷ける？」

覚「うん。僕にはそんな機会ないまま、行っちまったけどな…」

美「あー…」

愛車初運転の僕に助手席や後部座席を窺う余裕はなかった。だけど、きっとこの時両親は切ない表情をしてたと思う。しんみりとした空気が流れそうになった頃、小垣駅前に到着した。

僕「ここで待ってるから見てきなよ」

ロータリーから少し離れた隅に停めた。両親は一周見た後、なぜか駅に入っていく。ん？

僕「お帰り。さっきはどうしたの」

美「立看板あるじゃない。その周りに柵がしてあったから、工事でもするんですかって駅員さんに聞きに行ったのよ」

僕「え、わざわざ？」

覚「もしや撤去されるのかって心配になってさ。そうしたら、もうすぐ看板が大きくなるって話で」

僕「へー！」

美「木村先生の講演でも、ここの話題されてたじゃない。それで見学者が増えたみたいなの。で、町としてももう少し吉田城跡をアピールしようとなったんだって。ロータリーの周りにぐるりと歩道っぽく色を付けて、安全に渡れるように小さい横断歩道もできるらしいわ」

僕「すごい。先生には、これからどんどん情報を発信してもらいたいね」

美「そうね。今まで遠慮されてた分」

覚「地元を見直せるからな」

注目されつつあって良かったね、源三郎さん、兄さん。さぁ、安全運転で帰るとするか～。

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若君がプレゼントを作るくだりは、現代Days１３no.859にて。

次回、初ドライブデート。

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続現代Days尊の進む道１２～6月上旬

青田買い的な？
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ここは、瑠奈の家。

瑠奈の父「また呼んでいただいたって？」

瑠奈「うん。日曜のお昼に尊の家に行く。楽しみ！」

瑠奈の母「運転免許証取得おめでとう、のランチですってよ」

はい。二人とも、無事取れたんで。

瑠父「こちらも、尊くんを招かないといけないなあ」

瑠「気にしないでって言われたよ。おじさまが料理のレパートリーを披露したいんだって。だから何度でも来ればいいんだよって」

その通り。もっと言うと、この会食、両親が恒例行事にしようと目論んでいる。

瑠母「甘えさせて貰うばかりで申し訳ないわ。せめて手土産を奮発しましょうか」

瑠父「だな。あと…折角伺うんなら、俺ちょっと資料作るわ」

瑠「資料？あ、尊の仕事関係の？」

瑠父「そう。当日持って行けるよう用意しておくよ」

┅┅

そのランチ会食当日。瑠奈には黒羽駅まで来てもらったのだが、

瑠「尊が運転してきたの？」

僕「うん。口うるさい教官も居てごめん」

美香子「うるさいって何よ。的確な指示と言いなさい～」

駅まで車で迎えに行ってみました。母の車、助手席に監視付きだけど。

美「運転はまあまあの出来。でもね、クリニックの駐車場で夜に練習してるから、駐車のテクニックは上達してるのよ」

僕「お母さんの車をぶつけたり擦ったりしないよう、毎回ヒヤヒヤでさ」

瑠「ふふっ。お出かけの準備ばっちりだね」

美「はい、じゃあ私は後部座席に移るから、瑠奈ちゃんは尊の隣に」

瑠「わぁ、ありがとうございます。嬉しい！」

僕「ほんの少しの距離だけど。どうぞ」

美「ランデブーね～いいわね～」

僕「外野がやかましいな」

安全運転で帰宅。出迎えた父の姿に、瑠奈が仰天している。

瑠「おじさま…」

着物をまとい、たすき掛けまでしていて。張り切り方がわかりやすい。

覚「へへ。腕を振るうのにちょっと気合い入れたくてね」

瑠「素敵。お似合いです！ちょうど良かった、今日は和菓子をお持ちしたんです。おじさまにぴったり！」

覚「そうなの？いやぁ、瑠奈ちゃんはおじさんを転がすのが上手だな～。ささ、上がって」

一番転がされてるのは僕ですが。まぁ、そんなこんなでランチは和やかに進んだ。

覚「いただいた和菓子は、すっかり夏の風情だなー」

僕「透き通ってる！」

瑠「今朝父が買ってきました。我が家の夏の定番なんです」

美「老舗の品ね。これ、お高いのよ～」

僕「マジ？こんなに綺麗だから当たり前か」

夏到来かー。今年は何が起こるんだろうな。

瑠「免許証、私のはこれです。どうぞ」

覚「見せてくれるの？お、いいね～」

美「可愛いい子って、座っていきなり撮られても可愛いいのね。尊なんか、ぽやーんとした顔で写ってるのに」

僕「免許証あるあるじゃないの」

瑠「あと私、父の会社の資料を預かってきたんです」

覚「資料？」

瑠「尊くんのご両親にご覧いただくようにって、システム改修とか、尊が新規で作ったアプリなどの売り上げ推移を」

美「あらご丁寧に。それ、社外秘じゃないのかしら？」

瑠「ＯＫな物だけみたいです」

美「尊はもう聞いてるの？」

僕「詳しい数字とかは知らない」

覚「そうか。じゃあ食卓に広げてくれる？」

その資料には、グラフや数字が細かく記載されていた。

美「こんなに詳しく書いていただいて。わかりやすい」

覚「売り上げが右肩上がりじゃないか。やるなぁ尊。違うか、会社の皆さんや周りの支えがあってこそだな」

僕「うん」

瑠「父が驚いていました。こういうシステム系って、大体は営業マンが個別に回って売り込むかメールが来るケースが多いらしいんですけど、今回は電話や手紙がくるって」

美「手紙ねー。画面が見づらい方々で年齢層も高いからそうなるかしら」

覚「うむ」

美「知り合いの眼科医の奥様に、息子が関わった物があるんで良かったらってオススメしたの。その方、パソコンどころかずっとそろばんを使ってみえて」

覚「そりゃまたレトロだな。でも慣れてる道具がいいんだろうな」

美「苦手なパソコンシステムの導入は避けてみえたらしいけれど、私の言葉に心動いたみたいで。もう会社に連絡はされてると思うわ。もしかして手紙の方かも。芳江さんもエリさんも、吹聴しまくってるって言ってたし」

瑠「すごーい。ネットの口コミなんかじゃなくて、本当の口伝えで広がってるんですね。あ、尊」

僕「ん？」

瑠「もう１つ書類預かってる。はい」

僕「え？」

速川尊様と書いてある、会社名の入った封筒を渡された。

瑠「手紙らしいよ」

僕「は？」

覚「何だ」

美「何て？」

中を読み進める。

僕「社長さんの名前で、多大なる貢献に心より感謝致します、ってお礼が書いてある」

覚「そんな大ごとに！」

僕「ご卒業後は弊社も選択肢としてご検討いただければ幸いでございます」

美「入学したばかりよ」

僕「もう１枚入ってる。こっちは瑠奈のお父さんの名前だ」

瑠「うん。言ってた」

覚「そちらは何だって？」

僕「システム開発の契約とは別に、アルバイトで来て貰えませんか。週に１日２日でも構いません。君のような優秀な人材を会社一丸で求めています」

美「あらー。びっくりし過ぎて、口が塞がらないわ」

瑠「尊、天才なのがすぐにバレちゃったね」

なんだか生活がどんどん変わっていきそうだ。

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次回は、いよいよ車がやってきます。

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続現代Days尊の進む道１１～4月26日日曜

大学生男子で一日両親と一緒に過ごすなんて、孝行息子。
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木村先生の講演日。早めに昼ごはんを済ませ、先に小垣城資料館にやって来た。19日に来たかったけど、混んでて資料がよく見えないと嫌だから今日まで我慢してたんだ。

美香子「この中のどれかに、忠清くんや唯について書かれてあったりしないかしら」

僕「だといいよね」

ショーケースの中に並ぶ古文書。毎度の事ながら、読めない。

覚「へー、ほほぅ」

父が、小垣城の備品とされる燭台にやたらと興味を示している。

覚「これは灯明皿でもいいし蝋燭でも使えるのか。２ＷＡＹなんだな。こっちは白い燭台か。珍しくないか？」

美「お父さん。まさかこんなの家に欲しいとか言い出さないわよね」

覚「ん？へへ～」

美「すぐにハンガーが掛かるわよ。ここで見せていただくだけにして」

覚「やっぱり？」

僕「却下早ぇ」

展示をじっくり見ているが、

美香子の囁き「御月の名はどこにも出てこないわね」

覚の囁き「だな」

年表も、一部ぽっかり空いている。ちょうど木村政秀氏が御月家に仕えているだろう頃。

僕の囁き「完全秘匿事項だったんだよ、きっと。兄さん達が追われる身にならないように」

覚 囁き「そんなに上手くいくか？」

美 囁き「でも木村先生もご存知なかったじゃない。羽木家にだけ仕えてきたように資料が残してあるなら、忠義ってそういうものじゃないの」

奥まで進むと、ひっそりと甲冑が佇んでいた。

覚「確か、唯が永禄で初めて出会った武将だったよな」

僕「うん」

美「感慨深いわ。この甲冑が、戦国時代も現代も唯に関わってるなんて」

僕「４５０年以上の時を超えてね」

ついつい興味深く見てしまい、小垣町民体育館に到着したのは開演時間ギリギリだった。何とか三人並べる場所を見つけ、着席した。

美「普段から教壇に立ってみえるから、まんま歴史の授業な感じね」

覚「だな」

壇上の先生は、水を得た魚のようだ。興味深く聴かせてもらってたけど、そろそろ話もまとめに入る頃かな。

木村「断腸の思いで小垣城を去る事となった政秀ですが、城代最後の夜を羽木の若君の祝言で飾れたと、後日手記に残しています」

出た～！あったんだ！

聴衆「おぉ…」

どよめきがあり、拍手をする人も居た。この地域でも、羽木家は小学校で習うと瑠奈に聞いてはいたけど、反応が良くてちょっと嬉しいな。

木「俄仕立てではあったが、微笑ましい婚儀で、この上ないはなむけになったと」

微笑ましい、ねー。この辺は兄さんにも詳しくは聞いてないけど、

僕「お姉ちゃんが色々やらかしたに違いないよね？あ、ごめん」

両親は、一言一句聴き逃すまいと耳をそばだてていた。話しかけてすみません。

木「夜明け前には若君が妻女を安全な場所へ逃がした、と記されておりますが、詳細はわかりかねます」

だよね。会場の雰囲気的には、上手く逃がせて良かったね、さすが羽木の若君だといった感じに捉えられているみたい。

覚「あの時は大変だったな」

美「ホント」

でも僕達は、その後お姉ちゃんが現代に帰されて起こる、人が変わったように落ち込んでいた半年に渡るあの顛末を思い出してしまう。その頃…木村先生、お姉ちゃんに会ってるな。随分と羽木家に執着する奴だと思ってただろうな。

木「ご静聴ありがとうございました」

終わりました。拍手。貴重な講演というか講義、聴けて良かった。

美「もう先生にメールした？」

僕「うん、今送った。ちゃんとお父さんお母さんの感想も書いといたよ」

帰宅しお茶タイム中。母は資料館の小さいパンフレットを眺めている。父が、なぜかタブレットを取り出した。

覚「ところで車、どうするつもりだ？」

僕「いきなり？どうするって何」

覚「こんなのが好み、とかないのか。探してやるぞ」

僕「ないね。４人は乗れて荷物運べればいい」

覚「ざっくりだな」

僕「維持費や税金がかからない方がいいから、軽自動車かな」

覚「軽かー。悪くはないが」

美「いいんじゃない？家で３台目だもの」

覚「なんつーかさ、今の若い兄ちゃん達ってあまり車に興味ない傾向なんだよな。瑠奈ちゃんはどうするって？」

僕「ほぼ用途は身分証のみで、すぐには買わないみたいだよ」

美「あら。お母さん、免許持ってらっしゃらないんじゃなかった？」

僕「うん。それでも、家族で出かける時お父さんと運転代われればいい位に思ってるみたい。元々急いで取ろうとしてなかったし」

覚「なるほどね」

僕「僕としては、中古の軽でもいいよ」

覚「欲がないなー。あ、まさか色々カスタムしたいとかか？」

僕「しないよ。ちゃんと走りさえすればいい。それにさ、僕にカスタム許したら、もはや車じゃなくなると思うよ」

覚＆美香子「言える」

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小垣城の燭台ですが。ドラマＳＰ内にて、２ＷＡＹは「持っていたのじゃ～！」、白いのは「唯様お入りになられまする」から「腹も決まった。よし！」辺りで確認できます。

次回は、6月に入ります。

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続現代Days尊の進む道１０～3月下旬から4月中旬

叩かれてすぐ口元を押さえてたけど、ケガもなかったようで良かった。
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美香子「随分と思い切ったパーセンテージじゃない？」

覚「今まで売れ行きが芳しくなかったらしい。起死回生を狙っていると見たぞ。上手くいけば会社の信用度が爆上がりだもんな」

契約書類を母に見せている。

美「尊のニヤつきが止まらないのは、違う理由よね。この幸せ者～」

僕「は、はは」

すいません。前に白昼夢で見た、瑠奈のウェディングドレス姿がチラついてまして。

美「会社には何回か通うのよね？」

僕「そんなには行かないよ。今月中には終わる予定」

美「仕事が速いわね～。これで収入、少しは確保できそうだから、アルバイトは探さない？」

僕「何とも言えないけど、いつお呼びがかかるかわからないから、しばらくはやらないつもりだよ」

覚「思ったんだけどさ。得た収入の使い道」

美「もう？先走りし過ぎじゃない？」

覚「免許が取れた暁には車がもう１台あった方がいい。その資金にするとかどうだ」

僕「あー。まぁ当面、一番高額な買い物だね」

美「いつまで経ってもプラモデルさえ買えないかもしれないのに？」

覚「ひとまず車は早めに購入して、それを出世払いでどうだ」

僕「出世払い。了解しました。全然メドが立たなかったら、他でも働けと」

覚「どう展開するか楽しみだな」

┅┅

怒涛の3月が過ぎ、4月を迎えた。いよいよ大学に入学だ。

覚「入学式は、前に買ったスーツで良さそうか？」

僕「残念ながら」

美「何が残念なのよ。新品を買えって？」

以前、写真館でお姉ちゃんと兄さんの婚礼写真を撮った際に新調したスーツを着てみたのだが、

僕「頑張って鍛えてるつもりなのに、スーツがキツくなくて」

覚「前よりはしっくりきてるけどな。大人に近づいてるんだ」

美「うん。着られてる感もないし」

僕「そっか。少しは成長したかな」

┅┅

大学生活は順調だ。車校も行きつつ、瑠奈との時間も作りつつ、タイムマシン関係も細々と作業を進めていて、忙しくしている。そんな中、木村先生からメールが届いた。

美「合格おめでとうメール以来？」

覚「４月なんかお忙しいだろうに。何て？」

僕「１９日に小垣城資料館が開館するじゃない。その関連でなんと、木村先生の講演が２６日にあるんだって。講演名が、小垣城代末裔が紐解く地元の歴史。これは行かないと」

覚「へぇ～」

僕「入場無料だから良かったら皆さんで来てください、場所は小垣町民体育館で午後２時からですと」

美「それは是非伺いたいわね」

覚「三人で行くか。小垣なら、瑠奈ちゃんにも声かけたらどうだ」

僕「そうしてみるよ」

早速いつものビデオ通話で聞いてみた。

瑠奈『２６日は、法事があって家族で出かけるんだよね』

僕「そっか、残念」

瑠『ごめんね。戦国武将の末裔なんだ。有名な先生なの？』

僕「違う歴史の話題で新聞に載った事あるよ」

瑠『へー。よくそんなローカル情報、ゲットできたね』

僕「先生から直接連絡あったから」

瑠『直接！知り合い？』

僕「姉の母校の先生なんだよ」

瑠『それだけで？お姉さん達今地元に居ないのに？』

あの話をしよう。そんなに影響はないだろうし。

僕「以前、先生が不良に囲まれてた現場に僕と兄さんが偶然出くわしてさ、兄さんが見事成敗したんだ」

瑠『えーっ！お兄さんってどっちの』

僕「え。あ、下の姉の旦那さん」

瑠『あー、背が高い方のお兄さんだね。覚えてるよ。何かスポーツやってた人なの？』

僕「武術全般を」

瑠『すごーい。だから臆せずに立ち向かえるんだね』

僕「超イケメンでケンカも強いなんて、天は二物を与えてるよね」

瑠奈がキョトンとしている。

僕「へ？僕何か変な事言った？」

瑠『お兄さん、確かに顔立ちは整ってたけど』

僕「でしょ。一瞬、顔見てなかったかと思ったよ」

瑠『尊だって二物を与えられてるじゃない。超賢くて超カッコいいもん』

僕「それは褒め過ぎだって。僕なんか全然カッコ良くない」

瑠『え？大好きな彼が世界で一番カッコいいに決まってるでしょ』

わわ、ド直球！

僕「あ、ありがとう。話戻すよ。先生に姉が教わっていたのは、後から知ったんだけどね」

瑠『そこからの縁なんだー。ねぇ、尊はそのケンカの時どうしてたの？』

僕「どうも何もほとんど兄さんが倒したし。一人だけビンタはしたけど」

瑠『えっ。ケガはなかった？』

僕「顔をはたかれたけど、かすった程度だったから」

瑠『…』

僕「どうしたの？」

瑠『尊が勇敢過ぎて、ますますキュンです』

僕「流れでそうなっただけだよ」

瑠『でも、ケンカはできればしないで欲しい』

僕「しないしない。たまたま兄さんが一緒だったからで、僕一人では何もできないし。心配しなくて大丈夫です」

瑠『約束だよぉ』

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尊のスーツ、は平成Days１１no.364に登場します。

次回は、講演日当日です。

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続現代Days尊の進む道９～3月中旬から下旬

18歳成人は2022年4月1日からなので、この頃尊はまだ未成年です。
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自動車学校に通い始めた。なんやかやで、しょっちゅう瑠奈と過ごしている。

僕「で、看護師さん達がすごく喜んでくれたんだ。格段に入力がしやすくなったって」

瑠奈「そんなパソコンのデータシステムまでササッと直せるの？尊ってやっぱり天才！」

僕「プログラム位は。今まで、苦労してるのに気付いてあげられなかったのが逆に申し訳なくてさ」

瑠「ふぅん…」

何か言いたげなのが気にはなったが、その場はここまでだった。そして翌日。

瑠「あのね。勝手に話をしちゃってごめんなさいなんだけど」

僕「何？」

瑠「ウチのお父さんがね、プログラムの話、一度詳しく聞きたいって言ってるの」

僕「へ？お父さん？」

瑠「働いてる会社にＩＴ部門があって、お父さんそこに居るんだけどね。尊があっという間にプログラム修正したんだよってしゃべったら、興味津々で」

僕「はあ」

瑠「名刺預かってきたから、電話だけでもしてくれるかなぁ」

僕「いただきます…うわ、部長って書いてある。直接話せばいいの？瑠奈経由じゃなくて」

瑠「これはビジネスだからって言われた」

僕「え、そうなの。わかった。ひとまず連絡してみるね」

早速電話する。

瑠奈の父『尊くん、電話くれてありがとう。すぐこちらからかけ直すよ』

僕「はい」

作成に至る経緯や手順、かかった日数などを聞かれたけれど…何だろう。

瑠父『よくわかったよ。あのさ尊くん』

僕「はい」

瑠父『唐突な話で申し訳ないんだけれどね、一度こちらまで来て貰えるとありがたいと思っている。その折にはご両親のどちらかも是非ご足労願いたい』

僕「会社にですか。保護者同伴という事は、重要な話なんですね」

瑠父『さすがに勘がいいね。君の為にもなると思うから、検討してくれるかい？』

帰ってから両親に話をした。よくわからないがまず話は聞こう、だったら3月中がいいだろうと、後日父と訪れると決まった。

┅┅

その当日。

僕「ビル、デカっ」

大きい乗り換え駅から徒歩圏内の場所にその会社はあった。着いてすぐ、小さな応接室に通されたんだけど…緊張で、体ガチガチだー。

瑠父「お待たせしました、速川さん。いつも娘がお世話になっております。本日はお時間をいただきまして」

覚「いえいえ、車で楽に来れましたし。駅近なのに駐車場の台数も確保されてて、素晴らしい社屋ですね」

瑠父「ありがとうございます。では早速ですが本題に入らせてください。この度、速川尊さんと契約を結びたく、お父様にもご承諾を頂戴したいと、お越しいただいた次第なんです」

覚「契約？！」

僕「え？」

瑠父「弊社のＩＴ部門では、各種アプリだけでなく業務用システムも取り扱っております。力を入れてはいますが、他社との競争は激しさを増しており、頭一つ抜き出るには？足りないのは何か？ずっと悩みどころでした」

覚「差別化は難しいですな」

瑠父「そんな時に耳にした、尊くんの優しさ溢れる行動が、私の腹にストンと落ちたのです。これだったんだ、と」

覚「業務システムをシニア仕様にシフトしたのがですか？」

瑠父「はい。長年ご利用いただいているお客様には、世代交代がない所もある。見慣れた画面表示も、若い頃は何でもないが歳を重ねれば見にくくなる。パソコン利用者の年齢層には幅があるとわかっていたのに、なぜ今まで業務用に手を付けていなかったのか。深く反省もしました」

覚「ウチのクリニックのように少人数でやっていたり、家族のみで経営だと年齢層は上がる一方で、年々目や体の負担は増えますね。そうですか…尊、意見はあるか？」

僕「あ、えーと」

まだ体固まってるけど、話さなきゃ。

僕「僕気付いたんです。昔はできていたから頑張ろうと、看護師さん達は無理してたって。パソコン利用者をサポートするサービスありますよ？いやそういうのではない、中身も手順もわかるんだから。でも見にくい、で体に支障をきたす。そこで僕は、導入部分だけ楽にすればいいと思いました。あとは機械が全部やりますよってシステムは逆に違和感があったので」

瑠父「見えない？できないんではなくて？と利用されている方の尊厳を傷つけるケースも発生しかねない所、尊くんはそうではなかった。その相手を立てるリスペクトの精神にも、感動を覚えました」

僕「そんな、立派じゃないです」

瑠父「では、ここからはビジネスの話をさせてください。弊社には既存の業務システムが幾つかあります。それを、尊くんにシニア仕様にバージョンアップしていただきたい」

覚「それなら、貴社の社員さんでもできますよね。あえて尊なのはなぜですか」

瑠父「アイデアは尊くんですから。今お使いになってみえる看護師の皆様の、貴重なご意見もふまえていただきたいですし。得手勝手に情報のみ搾取など致しません」

覚「それは…ありがとうございます」

瑠父「完成した折には弊社の販売ルートにのせます。売れた分だけ、何パーセントか尊くんに入るよう、契約をさせていただけませんか」

僕「あのぅ」

覚「どうした」

僕「先に、アイデアの買い取りでおしまい、という選択肢もありますよね。会社の損得勘定的にそれでいいんですか？」

瑠父「さすが頭の回転が速いね。大切な事に気付かせて貰えたお礼もありますし、この方が成果を実感できるでしょう？システム改修を取っ掛かりに、他の商品の売り上げも伸びると踏んでいますし。また今後、新たなプログラム作成をお願いするかもしれませんしね」

覚「気を遣っていただいたとは。恐縮です」

瑠父「いえ。何より尊くん」

僕「はい」

瑠父「いずれ息子になるかもしれない君と、円満な関係で居たいと思っているんだよ」

僕「えっ」

覚「ええー！それって」

瑠父「すみません、いきなりなお話で。恋愛となるとどうにも暴走しがちな娘でご迷惑もおかけしているのですが、熱の入り方がそれはもう今までになくと言いますか。今日はどうだったあぁだったと、我が家で尊くんが話題に上らない日はありません」

覚「それはありがたい話です。お嬢さんにはとても良くしていただいて、愚息には勿体ないと思っていますよ。な、尊」

僕「恥ずかしいよ」

そりゃ、願ったり叶ったりな話だよ。でも僕達まだ高校卒業したばっかだし…早過ぎない？

瑠父「不束な娘で恐縮ですが、これからもよろしくお付き合いいただければと思っております」

覚「こちらこそ、是非ともよろしくお願いします。良かったな～、尊」

僕「うん…あ、ごめんなさい、はい！」

軽くパニクってるけど、嬉しい。

瑠父「ありがとうございます。それでは、契約内容について進めさせてください」

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続きます。

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続現代Days尊の進む道８～3月14日土曜

理容室は、この創作倶楽部no.951に登場するあのお店かも？
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両親が大騒ぎしている。

美香子「あら～！いい、すごーく似合ってて、カッコいいわよ～。さすが瑠奈ちゃん、見立てが完璧！」

覚「こなれ感って言うのか？今度から服選びもお願いしたらどうだ。トータルでプロデュースしてもらいな」

話は朝に遡る。

僕「ホワイトデーってどうすればいいかわからなかったから、プレゼントじゃなくてご飯やスイーツをご馳走しようとは思ってたんだ」

覚「で、考えたプランが？」

僕「まず眼鏡を買いに行く。視力検査とかあるけど１時間みておけばいいかなと。その後早めのランチ」

覚「ん」

僕「１３時に理容室。ラストに今日の労いも兼ねてどーんとスイーツ三昧してもらう」

覚「忙しいな。でも悪くない」

僕「恋愛マスター的には及第点ですか」

瑠奈と待ち合わせて、まずは黒羽駅前の眼鏡店からスタートした。

瑠奈「フレームはね、考えたけどオーバルよりはスクエアなんだよね」

僕「楕円より長方形ですか。細身だね。見た目インテリっぽくなったりしない？」

瑠「しない。尊は、インテリ風じゃなくて本当に超賢いんだからこれでいいの」

１時間程で受け取れるらしい。ラッキー。なのですぐランチに向かった。

僕「ごめんね、急がせて」

瑠「全然大丈夫だよ。まだ１１時だけど、ランチやってる店近くにあるの？」

僕「リサーチ済みです」

瑠「さすがぁ」

とは言っても、あのCafeMARGARETなんだけど。木村先生と来た時に、ランチメニューが充実してるなって思ってたんだ。

瑠「パスタでカルボナーラかな。美味しそう」

僕「僕オムライスにするよ」

瑠奈が、食べている僕をじっと見ている。

僕「どうしたの？」

瑠「もうすぐ、新生たけるんに会えると思うとウキウキする」

僕「しかと見届けてください」

瑠「うん！」

その後、眼鏡を受け取った。いい感じだ。理容室は小垣駅が最寄りなので、電車に乗って向かった。

店主の母「いらっしゃい！尊くん。彼女さん、お母さんに聞いていた通りの美少女ね～」

瑠奈と店主が、持参した写真を見ながら話し合っている。何かくすぐったい感じだ。

店主「前髪は、この辺りまで動きをつけるよ」

僕「はい」

瑠「うふふ」

プロにお任せだ。だって口出しできるほどわかってないし。何も分からぬ時は全て分かる顔で何も言わぬのじゃ。なーんて。瑠奈には待たせるばかりで申し訳ないと思いつつ、楽しんでくれてるようでありがたい。そして…

瑠「イメージ通り！素敵！」

僕「確かに新生」

何かふわっとしてる。これは巷で聞く、髪を遊ばせるってヤツ？！でも全体じゃなくて頭頂部から前髪だけだから、僕でもキープできるらしい。襟足が短いのは瑠奈の好みだな。

店「前髪は下ろす形にはしてあるけど、額を出しても決まるよ。やってみて」

僕「はい」

腕を出して前髪をかきあげてみた。そのしぐさに、瑠奈の目が輝いている。

僕「なるほど。少し巻いてあるから、下を向いても髪が落ちてこないんですね」

店「どうかな？彼女さん。リクエストどおりになってる？」

瑠「はい、とっても！ありがとうございます！尊超カッコいい～。うっとりしちゃう～」

店母「こんなに手放しで褒めてくれるなんて、尊くん大好きっ子なのねー。ちょっとアンタも、いつまでも独り身で居ないで」

店「そこで俺に矛先かよ」

僕「ははは」

スイーツタイムは、フルーツいっぱいのタルトにご満悦だった。あちこち引っ張り回しちゃって悪かったけど、終始ゴキゲンだったし、堪能はしてもらえたんじゃないかな…。で、購入した眼鏡をかけて帰宅したところ、冒頭の反応だったと言う訳だ。

僕「僕の話はもういいから。お母さん、頼みがあるんだけど」

美「何」

僕「クリニックのパソコン、少し触ってもいいかな」

美「触るって？」

僕「エリさんと芳江さんが楽に仕事できるようにしたくて。具体的には文字を大きくするとか入力欄を広げるとか」

美「え？そんなのすぐにできるの？」

僕「粗方考えてあるから。個人のデータとかは鍵かけてあるでしょ？」

美「勿論」

僕「その方が僕も安心だし。晩ごはん後に使わせてくれる？」

美「それはいいけど」

覚「いつの間に準備してたんだ？」

僕「お二人が目ショボショボさせて辛そうだったから一刻も早くって思って、試験後すぐに考え始めた」

美「はぁ～驚きね。お手並み拝見するわ」

調整は週明けに間に合った。使い勝手が良くなってるといいけれど。

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次回は3月も後半になります。

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続現代Days尊の進む道７～3月11日昼から夕方

ご招待にはそのような深淵な意図が。
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覚「よし、昼飯にするか」

四人で食卓を囲む。このメンバー、馴染んでて違和感ない気がするのは僕だけかな。

瑠奈「わぁ、このはさみ揚げ美味しい！」

僕「こっちのカレー味も食べてみて」

瑠「うん…おじさま、こちらもとっても美味しいです！」

覚「おほー。そうかいそうかい」

美香子「はさみ揚げファンがまた増えたわね。瑠奈ちゃん、制服も良かったけど私服もいいわ～。ブラウスとかカーディガンとか」

瑠「嬉しいです。ありがとうございます」

美「女の子！って感じがいい。うんうん」

覚「だな。家の中が華やかになる」

両親がこんなに喜ぶのは、勿論彼女の魅力に他ならない。でも、雰囲気は随分違うけど歳が一つ違いの彼女に、今家に居たらこんな感じかと姉の姿を投影してるんじゃないかな。だからこれからも、ちょくちょく会わせてあげたいとは思うんだ。

美「次はいつ来てくれるのかしら」

僕「あれ、展開早いぞ」

瑠「え…」

僕の顔色を窺っている。

僕「いいよいつでも。瑠奈さえ良ければ来て」

瑠「わぁ。ありがとう」

覚「嬉しいねぇ」

美「ホントに。この後は、大学や自動車学校の書類作成を二人でするんだったわよね」

僕「うん」

瑠「私ね、写真も持ってきたよ。新しいヘアスタイル候補、プリントアウトしたんだ」

僕「そうなの？ありがとう、考えてくれて」

美「あら。至れり尽くせりね」

覚「春にはイメチェンか」

食事終了。食卓が片付いたところで、

美「瑠奈ちゃん、今日の為にエプロン買ってくれたんでしょ。良かったら置いていって」

瑠「いいんですか？でもお洗濯しないと」

覚「洗濯は洗濯機がやるから気にしない。しかし感心するよ。よそのお宅の娘さんって、こんなに気遣いができるんだな」

僕「よそのお宅ね。言える」

各種書類を片っ端から作成中。

瑠「大学、サークルとかどうする？」

僕「入らないよ」

瑠「そうなの？」

僕「えーと、瑠奈との時間をできるだけ作りたいし」

覚「おっ」

美「あら」

瑠「えー？嬉しいけど、実際にはやりたいことや究めたい事があるからでしょ」

僕「まぁ、なきにしもあらず」

瑠「だよね」

僕「…何かは、聞かない？」

瑠「尊が話す気になったら聞くよ」

僕「ありがとう」

両親が、このやり取りにかなり驚いているのが見て取れた。そうなんだよ、こういった、人の思いに立ち入り過ぎない所はホント尊敬する。そして、書類作成は順調に進んだ。

僕「よし、終わった」

美「見せて。…ふんふん、いいでしょう。瑠奈ちゃんの分は、親御さんに点検してもらってね」

瑠「はい」

ケーキと紅茶が出された。両親は、髪型候補の写真に見入っている。

覚「いい感じじゃないか」

美「ホントよね。瑠奈ちゃんセンスいい。尊、理容室行く当日はついてきて貰いなさい。二人で行くからよろしく、って予約の電話してあげるわ」

僕「え！そんなの恥ずかしいよ」

覚「何が恥ずかしい。自慢の彼女だろ。いいじゃないか、母さんの友人の店だし融通きかせてくれそうだ」

美「だって尊。写真があるとはいえ、一人で説明できる自信あるの？」

僕「ない」

美「でしょ。えーっと明日明後日は手続きとか行くわよね。瑠奈ちゃん、土曜は空いてる？」

瑠「土曜ですか」

僕「わっ。その日はホワイトデーだから、一応デートのつもりだったんだけど」

瑠「いいですよ、おばさま。その行きつけのお店の予約が取れるなら私、ついて行きます」

僕「えぇぇ」

美「何絶句してるのよ。デートプランでも練ってたの？」

僕「いや、特には…」

美「決まりね。まだ空いてるかしら～」

僕「話早過ぎだって」

電話をかけに、その場を離れた母。すぐに戻って来た。

美「１３時に取れたわよ。楽しみにしてるわ、って言ってたわ」

僕「それはお母さんの方でしょ。切るのは息子だよ」

美「尊の成長を喜んでるのよ。あと、眼鏡も作り直すじゃない。それもその日に行っちゃいなさい。瑠奈ちゃん、尊に似合うフレーム見てあげてくれないかしら」

瑠「はい。わかりました」

僕「いいの？勝手に決められてるけど」

瑠「行くよ。というか行きたい。尊が変身していく過程が見られるもん」

美「デートの機会が増えて一石二鳥」

覚「素直に嬉しいって言いな」

僕「はっ、祝着至極に存じます」

瑠「ぷっ、あはは。尊って、時々口調が武士っぽくなるね」

夕方、母の車で瑠奈の家まで送っていった。その帰り道。

美「尊。お父さんとも前に話したんだけど」

僕「ん？」

美「彼女になら、唯やタイムマシンの秘密が明らかになってもいいわねって」

僕「あー。さっき驚いてたよね。信用できるから？」

美「うん。ホントいい子だし」

僕「実は兄さんにも、いずれ一緒にタイムマシン造るだろうって言われてたんだ」

美「そうだったの。忠清くんのお墨付きなら間違いなしね。でもまぁ、そうならざるを得ない時が来たらでいいとは思う」

僕「うん…」

そんな機会、来るのかな…。

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次回はホワイトデー当日です。

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続現代Days尊の進む道６～3月6日金曜から11日水曜昼

師匠と弟子二人？それとも。
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ご報告です。本日発表があり、大学に無事合格しました。余裕と言いつつ一安心。ふぅ。

覚「奮発したぞー」

晩ごはんはすき焼き！やった～。

僕「このお肉美味しい！」

覚「だろ？」

美香子「ご褒美よ。そうそう、エリさんと芳江さんね、心配は全くしてなかったって言ってたわよ～」

僕「危ねっ。これで落ちてたら見せる顔がなかった」

美「唯達にも…教えてあげたいわね」

僕「あー」

覚「話してなかったけどな、以前源三郎くんに聞かれててさ」

僕「何を？」

覚「大学は、入れなかったらどうなるのでしょうかって。行きたい気持ちがあるなら一年後に再挑戦するんだよって言ったら、もの凄く驚いてた」

美「だったら今頃、心配で仕方ないんじゃないかしら」

僕「うん…僕さ、思ったんだ。前にお姉ちゃんが言ってたじゃない。無事だったら知らせる、どうにかして絶対知らせるから、って」

覚「言ってたな」

僕「自分に置き換えてさ、こちらから何とかできないかって」

美「それって…電話？メール？なーんて」

覚「電報とかか？」

僕「電報！サクラサク、って？それお姉ちゃんが理解できるかは微妙だよ」

美「こっちも満開～とか言いそう。有り得る」

覚「すまんすまん、ちょっと脱線したな。って事は？」

僕「うん。瑠奈とほぼ毎晩パソコンでビデオ通話してるんだけど、これを永禄相手にできないかなって考え始めてる。月イチとかせめて年イチとか」

美「ホントに？！新型タイムマシンの前に？」

僕「作業は平行でやってくつもり」

覚「ほー。夢がある話だが、大学行く時間あるか？アルバイトもするんだろ」

僕「やれるだけやってみる。近頃、体力ついてきた感じだし」

美「それでも、体壊すようでは本末転倒よ」

僕「無理はしないようにするよ。で、話変わるけどさ、瑠奈がウチに来るって話、いよいよ遂行しようと思って」

覚「おっ。いつでも大歓迎だぞ。昼飯をふるまうんだよな？」

僕「そのつもり。お母さん、来週の水曜って忙しい？」

美「諸々の用は午前中には終わる筈。平日よ？瑠奈ちゃんはその日でいいの？」

僕「うん。クリニックは水曜休みって伝えたから。１１日水曜で仮押さえにしてある」

美「そうなの。だったらいいわよ」

覚「了解。楽しみだな」

僕「来てもらうのは土日でも良かったんだけどさ、実は思うところがありまして」

覚＆美香子「何」

僕「今度の満月、１０日じゃない」

美「そう…ね。はいはい」

覚「ちゃんとマークしたぞ」

兄さんもよく眺めていた、月めくりの壁掛けカレンダー。父が、全ての満月の日付に黄色の丸いシールを貼りつけていた。

僕「満月の日の献立ははさみ揚げでしょ。一日ずらしてもらって、月に一度の渾身の料理、是非瑠奈に食べさせてあげたいと思って」

覚「二日連続でもいいぞ？」

僕「新鮮に、一緒に味に感動したいから」

覚「嬉しい事言ってくれる」

僕「じゃあ、１１日に決定って伝えるよ」

美「そうね。これ最後のお肉。食べちゃって」

僕「うん」

┅┅

そして11日。瑠奈を駅まで迎えに行っていた。

僕「ただいま」

瑠奈「お邪魔します。こんにちは！おじさま」

覚「おー。瑠奈ちゃん、いらっしゃい。ごめんな、車で迎えに出られずに」

瑠「そんな、いいんです。あの、これ皆さんでどうぞって母が」

覚「手土産なんかいいのに。ありがとう。いただくよ」

僕「お母さんは、まだ？」

覚「飯の時間には間に合うって言ってたぞ。瑠奈ちゃんさ」

瑠「はい」

覚「カレー味でちょっとスパイスきかせてるのは、苦手じゃないかい？」

瑠「大丈夫です」

僕「もしかして、忠清スパイス？」

覚「へへ、使っちゃうよ～」

瑠「おじさま、お手伝いします」

覚「いいよ？お茶も出してなくて悪いね。座ってて」

瑠「あの」

鞄から何かを取り出した瑠奈。

瑠「お手伝いするつもりで、エプロン持ってきたんです」

覚「へー！」

これには僕も驚いた。

覚「若いのに。出来た娘さんだよ」

瑠「可愛いいのがいいね、って母と買いに行きました」

覚「わざわざかい？尊…お前、幸せ者だな」

僕「仰せの通りです」

その後三人でご飯の支度をしたけれど、瑠奈のエプロン姿が眩しくて。父は終始ご機嫌だし、僕はずっとニヤニヤしてた気がする。

美「ごめんね～。遅くなりました」

レンコンを揚げ始めた頃に、母が帰宅した。

瑠「おばさま、こんにちは」

美「瑠奈ちゃんいらっしゃい。あら！エプロン姿！もうお嫁に来てくれたの～？」

ゲゲ！何言い出すの！下向いちゃったじゃないか！

覚「母さん。からかうなよ、可哀想だろ。尊を選ぶかなんて決まってないんだから」

美「それもそうね」

瑠奈がクスっと笑った。えー、それ、どう捉えればいいの？

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道５～2月29日昼から3月2日月曜

健やかに育ってくれるだけで、親孝行ではある。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

昼ごはんタイム。さすがに14時だと、フードコートの席も余裕があった。

瑠奈「あ、そういえばね」

僕「うん？」

瑠「地元の小垣山にね、昔お城があったんだって。その跡地に資料館ができたの」

僕「知ってる。つーか完成したんだ」

小垣山。そのまんまの名前。そりゃそうか。

瑠「さすが歴史通！町の広報に載ってたの。私も読んだけど、お母さんが尊くん知ってるかしらって言ってて」

僕「いつ開館するかは知らないよ」

木村先生には、もう少ししたら大学の合否、もちろん合格の報告がいいけど。を連絡しようと思っていた。

瑠「確か４月１９日、日曜って書いてあったはずだよ」

僕「ありがとう。親に言っとくね」

瑠「家族全員歴史好きなの？すごーい」

好きというか、城跡見に行ってるし、木村先生のメールも読んだし。お姉ちゃんが関わる話は親も興味あるよ。

僕「岩盤浴は満喫できた？」

瑠「うん。一緒の時間も満喫できたし」

僕「それは僕も同感です」

瑠「ふふっ。良かったぁ」

最後は瑠奈の自宅、というかマンションの入口まで送り、甘い一日が終わった。

┅┅

3月。2日、高校の卒業式を迎えた。

美香子「色々あった三年間よねぇ」

僕「ホントだよ」

覚「終了後は、クラスメートや瑠奈ちゃんとどこか行ったりするのか？」

僕「ううん。写真はいっぱい撮ろうって話はしたけど、瑠奈はその後女子会するって言ってたし、特にイベントはなし」

覚「そうか」

僕「僕は、ミッションをこなすのみ」

覚「ミッション？」

美「何それ」

僕「帰ったらね。じゃ、行ってきます」

式はつつがなく進んでいた。僕はこの三年で、少しは成長できたかな。きっと、きっとできていると信じたい。兄さんに出会い、学んだ事は数知れず。源三郎さんもトヨさんも同じだ。勿論お姉ちゃんにも。あんなにひねくれてた自分が…いや、これも僕の歴史。糧になってるよね。

クラスの男子「注目～！はい、バター」

みつき「ちょっとそれ昭和～」

教室に戻り、撮影大会が始まった。

瑠「尊、こっちこっち。撮るよぉ」

僕「はい。え、どのスマホ見ていいかわからないよ」

み「どれもくまなく見てニッコリ笑う！」

バッシャバッシャと撮りまくっている輪の中に自分が居るのがなんか不思議。今になって青春してる？そうしている内に、人がまばらになってきた。

瑠「ごめんね尊、そろそろ行くよ。また夜話そうね」

み「センセまたね～」

僕「うん、また」

瑠奈達を見送った後、教室を出た。廊下をゆっくり歩き、校門を出た所で振り返って校舎を臨んだ。お世話になりました、と呟いた。

僕「ただいま」

覚「おーお帰り」

そのまま帰宅。食卓の席につくと、父はお茶を煎れてくれた。

覚「思ったよりは遅かったな」

僕「まあね」

覚「あれ？筒は？」

僕「筒って何。卒業証書ならこれだよ」

リュックから厚手の二つ折りのホルダーを出した。

覚「最近はこんな形なのか。へぇ～」

僕「中、見ないの？」

覚「母さんが仕事終わるまで、楽しみにとっておく。夜に恭しく拝見するよ」

僕「贈呈式ね」

晩ごはん後。

僕「それでは」

覚＆美香子「はい」

卒業証書を開いた。

覚「おぉ」

美香子「神々しいわ」

しげしげと見つめて喜んでいる両親。

美「ところで、今朝言ってたミッションって」

覚「そうそう」

僕「ミッションはね、これ。無事高校を卒業して、卒業証書を持ち帰る」

美「へ？」

覚「それだけ？」

僕「そうだよ。お姉ちゃんが持ち帰らなかった卒業証書。だから僕は必ず見せてあげよう、とずっと思ってたんだ」

美「…」

覚「高校のはそうだな。確実に家まで運び、僕らが見る所までがミッションか」

僕「うん」

母が涙ぐんでいる。

美「ありがとう、尊」

僕「喜んでくれて嬉しいよ」

覚「これ、壁にかけて飾っとくか？」

僕「それは止めて」

最後は三人で大笑いした。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

案ずるまでもありませんが、次回は試験の結果発表からです。

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続現代Days尊の進む道４～2月29日土曜朝から昼

先日の台風、私は大きくは影響ありませんでしたが、皆様お変わりないでしょうか。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

とことんじゃれ合っていただきます。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

父が今日のデートコースを不思議がっている。

覚「高校生カップルが昼間っからスーパー銭湯でまったり、ってのも何だが」

僕「７人で行ったじゃない。それをあんまり楽しそうに僕が話すから、羨ましかったって言ってた」

覚「そうか。送迎バスは小垣駅からも出てるんだよな？」

僕「うん。だから小垣で待ち合わせ。９時半のバスに乗るつもりだからそろそろ行くよ。夕方には帰るね」

覚「楽しんできな」

小垣駅に到着。ロータリーにマイクロバスが停まっていて、その前で瑠奈が小さく手を振っていた。吉田城跡を横目にバスに乗り込む。

瑠奈「このバスにも乗った事あるの？」

僕「うん、黒羽駅に来る方に。もう一年以上前だけどね。懐かしいな」

お姉ちゃんと兄さんと乗ったなぁ。

瑠「尊の話聞いてると、このスパ銭行くのが速川家の一大イベントみたい」

僕「あー。そうかも。みんな好きだからね」

瑠「お姉さん達家族も？」

僕「うん」

あ、話逸らした方がいいな。

僕「でも一番記憶に残ってるのは、サウナの中で無の境地になってたお父さん。仙人みたいでさ」

瑠「おじさまが？想像できるかも。あはは～」

ふぅ。セーフセーフ。

瑠「ねぇ、眼鏡曇ってるよ。見えてる？」

僕「何とか」

到着後ササッと風呂に入り、お望み通りの岩盤浴真っ最中。

僕「暑っ。一度休憩したいけど、もうすぐ１２時か…お腹って空いてる？」

瑠「ううん。でも私も暑さは限界間近」

僕「フードコートは今の時間混んでるから、昼ごはんは後回しで、まず涼みに行こうか」

瑠「はーい」

休憩エリアに移動してきた。

瑠「尊？どこまで行くの？」

目指す場所に向かう。

僕「ラッキー。今日はお客さん多いからどうかなと思ったけど」

よくお姉ちゃんと兄さんがイチャついていたカップルシートが、運良く空いていた。

瑠「…」

こんな所に連れてきて、ドン引きしたかな。

瑠「この微妙な隠れ加減…」

僕「誤解しないで。僕は使った事ない。お姉ちゃん達がよくね」

瑠「ホントかな」

僕「ホントだよ。僕がこの場所を使う日がくるなんて、夢にも思わなかった。瑠奈に感謝しなきゃね」

瑠「ふぅん…」

僕「疑ってる？」

瑠「言う事聞いてくれるなら、不問にする」

僕「わかりました。お望みは何でしょう」

瑠「先に入って寝転んで」

僕「はい」

言われるがまま、シートというよりミニベッドに滑り込んだ。

瑠「片腕を横に出して、伸ばして」

僕「はい…」

これはまさかの…腕枕？！

瑠「わぁい！」

僕「うわっ」

すぐさま、大喜びの表情で飛び込んできた！

瑠「ごめぇん。ちょっと勢い余っちゃった。どこもぶつけたりしてない？」

僕「大丈夫です…」

いや、それよりですね、近い、近いんですよ瑠奈さん！そこ、腕というより肩だし！

瑠「うふふ。たけるんの腕枕だぁ」

僕「あの…」

瑠「なに？」

僕「僕、汗臭くない？すごく心配なんだけど」

瑠「全然匂わないよ」

良かった。まずは一安心。

瑠「あっ！つい飛びついちゃったけど、私こそ匂ってる？」

僕「ううん。甘い香りがする」

酔ってしまいそう。

瑠「たけるん…なんかいやらしい」

僕「何でだよ。事実を述べたまでです」

瑠「クサくないなら安心。ねぇ、眠くなっちゃった。少し眠ってもいい？」

え。って事は、しばらくこの状態？マジすか！違う汗かきそう。緊張するけど、ここは落ち着け落ち着け。

僕「僕の隣で良ければどうぞ。冷えるといけないから、タオルかけておくよ」

瑠「優しーい。たけるん、おやすみぃ」

僕「おやすみなさい」

僕は眠るなんて無理！目が冴えまくり！しばらくは瑠奈姫を守ります。しかし、やかましい姉が帰った後で良かった。こんな姿見られようものなら、収拾つかなかったよ。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

若君シャトルバスに乗る、のお話は、平成Days１７no.388にて。

続きます。

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カマアイナさんへ

ご自宅に直接の被害はなかったんですね。何よりです。

日本の気象情報をよくご存知でいらっしゃいますね。仰せのとおり、私の住む東海地方近辺に台風接近中です。粗方の準備は済ませました。無事にやり過ごせるといいですが。

尊くん、そうですね。大人への階段は登り始めたばかりです。そっと見守っていただければと思います。

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続現代Days尊の進む道３～2月15日から27日木曜

カマアイナさん。ハワイの山火事のニュースを見る度に案じております。お住まいはホノルル近郊ではなかったと認識しておりますが、生活に支障など出ていらっしゃいませんか。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

画面に虫眼鏡当てたくなる。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

朝のクリニック。エリさんと芳江さんがコーヒーを口にしているのだが、

僕「お疲れですか」

二人とも、頻りに眉間を押さえたり肩を上げ下げしているのが気になった。

美香子「私がこき使っちゃってるのよね」

芳江「いえいえ、そんな滅相もない」

エリ「寄る年波に勝てないだけですよ～」

芳「最近はね、特に目にきますね」

エ「私も。ここ一年位でガタっと」

僕「大変そう」

美「うーん。人を増やすってのも考えたんだけどねぇ」

母がチラっと僕の顔を見た。

僕「何？」

美「タイムマシンとか唯が家に居ない理由とかをね、これ以上他の人に知られる機会が少ない方がいいかしら、って思って求人を躊躇しちゃって」

僕「それって…風が吹けば桶屋が儲かる的な話で、僕がタイムマシン造ったから芳江さんやエリさんが大変な思いをしてるの？それはごめんなさい」

エ「いえいえ、尊くんは何も悪くないですよ」

僕「お二人が辛そうにしてるのは、見てて僕も辛いです」

芳「ほとんどのお仕事は全然大丈夫なんですけどね」

エ「私達が苦手というか手こずっているのは、パソコンです」

僕「パソコン。ですか」

エ「何と言いますか、こういう業務系のシステムって、文字が小さいとか欄が狭いとかで、シニア世代には優しくないんですよ」

僕「そうなんだ」

芳「休み休みやりますし、メガネ型の拡大ルーペも買いましたし」

エ「私も買いました。何とかやっていきますから、心配無用ですよ」

美「私もできるだけ二人に負担かけないようにするわ」

僕「僕、入力とか手伝おうか」

美「要らない」

僕「そうなの？」

美「気持ちだけ貰っておくわ。尊は春からの新生活に全力投球しなさい」

エ「そうですよ。尊くんはやらなければならない事が沢山ありますからね」

芳「気にしないでくださいね」

僕「はい…」

リビングに戻って来た。

覚「おー、お使いありがとな」

僕「うん…」

覚「何だ、今度は考え事か？」

僕「ちょっとね。もう部屋に行くよ」

覚「ん」

部屋に戻ってからも、考えていた。

僕「お二人の力になりたい。パソコン問題なら何とかなりそうだから、最終試験終わったら手をつけよう」

決意表明をして、それからは勉強に打ち込んだ。

┅┅

2月26日に最終試験が終わった。その翌日。

瑠奈「ねぇねぇ、岩盤浴いつ行く？」

僕「岩盤浴？」

瑠「試験終わったら一緒に行こう、って言ってくれたでしょ」

そんな約束したっけ？あー、話した話した！瑠奈が家に来た日に。

僕「そうだったね」

瑠「楽しみにしてたんだよぉ」

危ねっ。機嫌を損ねるところだった。

僕「だったら今週末はどう？土曜日とか」

瑠「土曜ね。了解でーす。わぁ！久々のデート！」

僕「そうだね。僕も楽しみだよ」

クールに装ってるけど、デート、デート…かなり喜んでます。

瑠「来週は、月曜日が卒業式で金曜日が合格発表でしょ。だから怒涛の一週間の前にデトックスはちょうどいいかも」

僕「すっきりさっぱりとね」

そうそう、もう一つの約束は覚えてるよ。

僕「それもだけど、無事合格したら家に遊びに来るよね」

瑠「うん、行きたい」

僕「親に話したらお父さんがノリノリでさ、料理何にするか今から考えてるんだよ」

瑠「待っててもらえてるの？嬉しい」

僕「また日にち決めようね」

瑠「うん！今度はちゃんとアポイントメントとります」

僕「ははは」

大学決まったような話してるけど、今更あーだこーだもないし。でも来月って、かなり慌ただしいよな。入学準備、自動車学校通学に向けて眼鏡作り直せって言われてるし、髪も切るんだった。でも生活がガラリと変わるんだから、こんなものなんだろうな。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回は、岩盤浴デートからスタートです。

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続現代Days尊の進む道２～2月14日金曜から15日土曜

てんころりんさん、カマアイナさん。ご声援ありがとうございます。
しばらく、ゆるゆる物語にお付き合いくださいませ。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

遅れてやって来た青春恋愛模様なら、尚更満喫して欲しいと思うのです。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

受験生にも恋愛系イベントはやってくる。今日はバレンタインデーだ。

みつき「来た来た」

瑠奈「たけるーん！」

僕「え」

朝。登校すると、校門に瑠奈とミッキーさんが居て驚いた。

僕「おはよう、ございます」

瑠「おはよぉ」

み「おはよう、センセ」

僕「寒いのに、ここで待ってたの？」

瑠「そんなに待ってないよ」

み「センセの登校時間は把握してるし」

僕「それにしても」

み「はい、どうして今朝私達がここに居るのかはわかるでしょ。教室だと目立つからさ。いつもお世話になってまーす！」

お辞儀をしながら紙袋を渡された。

僕「あ、ありがとう」

み「悪いけど、彼氏のとは差つけたから」

僕「当然だよ」

み「小さいチョコの詰め合わせ的な物。勉強の合間につまめるように」

僕「それは、お気遣い痛み入りまする」

み「そう来たか。うむ、苦しゅうないぞ」

僕「ははは」

み「では私はここで。お先に！さらばじゃ～」

ミッキーさんは颯爽と駆け出して行ってしまった。

僕「動きに無駄がないな」

瑠「たけるん」

僕「あ、はい」

瑠「これ私から。受け取ってください」

僕「ありがとう」

今開けた方がいいのかな。でもこの綺麗なラッピング、元通りに戻せる自信ないな…。

瑠「尊の部屋に、天文学の本があったの思い出して」

僕「うん？」

瑠「惑星みたいな柄の、真ん丸でツヤツヤなチョコがあったから、それにしたの」

僕「へぇ、そんなのあるんだ。これ、今開けずに持ち帰ってもいいかな」

瑠「いいよ」

僕「楽しみは家までとっておくね。じゃあそろそろ、教室に行こっか」

チョコの包み二つをリュックにしまった。歩き出そうとすると、

瑠「お願いがあるの」

僕「お願い。何でしょう」

瑠「手、繋ぎたい」

僕「…朝から？」

帰りはいつも繋いでるけど。すみません、恋愛を謳歌してます。

瑠「朝からがいい」

周りを見渡すと、あちこちでチョコの受け渡しが行われていて、この辺りだけ何と言うかラブ全開！な感じではある。

瑠「ダメ？悪いコかな。困る？」

僕「悪いコじゃないし困らないよ。はい」

手を差し出すと、満面の笑みで駆け寄ってきた。な、なんて可愛らしいんだ。

瑠「うふふ」

手を取り歩き出す。途中、クラスの男子に冷やかされたけど、それさえも心地よい。高校生活最後の最後で訪れたこんな日々。瑠奈には感謝するばかりだし、できるだけ望みは叶えてあげたい。ん？これって…

┅┅回想。実験室で若君と将棋対局中┅┅

若君「唯が望み喜ぶ事を、何なりと叶えてやりたい」

僕 心の声（しぇ～！お姉ちゃん、愛されてる！）

┅┅回想終わり┅┅

兄さんに一歩近づいたかな。近づくなんて、おこがましいか～。

┅┅

翌日は土曜日だった。朝ごはんの後、そのまま食卓でぼんやり椅子に座っていた。

覚「ちゃんと寝たのか？ポーっとして」

僕「寝たよ」

ゆうべ。ミッキーさんに貰ったチョコは、原産国が様々で多くの種類が入っており、一つ一つ包み紙を眺めて楽しんでいた。瑠奈に貰ったチョコは、チョコ自体が目を見張る程美しかったので、同じく机に並べてずっと眺めていた。要は、初めてのバレンタインデーに浮かれてて、今も夢心地という訳だ。

覚「まだここでウダウダしてるなら、これ持って行ってくれよ」

僕「あ、うん。わかった」

クリニックにコーヒーを運ぶ役目を仰せつかった。

僕「おはようございます」

美香子「あら珍しい」

僕「試験勉強はもう少し後で始めるから」

エリ「おはようございます、尊くん。お久しぶりですね」

芳江「おはようございまーす。あらら尊くん忙しいでしょうに」

後から思い返すと、この時エリさんと芳江さんに会っておいて本当に良かった。お役にも立てたし、その後の僕にも大きく影響したし。人生どう転ぶかわからないものだと痛切に感じた一件だった。それが何かは、またおいおい話します。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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（新）続現代Days尊の進む道１～2020年1月16日木曜から2月初旬

今回のシリーズは、一話に何日分かまとまるケースが多くなります。
あと、尊目線なので、セリフ前の表記が尊→僕に変わっております。

では尊くん、よろしくお願いします。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

僕「ふーん」

美香子「中々いいわね～」

1月16日。家の二階、源三郎さんとトヨさんが使っていた予備室。兄さんと源三郎さんが組み立てたテーブルが既に運びこんであったのだが、せっかくだからとその上に、父が写真をずらりと並べていた。

覚「下には置ききれないしさ」

僕「確かに。兄さんの意向でお花の写真立てはリビングにあるけど、それでも今回随分増えたもんね」

美「…」

覚「どうした？」

美「この部屋に来れば…ね、と思って」

覚「ん…」

わかる。こんなに四人に見つめられて。賑やかだけど、かえって淋しいよね。でも淋しいと口にしてしまうと、もっと淋しくなるからだ。

僕「ここでいつでも笑顔に会えるよ」

覚「そうだな。毎日拝むか」

美「うん。そうする。部屋の前通る度に」

僕「え、一日一回じゃなくて毎回なの？」

美「何とかの一つ覚えみたいな物よ」

僕「別にいいけどさ」

美「伝統芸能、ね」

僕「あぁ。…懐かしいな」

覚「ははは」

三人で笑いながら、そっと部屋のドアを閉めた。

┅┅

18日、土曜日。

覚「頑張ってこいよ」

美「余裕だ、なんて気を緩めちゃ駄目よ」

僕「うん。行ってくるね」

いよいよセンター試験が始まる。気を引き締めないとな。電車で会場に向かっていると、瑠奈からLINEが届いた。

瑠奈の投稿『春からは朝も一緒の電車で通学したいな』

そうだね。

瑠 投稿『いっぱい念を送るから！』

念？画面いっぱいに、ハートがめっちゃ飛びまくってますけど。ははは。

瑠 投稿『がんばってね』

はい。心して挑みます。

┅┅

そして、まずは二日間の日程が終了した。その夜、晩ごはんの後。

覚「まだ全部終わってはいないんだが、話をしておく」

僕「うん？」

覚「早い内に、車の免許取っときな」

僕「免許！はぁ」

美「あって損はないでしょ」

僕「そう…だね」

美「瑠奈ちゃんと、ドライブデートできちゃうわよ～？」

僕「あー、まぁ」

覚「彼女はその辺りどうしてるんだ？推薦で、日程に余裕があっただろ」

僕「何も聞いてない」

覚「一度話してみな」

僕「わかった」

早速、部屋でビデオ通話中に聞いてみた。

瑠奈『免許は、大学入ってしばらくしたら取りに行こうかなぁくらいに思ってた。早く行きなさいって言われてるの？』

僕「うん。何かアルバイトに行くにしても、車には乗れた方がいいだろって。３月中には通い始められるよう、準備しようかと思ってる」

瑠『そっか。私も一緒に通おっかな』

僕「そうする？」

瑠『うん』

結果としてこの選択は大正解だった。あれこれ考えたり後回しにしたりせず、ただやる、ってのも悪くない。

┅┅

2月に入った。月末に最終試験を控えているので何となく足元がフワフワした感じだけど、少しずつ春は近づいている気がする。

瑠「それ、好き」

僕「好き？」

瑠「前髪かきあげるしぐさ」

帰りの電車内。髪がだいぶ伸びてきたから、そろそろ切りに行かなくてはと思っていたところだった。

僕「髪は長めがお好みなの？」

瑠「襟足が長いのは好きじゃないよ」

僕「そうなんだ」

瑠「だけど尊は、前髪はもう少し伸ばしてふわっとさせても似合うと思う」

僕「へぇ」

瑠「うん」

僕「僕そういうの全然わからないから。瑠奈が考えてくれるなら、新しい髪型に挑戦してもいいけど」

瑠「え、いいの？」

僕「もうすぐ春だし。それもいいかなって」

瑠「尊にしては珍しい発言」

僕「言うね。まぁ、たまにはさ」

瑠「だったら、大学はニューヘアスタイルでデビュー？」

僕「そうなるね」

瑠「わぁ、責任重大じゃない！…ううん、さてはモテモテになって出会った他の女と仲良くなろう、なんて」

僕「またそんな事言う。有り得ないから」

瑠「尊のキャンパスには女子がいっぱい居るもん。素敵！って言い寄られて」

僕「ないない」

瑠「どうしてそう言えるの？」

僕「瑠奈以上の女性は居ないから目移りなんてしないよ」

瑠「…」

え、何？

瑠「そんなセリフ、真顔でサラっと言うなんて。ドキドキしちゃう」

あー。そんなキザなセリフだなんて気づいてなかった。マジでそう思ってるからだろうな。

瑠「嬉しい」

僕「どういたしまして」

瑠「では安心して、髪型を熟考させていただきまーす」

僕「よろしくお願いします」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回は、バレンタインデーからのスタートです。

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新連載のお知らせ

皆様、ご無沙汰しております。夕月かかりてでございます。

お知らせの前に、まずはぷくぷく様。大巨編の感想が大変遅くなりました。アシガール本家超えの時空跨ぎ！感服いたしました。今自分がどこに居るかわからなくなりそうでした。ぷくぷくさんのお話と比べ私の創作話など、近所をウロウロしてるようなモノでございます。

そんなウロウロしかできない私ですが、以前お伝えした現代Daysの続きを始めたく、戻って参りました。またしばらくこちらにお邪魔させてください。

今回はマイナーチェンジしまして、語り部は尊です。お話の最初と最後の説明は作者がいたしますが、文中は彼の目線で進みます。パラレルワールド全開。原作で新シーズンが始まっていますが、勝手ながらこのまま突っ走ります。

ほぼ全編現代でのお話となりますが、永禄の面々もいずれは…相当先ですが登場しますので、今しばらくお待ちください。

数日後にスタートします。投稿間隔は、変わらず３～５日に一度の予定です。

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振り返ります四人の現代Days、１５０（終）まで

no.1068の続きです。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

１１８、no.1015、再会
１１９、no.1016、一触即発
１２０、no.1017、後悔先に立たず
１２１、no.1018、ここはお白洲
１２２、no.1019、陳述します
１２３、no.1020、挑戦と再挑戦
１２４、no.1021、もしもーし
１２５、no.1022、時代時代で
１２６、no.1023、春からのビジョン
１２７、no.1024、団欒┅┅┅

永禄で生きる決心をする前から、時空を行ったり来たりでちょくちょく長期に学校を休んでいた唯が、学校の友達にどう説明したのか。絶対してないよなと思い、こうなりました。

１２８、no.1025、ホットほっと
１２９、no.1026、忸怩たる思い
１３０、no.1027、道に迷う
１３１、no.1028、期待してます
１３２、no.1029、肌身離さず
１３３、no.1030、刻みます
１３４、no.1031、大きくなったね
１３５、no.1032、未来は明るい！
１３６、no.1039、用意周到
１３７、no.1040、遠慮のかたまり
１３８、no.1041、お好みはどれ
１３９、no.1042、興が乗る
１４０、no.1043、男子の会話
１４１、no.1044、レア物です
１４２、no.1045、帰省終わります
１４３、no.1046、文詠みます┅┅┅

ボーリングですが。表記としてはボウリングが正解ですね。掘削しませんものね。大分前に気づきましたが、Daysシリーズではこのままにします。で、ボーリング初登場は遡って平成Days１４話（no.375）。この時のエピソードと対になったのが１３４話です。

１４４、no.1047、匂わせます
１４５、no.1048、踊らされます┅┅┅

じいは若君の守役だったので、幼い頃からよーく知っている。逆に考えると、共に過ごした時間の長さだけ、若君もじいをよーく知っている。じいが千原じいの話にどのようにのってくるかはお見通しだったので、勝ち戦も同然だったのです。

１４６、no.1049、佳き日
１４７、no.1050、一件落着┅┅┅

梅を調べてて知ったのですが、「紅梅」「白梅」って、花の色でなく、材木にした時赤いか白いかで決まるらしいですね。木の内部が赤いのが紅梅、白いのが白梅。だから白い花を咲かせる紅梅もあると。ちょっとややこしい。
緑の梅ですが、緑萼梅という種類が、花びらは白、中が緑、萼（がく）も緑でした。
お父さん、一本締めだと言ってますが、あの様子だと手をパンと一回だけ叩きそう。それ一丁締めだって！と総ツッコミされてると思います。

１４８、no.1052、助言します
１４９、no.1053、犯人は

１５０（終）、no.1054、夢で逢えたら┅┅┅

長女二女がもう少し小さい頃は、唯も参戦して忠清パパの取り合いをしてたとは思いますが。かつて令和Days６９話（no.686）、妄想してデレデレしたように。でも時の流れは残酷で。唯にも突っ込まれ放題で。パパ頑張って～。

┅┅

発表する度に長くなっていくお話。お付き合いいただきありがとうございました。
ひと月って長いような短いような。今回は遠出もさせてませんし、話が持つのかと思いきや、源トヨとたけるなの二組のカップルが色々話題を作ってくれました。感謝せねば。
到着した当初、若君が両親に語った願いは全て叶い、胸を撫で下ろしております。

今後の予定です

四人の現代Days。余韻なくあっさり終わったと思われませんでしたか？

本当は、最後は「続きます。」でした。描きたい欲が勝りまして。現代Daysの続き、主に尊のその後のお話を考えております。

ただですね、以前自分自身が口にした話がずっと引っ掛かっておりまして↓

┅┅私、令和Daysを描いた時に、自分でかけた枷がありまして。「コロナ禍になってから二人を飛ばさない」┅┅

続きとなるといよいよその時期に突入です。止めようかとも思いましたが、それを踏まえた上で進めてみようと、話を練り始めておりました。
でも。速川クリニックはその頃大波真っ只中。中途半端に話を起こしては、かえって医療機関に従事されている方々に失礼に当たると考え、悩んだあげく…コロナ禍は描かない事にいたしました。
でも自分の中では、できればその時期に当たる日付に唯と若君を飛ばしたくないので、また考えます。
という訳で振り出しに戻っておりますので、今は手付かずの状態です。

いつスタートするか、どのくらいの量になるかは全く未定でございます。

メドがつきましたら、お知らせします。

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振り返ります四人の現代Days、４４から１１７まで

no.1067の続きです。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

４４、no.901、プライスレス
４５、no.902、選択せよ
４６、no.903、以心伝心
４７、no.904、戦うあなたが
４８、no.905、呼んだ？
４９、no.906、贈ります
５０、no.907、狙ってる
５１、no.908、溶ける～
５２、no.909、星だけが見ていた
５３、no.910、忖度します┅┅┅

念願のクリスマスイブデート。色々過ごし方はあるでしょうが、私は終わりがけをとことん甘～くしました。唯が、物足りないって言い出さないように。デートプランなんて制約がなければいくらでも考えつきますが、一緒に居られて安全が確保されていれば、何してても楽しいんでしょうね。

５４、no.911、画伯！
５５、no.912、サービス！
５６、no.913、さりげなく
５７、no.914、説明せよ
５８、no.915、甘酸っぱい
５９、no.916、春遠からじ┅┅┅

公式掲示板で読んだのかな違うかな…ドラマで瀕死の若君を丸投げされた翌朝、尊が両親に説明する際、ひじをテーブルに乗せ両手を口元に寄せて組みます。これが、アニメ新世紀エ〇〇〇ゲリオンの登場人物がよくやるポーズなんで、尊はそのアニメのファンなんだよと教わりまして。５５話で用語をほんの少し盛り込みました。
キラキラのイルミネーション。ソワソワしてる瑠奈に気づかない尊。いつか同じ場所でちゃんとデートさせてあげたいと思います。

６０、no.917、とりあえず
６１、no.918、全て泡とならぬよう
６２、no.919、説法！
６３、no.920、ルーティンです┅┅┅

前回の振り返りで触れるのを忘れていましたが、ドラマの中では一切出てこない源三郎の氏、話を組み立てるにあたりどうしても必要でしたので、調べまして原作から引用致しました。

６４、no.921、一枚から三枚
６５、no.922、蛍が飛ぶように

６６、no.924、満席でございます
６７、no.925、翼を広げて

６８、no.926、本領発揮

６９、no.928、衝撃的！
７０、no.929、想像するに┅┅┅

若君の実際の墓は、きっと立派な物が造られている。今回旧緑合の地に出向いていたらそれに出合ったかもしれないですが、もし没年が彫ってあったりしたらさすがにショックでしょうから、訪れる機会はこれからもないと思います。

７１、no.932、Ｘデー到来
７２、no.937、想い出の場所
７３、no.940、ハラハラ！
７４、no.941、ドキドキ！
７５、no.943、月推しです

７６、no.946、引き継ぎます
７７、no.952、誘惑わくわく
７８、no.953、一歩進む
７９、no.954、天にも昇る心地
８０、no.957、密談です┅┅┅

瑠奈とみつき。皆様に好かれる子達であって欲しいと願い、セリフや仕草を熟考したつもりです。時々暴走はするけれど愛らしい、ふわっとした雰囲気の瑠奈と、物怖じせず凛とした、でも幼なじみの彼にはとことん一途なみつき。どちらも好きですね。自分が作ったキャラなので何とでも出来るってのもありますが、もっともっと描いていたい彼女達です。

８１、no.959、幸せな初夢
８２、no.960、匂わせません

８３、no.962、ムクムクと
８４、no.964、着々と準備

８５、no.966、未踏の地へ
８６、no.967、幕開きです
８７、no.969、辿ります
８８、no.971、はなむけの
８９、no.972、二歩進んだ
９０、no.974、ゴールいやスタート
９１、no.976、振り返りは大切┅┅┅

唯は若君に一目惚れでしたね。対比でもないですが、尊にはゆっくりと恋に目覚めてもらいました。なんで僕？と疑いながらもまんざらではなかったはず。嫌だったら、元旦のLINE攻撃にマジうぜえ！の一喝で、はい終了～だったでしょ。

９２、no.978、野望？
９３、no.980、父の思い
９４、no.982、母の思い
９５、no.984、大人への階段

９６、no.986、そーっとね
９７、no.991、ハレの日
９８、no.993、祝福します
９９、no.994、昔も今も
１００、no.995、霧が晴れた┅┅┅

吉田城ですが、ドラマＳＰスタート３分３０秒後に出てくるロールプレイングゲーム風の地図には表示されていません。吉田城自体が話の流れに関係ないのでそうなったんだと思いますが、右下、黒羽城の東に森のような場所があるのでその辺りと推測しました。
源トヨ二人で一部屋を与えられた初日。トヨが二階に上がってくるのを、実は首を長くして待っていた源三郎。子供用の図鑑でないと、内容がさっぱり頭に入ってこなかったのです。

１０１、no.996、尊い！
１０２、no.997、プチ旅行です
１０３、no.998、初めての

１０４、no.999、気遣いの人
１０５、no.1000、健やかなる時を
１０６、no.1002、ととのう？
１０７、no.1003、触れてごらん

１０８、no.1004、環境問題
１０９、no.1005、事件発生！
１１０、no.1006、臨機応変です
１１１、no.1007、その線でいこう
１１２、no.1008、出番が来た
１１３、no.1009、一息ついて
１１４、no.1010、間一髪？
１１５、no.1011、慌てます
１１６、no.1012、恐縮です
１１７、no.1013、奏でていてね┅┅┅

覚お父さん。若武者達の恋愛相談にも気さくに応じ、押しつけがましくもない。息子の彼女がぐずっても、相手に寄り添い交渉もしてくれ頼りになる。さりげないカッコ良さを表現したつもりです。
「好き」の伝え方なんですが。唯は結局直接告白はしてませんよね。若君の切ない嘘で現代に帰された時は「大好きなんですぅ」は届いてないし。「超好き！」は二回ありますが、どちらかと言うと心の声が口をついて出た感じで。
長澤城にて。唯 心の声（こんな状況でも余裕で笑えるなんて…）
小垣城にて。唯 心の声（こんな夫がいる女子高生なんて私だけ！）
若君の方がはっきり言っていて「お前を思う」と山寺で話の流れの中サラっと告げる。そりゃ「本当に？」って聞き返すよなぁ。
で、尊の場合。まだ付き合い始めて５日です。瑠奈ちゃんに言いたい。私の事好き？って質問は危険です。好き以外の答えが選べないから相手の負担になるだけなんで。とは言え尊の腹は決まっていた(*^^*)ので、照れで遠回しな表現にはなったけれど渾身の告白は成功しました。

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振り返ります現代Days（仮）＆四人の現代Days１から４３まで

通し番号、投稿番号、サブタイトルの順です。 どんな話だったっけ？と遡って投稿を探したい時、サブタイトルを掲示板の記事検索欄（板の下の方にあります）に入力すると、ページを戻っていくより早いと思います。

今回も長い(´д｀|||)ので、かなりかいつまんでの振り返りといたします。
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現代Days（仮）への道

１、no.818、出ました！
２、no.823、勝ち目ないので
３、no.825、歴史のおさらい
４、no.827、よもやそんな
５、no.828、悩みが尽きぬ
６、no.829、食の全国制覇
７、no.830、助けられるものなら
８、no.831、心が絶不調
９、no.832、動く！
１０、no.833、思い立ったが吉日
１１、no.834、それでいいのか？
１２、no.835、負けない！
１３、no.836、特等席です
１４、no.837、いざ！
１５、no.839、着いたー！
１６、no.841、任せます
１７、no.842、どうなる？
１８、no.843、深夜に咲く花
１９、no.844、のるかそるか
２０（終）、no.845、絆の輪です┅┅┅

センター試験は、尊の受けたこの年が最終の実施でした。今は、大学入学共通テストが行われていますね。
１３話の、ぷにぷにの唯と尊のまぁ可愛らしい事。まだ言葉もたどたどしい唯と、歌うように愛娘に語りかける母の会話は、描いててとても楽しかったです。
現代と永禄で何が起こったか。速川家の決断からの若君の決断と、かなり濃い内容のミニシリーズになりました。

四人の現代Days

１、no.847、いらっしゃいませ
２、no.848、大騒ぎです
３、no.849、まだ早い
４、no.850、それが理由です┅┅┅

何やかやで無事四人到着。着いてすぐに、戻ったら３分後だよと源トヨには説明してるんですが…目の前の事柄を理解するのに精一杯で、色々曖昧になった模様です（１３７話）。

５、no.851、ｓｏ ｃｕｔｅ！
６、no.852、入れ過ぎ注意
７、no.853、事も無げに
８、no.854、遠乗りじゃ
９、no.855、後押しします
１０、no.856、夜襲？

１１、no.857、職人あらわる
１２、no.858、姫にお似合いです
１３、no.859、ヘルプ！

１４、no.860、内密に願います
１５、no.861、熱唱！
１６、no.862、美声！
１７、no.863、針のむしろ┅┅┅

実は１６話１７話を描いている時点では、この女子高生２の瑠奈が尊の彼女になるなんて全く予想だにしておりませんでした。何がどう転ぶかわかりません。クラスメートから彼女になるまでかかった日数は、三週間（９０話）。

１８、no.864、水上の戦い
１９、no.865、あなたしか見えない
２０、no.866、召し上がれ
２１、no.867、チャンス！

２２、no.869、誰かのために
２３、no.870、二人並んで
２４、no.871、郷に入っては
２５、no.872、懐が深い┅┅┅

ヘアドネーション。この話を描いた当時は、容易く取り上げて良い物かと考えたのですが、その後今までに私の周りで二人も寄付していて、事業として浸透しているのを実感しました。

２６、no.873、ステップアップ
２７、no.874、時速何キロ？

２８、no.875、てんこ盛りです
２９、no.881、アポ取ります

３０、no.884、丸投げですか？！
３１、no.886、きってきって
３２、no.887、思ってたんと違う┅┅┅

３１話で父が咄嗟にひねり出した、戦国戦隊シュツジンジャー。せっかくなんでちょこっと書いてみました↓

敵に囲まれているシュツジンジャー５人。

シュツジンジャー１号タダキヨ「謀りおったな！」

シュツジンジャー２号ユイ「憎ったらしい！このサカグチめ！」

サカグチ「ふふん。ノコノコ現れおって」

カーット！

ユイ「へ？」

監督「おい、すり変わってるぞ！３号コヘイタはどこに行ったんだ！」

ユイ「うわ。じい、何やってんのよ！」

いつの間にか、コヘイタの衣装を着てじいがちゃっかり並んでいた。

じい「何ゆえわしを仲間に入れぬぅ」

ユイ「はぁ？ちょっと、小平太はどこよ？！」

じい「小平太には、今日は撮影はなしと言っておいたわ」

ユイ「なにそれ！小平太も、どうしてその話を信じるのよ～」

タダキヨ「じい、それは…ならぬ」

ユイ「どう考えてもじいはメンバーには入んないし。おかしいでしょ！」

じい「良いではないかぁ。お、何じゃ？離せ、離すのじゃ！」

両脇を掴まれ、捕らえられた宇宙人状態で引きずられていくじい。

シュツジンジャー４号ゲンザブロウ「信茂様、御免」

シュツジンジャー５号アクマル「連れていく」

ユイ「ホントにもー。じいは今度から出禁にしとかないと」

頑張れ、戦国戦隊シュツジンジャー。

３３、no.888、羽を休めて
３４、no.889、ほろほろと
３５、no.891、竹刀を持て！
３６、no.892、滲み出る

３７、no.893、熱が入るよ
３８、no.894、トロットロ
３９、no.895、浮っき浮き
４０、no.896、迫る！┅┅┅

何度かスモア作ってみたんですけど、マシュマロってあっという間に焦げるんですよね。でも熱でいい感じにチョコが溶けると、よっしゃーとほくそ笑んでいます。

４１、no.897、ハンコください
４２、no.898、宣言します
４３、no.899、根回しばっちり┅┅┅

日記に名前がない話は、木村先生との会話でもほんの一瞬しか触れていません。それをちゃんと覚えていた若君。きっと、シールを貼る時も姿勢良くペタリと（１４９話）。

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ご声援ありがとうございます

梅とパイン様。新作は絶賛挫折中ですか。誰と誰だったか気になります～。上手くお話が導き出せれば良いですね。ニューヒーロー＆ヒロイン、いつか誕生するといいなぁ。

カマアイナ様。これはイマイチって回もあったでしょうに、いつも手放しで喜んでくださり、こんなに持ち上げていただいて良いのかしらと私こそ感謝しております。

ぷくぷく様。新作お待ちしておりました。雑談掲示板でのお知らせから音沙汰なく、どうされたかと心配していましたが、私の長い話が終わるのを待たれていらしたのですか？だとすると申し訳ないです。まだ振り返りとかやりますので、私が割り込む形になりますが、ご容赦くださいませ。

で、通し番号・投稿番号・サブタイトルを載せた現代Daysの振り返り、また何回かに分けて行いますので、総評もその中に盛り込みます。それでもやたらと幅をとってしまい恐縮ですが。だってサブタイトル並べるだけで１７０行も…何とかコンパクトにまとめます。

その後、今後の予定をお伝えします。

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今までの四人の現代Days、番号とあらすじ、１１８から（終）まで

no.1014の続きです。通し番号、投稿番号、描いている日付、大まかな内容の順です。
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１１８no.1015、1/10、一緒に登校しよう。唯はなぜ逃げる

１１９no.1016、1/10、出会ったのは美沙

１２０no.1017、1/10、別れる前に和解せよ

１２１no.1018、1/10、無礼の訳を話せ

１２２no.1019、1/10、諭される唯

１２３no.1020、1/10、電話をかけよう。尊と瑠奈は何歩進んだか

１２４no.1021、1/10、電話にもて遊ばれる若君

１２５no.1022、1/10、買い物は令和風でいこう

１２６no.1023、1/10、尊は何を憂う

１２７no.1024、1/10、トヨの手腕で眠らない覚

１２８no.1025、1/11、最後の朝も早起きできない唯

１２９no.1026、1/11、尊の懸念が見えてこない

１３０no.1027、1/11、未来は遠くないと諭される尊

１３１no.1028、1/11、何気に尊に圧をかける若君

１３２no.1029、1/11、エリと芳江からプレゼント

１３３no.1030、1/11、尊の授業。エリと芳江に別れの挨拶

１３４no.1031、1/11、ボーリング場へＧＯ

１３５no.1032、1/11、ゲームを戦の代わりにしたい

１３６no.1039、1/11、はさみ揚げの活躍に期待

１３７no.1040、1/11、戻る時間を理解していなかった源トヨ

１３８no.1041、1/11、家族で遊ぶ時間を捻出

１３９no.1042、1/11、駄菓子争奪大トランプ大会

１４０no.1043、1/11、源三郎の意外な秘密

１４１no.1044、1/11、レジ袋は人気ブランド

１４２no.1045、1/11、土産の山と共に帰った

１４３no.1046、1/11、かつての名言に熱い返歌

１４４no.1047、1/12、じいを撹乱する若君

１４５no.1048、1/12、じいに問う。頑張れ小平太

１４６no.1049、1/13、源三郎とトヨの祝言始まる

１４７no.1050、1/13、祝言無事終了

１４８no.1052、1/14、悩めるトヨを諭す唯

１４９no.1053、1/14、日記の謎解きや如何に

１５０（終）no.1054、1/15、美香子の夢に現れたのは

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梅とパイン様へ

総評などはまた後日として、まずは梅パ様にお詫びとお礼を申し上げます。

大人気の、関西弁炸裂の源ちゃんトヨちゃんシリーズ。私が現代Daysに二人を登場させたばっかりに、書きにくくなってしまったのではないですか？一応お許しを得て始めたとはいえ、申し訳なく思っておりました。

源トヨの二人に与えられた設定にのっかる形で進み、私の話の中では夫婦になりました。でもそれはそれ、パラレルワールドの内の一つと捉えていただき、どうかまた、楽しいあのシリーズをお願いいたします。

自由にさせてくださいまして、本当にありがとうございました。

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四人の現代Days１５０（終）～15日水曜5時、夢で逢えたら

妄想家系図は、一番下、マスター様のブログ記事内の「御月家の家系図からわかること」をご参照ください。
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男「美香」

美香子 心の声（…ん、呼んだ？）

ムクッと起き上がった美香子。ここは令和の速川家。覚と美香子の寝室。

美香子「え。夢？」

隣のベッドで、覚がスヤスヤと眠っている。

美 心（確かに聞こえたけど、美香子じゃなくて美香だから私ではないか。でもあの声は）

再び横になった美香子。

美 心（彼だわ。これは夢の続きを見るしかないわね）

目を閉じる。すると、景色がゆっくりと浮かび上がってきた。

美 心（時代劇に出てくるような、武家屋敷？）

屋敷の中には、着物姿の女の子達。

美 心（小学校の中学年位？が二人。で、小さい子が一人。二、三歳ってところね。三姉妹なのかしら…あらっ？あれってもしかして！）

一番幼い女の子。髪が両耳の上辺りで二つ結びになっているのだが、

美 心（あの赤いリボン、私が唯にあげたヘアゴムに付いていた物じゃない？…うん、間違いないわ。と言う事は、このお嬢ちゃん達！）

泣いてぐずる妹を、姉二人があやしている。

美 心（唯にも忠清くんにもよく似てるわ。はぁ～。孫、孫なのね。泣けてきちゃう…こんなにも可愛らしくて）

打掛姿の女性が現れた。

唯「美香～。お待たせぇ。はい、もう泣かなーい！」

美 心（唯～！まぁ～。話し方はあまり成長が感じられないけれど、すっかりお母さんの顔になって）

母の貫禄さえ感じ、大垂髪もすっかり様になっていた唯。

長女「あ、直ってるぅ」

二女「すごぉい。良かったねっ、美香」

美 心（あちゃー。娘達の口調は、完全に母の影響）

三女・美香「さんた、さんた！」

唯の持つ人形に、小さな手を伸ばす美香。

美 心（サンタ？あっ！クリスマスイブデートで唯が引いた福引の、景品のサンタ人形！格好の遊び道具になってたのね）

唯「トヨに頼んで大正解。はいどーぞ」

美 心（トヨちゃんも元気で居るのね。孫のお人形まで面倒みてくれるなんて。唯は裁縫は全くできないままだったから、助かるわ）

唯「あ、お帰りぃ。早かったね」

若君「うむ。ん？美香」

美 心（来た。あの声の主の登場ね）

庭から現れた若君。

美 心（う～ん。いい意味で、もう若君ではないか。年齢を重ねて、益々の威厳、でも気高さはそのままに。生やした髭の効果もあるだろうけど、持って生まれたものが大きいわよね～）

若「何じゃ、泣いておったのか？よしよし」

そう言いながら美香を抱き上げ、顔を近づけようとしたのだが、

三「いやっ」

露骨に顔を背けられた。

二「パパまたやってる」

長「懲りないよねぇ」

美 心（ぷっ。どの時代も娘は父親に冷たい）

唯「だからー。すぐ顔くっつけようとする。ヒゲが当たれば、嫌がるに決まってるっしょ」

若「そうか…。剃り落とすべきか？」

唯「そこ、違うから。マジでヘコむのやめてくんない？」

美 心（忠清くん、なんて顔してるの！あはは～でも家族の平和な日常ね。いい物見せてもらったわ）

…ここで目が覚めた。そのまま起き上がった美香子。

美「残念。終わっちゃった。よし！忘れない内に書き留めておきましょ」

その日の夜。食卓に両親と尊。

尊「一日かけてわざわざ作成したの？」

美「今日はお休みだったしね。これが、作っててとっても楽しかったのよ～」

覚「服装とかも、ネットで調べて母さんが夢で見たままを忠実に描いたんだ。お陰でな、僕も一緒に見たような気になれたよ」

今朝の夢を、絵と文章で再現していた両親。

尊「僕の作った妄想家系図の設定に、だいぶ引っ張られてない？」

美「それだけ信憑性が高いって事よ」

覚「いい出来だぞ」

尊「それはありがとうございます」

美「長女ちゃんと二女ちゃんの名前がわからなかったのは惜しかったな。ねぇ尊」

尊「何」

美「名前、降臨してない？」

尊「してないよ。残念ながら」

美「美香ちゃんの時みたいに」

尊「あれはね、今でもよくわからないんだ。ここにこの名が入る、書けと言われた気がしたんだよ」

覚「あのさ」

美香子＆尊「はい」

覚「聞いてくれないか？僕の推理なんだけど」

美「あら。どんなかしら」

尊「伺います」

覚「妄想家系図によると、唯の子供は７人だよな。母さんの名は、そもそも末っ子に付けるつもりだったんじゃ」

美「どうして？」

覚「締めというか」

美「シメって何よ」

覚「何となく」

美「説明になってないわよ」

尊「わかる気がするようなしないような」

覚「美香ちゃん、歳がちょっと下だっただろ」

美「ん？そうね。お姉ちゃん達に比べると」

覚「どうして間が空いたかはわからないが、二女から数年後に念願の三女が生まれ、二人の中で、よしここまでと、ようやく美香と名付けたんじゃないかと。どう、どう？」

美「はあ」

尊「そういう事にしておきますか。仮に答え合わせできたとしても相当先の話だし」

覚「中々いいだろ？思うにさー、僕も久々に誕生した末娘なら溺愛しちゃうかも。忠清くんの気持ちはわかるよ」

尊「ふーん。父親ってそんなモンなんだ」

美「今回、上の男の子達やトヨちゃん源三郎くんには逢えなかったのよねー。次回の上映を楽しみに待つわ」

尊「そう上手くいくかな」

美「いいじゃない。願うのに損はなし」

覚「僕も見せてもらえるよう、願っとく」

尊「ははは～」

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四人の現代Days、これにて終了です。お読みくださった皆様に、心から感謝いたします。

長い間、ありがとうございました。

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四人の現代Days１４９～14日21時、犯人は

和紙と墨って最強。
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こちら、令和の速川家。尊がリビングに顔を出した。

覚「何だ、勉強してたんじゃないのか。もう休憩か？」

美香子「喉でも渇いた？」

尊「木村先生からメールが来たんだよ。早く教えたくて下りてきた」

覚「メール？」

食卓の席についた三人。

美「先生もこの時期お忙しいでしょうに、わざわざメールくださったの？」

尊「先に僕から送ってたんだよ。その返事をもらえた」

覚「尊が先？何書いたんだ」

尊「姉は土曜日に帰りました、その後例の日記はどこまで読み解けてますか、って感じ」

美「そんな内容なの？せめてセンター試験終わってから、今週末以降で連絡すれば良かったじゃない」

尊「お姉ちゃんが戻ったのを伝えときたかったし、進捗状況が気になっちゃって」

美「今じゃなくても～」

尊「でも、メールして正解だったんだよ」

美「えぇ？」

覚「んー良くわからんが。先生からは何て？」

尊「読み上げるね。そうか、帰省が終わったか。ご両親も淋しかろうな。しかし僕にメールくれるなんて相当余裕じゃないか？気は抜かないようにな。でもこのタイミングで連絡くれて、少し有り難かったよ。ちょっとグチりたかったんだ」

美「グチ？」

尊「解読はボチボチやってるよ。あれから１０日分位進んだが、その中に目新しい内容があってな。近習の婚儀を予定通り執り行え」

覚＆美香子「あ」

尊「安堵したと。家臣の話なんて珍しい。初めてじゃないか」

覚「忠清くん、凄いな。ちゃんとこちらと同時になるよう、やりこなしたんだ」

美「どう褒めても褒め足りないわねぇ」

尊「それでその日付の前後辺りなんだが、少々腹が立った事があってなー」

覚「腹が立つ？」

尊「イタズラされたような跡があって」

美「イタズラ。あら大変」

尊「四角い形状の何かが貼り付いていたようなんだ。その部分だけ色が変わって毛羽だっていたり、接着剤らしき跡が残っていたりしてな。何箇所か」

覚「ん？」

尊「これか？と思われる紙らしき破片は出てくるんだが、何が印刷されていたかとかは消えてしまっていてわからなかった。ゆくゆくは貴重な資料となるかもしれないこの日記に、後世の者がシールでも貼りやがったんじゃないかと思うんだ」

覚「んん？」

尊「怒れちゃってさー。誰かにグチりたかったところ、調査の事情を知ってる君から連絡が来たから、渡りに船と、チラっとつぶやかせてもらったよ。気分転換にもならない話で済まなかったね。では少し長くなってしまったが、試験の健闘を祈るよ。木村」

黙り込んだ両親。しばらくして、

覚「…それって」

美「確か持って帰った…」

尊「そう。多分、というか間違いなく、忠清シールだと思うんだ」

美「イタズラなんでしょ。って事は…唯がやらかした？！」

覚「え、でもさ、シールあげる話した時、唯に勝手に取り出されないような場所にしまった方がいいぞって言ったら、しかと心得ましたって頷いてたんだが」

尊「兄さんなら、言い付け通りちゃんと隠してあったと思うよ」

美「じゃあ誰が、って忠清くんしか居ないじゃない。それは有り得なくない？」

尊「それが有り得るんだよ」

美「嘘ぉ」

尊「木村先生と初めて話した時に聞いたんだけど、あの日記さ、書いた人物の名前が入ってなくて著者不明なんだよ」

覚「あー」

尊「で、これは推測なんだけど、お姉ちゃんと兄さんが木村先生に会いに行ってるじゃない。その時にも名がないって話が出たんじゃないかと」

覚「名前か、なら」

美「ちょうど手元にいい物があるから貼っておこうか、って？えー！」

尊「兄さんは、イタズラするつもりじゃなくて好意で貼ったんじゃないかなあ。４５０年前の日記、和紙が残るならシールも残るだろうって思うのは、わかる気がするよ」

覚「でも現代の紙は思いの外脆かった」

尊「そんなに厚い紙で作らなかったし？」

覚「うん。どちらにせよ、和紙とは丈夫さでは比べ物にならんのだろうな。結果、ほぼ残ってないし」

美「まさか木村先生を困惑させるとは思わなかったのね」

尊「でも兄さん、お茶目だよね。書けば済むのにペタっとやったんだから。案外、シールたる物を貼ってみたかったのだ、なんてオチかもしれないね」

覚「その答え合わせも、いつ出来るかは尊次第だしな」

尊が座ったまま伸びをした。

尊「はぁ～。最後はそこかー。ホント、プレッシャーが甚だしいよ」

覚「何年かかってもいいさ」

尊「そう？」

美「でも私達が元気な内がいいわねぇ」

覚「そりゃそうだ」

尊「結局答えは変わらず。はいはい、もう少ししたら頑張らせていただきます」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

14日のお話は、ここまでです。

次回、最終回。

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四人の現代Days１４８～14日火曜7時、助言します

大切な女友達だから。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

唯の居室にトヨが来た。

トヨ「え！」

唯「おはよっ」

ト「もう起きていらっしゃるんですか！まさか寝ていないとか？」

唯「そんなに驚くー？ゆうべあの後すぐ寝たからさ」

ト「はあ」

唯「たまにはね。たーくんとラブラブで、ラジオ体操もしてきたよ！」

ト「おやまあ」

唯「じいの姿は見かけなかったんだよね。なんで居なかったんかはわかんない」

ト「うーん。察するところ、私が天野のお屋敷を出る頃に酒宴が始まっておりましたので、まだお休みではなかろうかと」

唯「え。それって、源三郎もじい達に巻きこまれちゃったの？」

ト「いえご心配なく。信茂様信近様有山様のお三人だけでした」

唯「良かったねぇつかまらなくて。実はさ、トヨといろいろ話したいコトあるんだ。たーくんとも相談したんだけど、今朝のうちに言っておこうと思って」

ト「お話。ですか」

向かい合って座った二人。

唯「まずは」

また立ち上がり、棚から何かを持ってきた。

ト「芳江さんとエリさんの連鶴ですね」

唯「これあげる！もらって」

ト「えっ」

唯「令和の母二人、でしょ？」

ト「とても良くしていただいたので、その通りではあります。でも」

唯「たーくんも、トヨが持ってる方がいいって言ってたの。だからどーぞ」

ト「よろしいのですか？」

唯「うん」

ト「嬉しい。ありがとうございます。大切にいたします！」

唯「でさ。昨日同じ時間に、速川の家でも同じように祝言ぽい事やってたみたいなんだよ」

ト「そうなんですか？！」

唯「たぶん。宴会とかとごちゃ混ぜにしてなければ。特にお父さん」

と「どうしてそんな事ができたんですか」

唯「たーくんが、この時間にやるからぜひ共にって尊に頼んどいたんだって」

ト「え？待ってください。という事は…若君様は日にちと時間を、信茂様のお許しが出る前にお決めになっていらしたと？」

唯「うん」

ト「…」

唯「たーくん、神だから」

ト「神業の神ですか」

唯「そーなの？」

ト「で、よろしいかと。驚きました…」

唯「頼りになるよね～」

ト「はい。若君様の下でお仕えできる喜びを、噛みしめたく存じます」

唯「でね。ここからが肝心な話なの。はっきり言うよ」

ト「はい」

唯「子作りに、励め！」

ト「それは…私はそこまで若くありませんので、授かれるものなら早うとは思っておりますが」

唯「でも、できれば私が先に産んで欲しいって思ってるよね」

ト「勿論です。切望され、それで苦しい思いをされておられるのを間近で見ておりますので」

唯「悩んでない？」

ト「…少し悩んでおります」

唯「おふくろさまには打ち明けたんでしょ」

ト「…はい」

唯「やっぱりね。私、何も聞いてないから。そうじゃないかなと思ったんで、カマかけてみたんだ」

ト「え？」

唯「おふくろさまは、人から聞いた事をすぐチクったり…んー、隠しときたい秘密をしゃべったりしないよ。そんな人じゃないのは知ってるでしょ」

ト「はい、それはもう。でしたら何故」

唯「カン？」

ト「勘が働いたと」

唯「言われたのは、トヨが城をいつ下がるか、あやふやではなくちゃんと話のすりあわせをしなさいって、それだけ」

ト「そうでしたか」

唯「早めに決めようよ。次の女中頭を誰にするかとか私の世話係はとか…いや、この際世話係はもうなしにしない？」

ト「なりません」

唯「ちぇ。まだ誰かにガミガミ言われるんだ」

ト「言われぬよう、奥方様には自覚を持っていただかないと」

唯「へーい。で、トヨが源三郎と赤井家の事だけを考えられるようにして、励んでもらうと」

ト「ありがとうございます。私の周りは、昨日初めて事の次第を知った者ばかりですので、いきなり去るのも少し心苦しいのですが、引き継ぎは早う進めて参ります」

唯「さみしくはなるけど、いつでも会えるし」

ト「そうですね」

唯「あのさ、前にどうやら三人目？の赤ちゃん産んだ夢見たって言ったじゃない。トヨが大きいお腹で娘ちゃん連れててって」

ト「覚えております」

唯「夢に出てきたのがその時に居た子供全員かはわかんないんだけどね、御月家の長男に当たる男の子より、トヨが連れてた女の子の方が大きかったんだよ」

ト「歳が上という事ですか」

唯「たぶんね。だからきっと、私より先に赤ちゃんに会える」

ト「すみません…」

唯「気にしなーい。私は私、トヨはトヨの人生だもん。あ、今、ちょっとカッコいいコト言った？」

ト「お気遣いが心に染みました。ありがとうございます」

唯「えへへ。言いたかったのはここまでだよ」

ト「はい」

唯「あー、急にお腹空いてきたんだけどぉ」

ト「ふふっ。ではお運びいたします」

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続きます。

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