創作倶楽部

続現代Days尊の進む道１１７～8月上旬

切磋琢磨。
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ゆうべ。自分の部屋で通話中。

瑠奈『明日、大丈夫？』

僕「大丈夫だよ」

瑠『ホントに？だって人前に出てしゃべるの苦手でしょ』

僕「得意ではないけど」

瑠『心配。ついて行こうかな』

僕「入れない入れない」

今朝。朝食中の食卓。

美香子「今日、大丈夫？」

僕「へ？大丈夫だよ」

美「ホントに？だって人前に出てしゃべるの苦手でしょう」

僕「得意ではないけど…何だこの既視感」

美「心配。ついて行きたいわ～」

僕「入れねぇし」

今日、例の通称見守りシステムを商品化するかについて、バイト先でプレゼンをするんだ。あんまり過保護にされると、かえって緊張するんですけど！

司会「では最初の方どうぞ」

そして今、ここは会議室。今回プレゼンするのは三人。僕は最後だ。

司「ありがとうございました。では次の方」

最近、優秀なアイディアには個人で契約する、会社の歯車の一つとして給料に少し上乗せ位ではモチベーションも下がるから、と三か月に一度位こういった機会が与えられるようになったんだ。僕以外の二人は正社員さん。やる気に満ち溢れてるのがよくわかるし、皆さんまずまずの評価を得ている。

司「では最後の方」

僕「はいっ」

席を立ち前に出た。ズラッと並ぶ面々。その中には部長である瑠奈の父も居る。娘と僕の交際の事実は職場に明かしてはいない。でも公平な目で判断して欲しい、とは瑠奈から伝えてもらっていた。

僕「あらかじめ親機の方で設定を済ませ、子機の方はコンセントに差すだけ、または乾電池でも動かせます」

以前、改善した業務系システムをヒットさせたからと言って、全てノープロブレムである訳もなく。訝しげな、もっと言うと冷たい視線が突き刺さる。部長の表情はあえて見ないようにした。助けを求めてるように感じられてはいけないと思って。

社員１「時間になったら自動的に電源をオンオフ、ね～」

僕「顔を見ながら話す事だけに特化しまして」

社員２「そんなにニーズあるかね？」

僕「未だに通信機器が苦手な高齢者は多々いらっしゃいます。より簡単に、操作自体を不要にしました」

どんな質問が飛んでくるかは想定内。でも前の二人に比べて、なんかザワザワしてるのが気になるところ。

社員３「部長はどう思われますか」

え、意見聞いちゃう？

瑠奈の父「そうだね…」

そりゃ、話は振るよな。

瑠父「速川くん」

僕「はい」

瑠父「このシステムにキャッチフレーズを付けるとしたら、何」

僕「え」

マジか！そんな質問は想定外！焦るな焦るな、考えろ考えろ…

僕「笑顔も届く糸電話、です」

瑠父「糸電話。懐かしいね」

好感触？

瑠父「でも無理矢理絞り出した感がある。違うパターンは？」

うえぇ！えっと…

僕「毎日、会おうね」

どうですか？ありきたり？

瑠父「うん、その方がコンセプトがはっきりしてていい。わかりました。席に戻って」

僕「はい。ありがとうございました」

ドッと汗が噴き出した。

司「結果は追って連絡します。皆さんお疲れ様でした」

厳しいかもな。…そして、数日後。

瑠奈「決め手に欠けたって言ってた」

僕「だろうね」

商品化まで漕ぎ着けず。

瑠「他のお二人は通ったって？」

僕「うん。次の段階に進んで、商品モニターさんの評価待ち」

瑠「悔しい、よね」

僕「勝ち負けじゃないし。そうトントン拍子とはいかないよ」

瑠「次回はどうするの？」

僕「基本は今回のシステム推しで、新たに思い付いた仕様があるからそれをプラスして、再トライするよ」

瑠「そっか。頑張ってね」

三か月後、リベンジするぞ。

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次回は、三か月後…ではなく二か月後、10月のお話です。

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続現代Days尊の進む道１１５～7月4日その４

小平太グッジョブ！だったのを当時の彼が知る由もなく。
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覚「お疲れ。ささ、座って。朝飯くらいゆったりと過ごそうな」

ラジオ体操が終わった。テレビの説明もロクにしないまま、画面の中で人は踊ってるし、同じ動きを僕達全員、兄さんまで揃ってやってるし。そりゃワケわかんなくて当然で、ずっと目をしばたたかせていた小平太さん。

美香子「さっきまで勉強三昧だったんでしょ」

僕「だね」

美「短い時間であれもこれも教えたかった気持ちはわかるけど、ちょっと無茶したんじゃないかしら？」

だね。僕もそう思う。今回は、姉のバックグラウンドなどを小平太さんに知ってもらうために連れて来たらしい。兄さんの懸命さはよくわかったし、小平太さんも応えられる人ではあったけどさ。

若君「そうやもしれませぬ」

美「でしょう。ダメよ、いくら忠清くんの近習とはいえ、自分の意のままにしてはね」

小平太「…」

若「仰せの通り、些か焦りはございました。済まなんだな、小平太」

小「いえ！そのような」

美「小平太くん、ウチに居られるのもあと少しだけど、ゆっくりしてってね」

小「ありがとうございます。…おぉ」

食卓に並ぶはさみ揚げにロックオン。

覚「どっさり揚げたから、遠慮なく食べな」

若君＆小平太「はい！」

はさみ揚げって最強。若武者二人、大喜びでほおばっている。

覚「三年前に一度、天野のじい様用に持っていってもらったんだが、その時小平太くんは食べてはいないかい？」

小「少し口にしました」

覚「少し。一つって事？」

小「わしのレンコンじゃ、と器を抱え一向に離す気配がなく」

覚「ははは。まぁ間違いではないが。喉に詰まらせないよう隠し包丁もしたしな」

小「ようやく一つ渡されましたゆえ、其が半分、父上と母上で残り半分を二つに分け頂きました」

美「あらま」

僕「ドケチ…」

覚「何だ。そんななら、もっと持たせてやれば良かったな」

小「いえいえ。欠片さえも大層美味しゅうございました」

美「じゃあ、これが三回目のはさみ揚げね。一回目は、唯が配って歩いてたでしょ」

小「…はい。思い出します。食した後、若君にお声掛けしましたところ、何やら匂いがすると仰せられ」

若「フフ。嗅いだ覚えのある、かぐわしい香りを口元から漂わせておりました」

覚「揚げ物だからな。スパイスも入ってるし、独特だ」

小「遠来の客が携えてきたレンコンを食しましたと申し上げると、客とはどのような！と」

┅┅回想。永禄三年、実験室の爆発後唯が飛んできてすぐの黒羽城┅┅

小「ど、どのようなとは」

若「何を口ごもっておる」

小「その、生きておったとは思わず、驚きまして」

若「ほぅ。里に帰ったとは、吉乃殿に伝えたのみであったな」

小「は？はあ」

若「して、その者は天野の屋敷に居るのか」

小「居らぬかと」

若「居らぬ？」

小「母上と話したのち、肩を落とし座り込んでおりましたが、すぐに走り去りまして」

若「走り去り、か。うむ。わかった、ならば領内の見回りに参る」

小「はっ。お供致します」

若「要らぬ」

小「えっ」

若「客人とは、唯之助であろう？」

小「な、何と…」

若「お前は城に残れ。行って参る」

┅┅回想終わり┅┅

僕「なんでわかった？ですよね」

小「はい。母上から、唯之助が戻った事を決して若君に言うてはならぬ、阿湖姫様との婚礼が終わるまではと口止めされており。その節は申し訳ございませぬ」

若「構わぬ。すぐ気付いたしの」

小「城でお帰りを待っておりましたら、戻られた若君が…ずぶ濡れでいらしてまた驚き」

はいはい。

覚「起動スイッチの回収か」

美「唯が池に捨てたけど、忠清くんが拾ってくれてたって話ね。まだ冷え込む日もあった頃でしょ。大丈夫？風邪引いたりしなかった？」

若「はい。まだ日の高い内でしたので」

ごちそうさまでした。率先して使い終えた食器をキッチンに運ぶ兄さんを見て、また目を丸くする小平太さん。慌てて後に続いていた。

美「まだ時間あるわね。座って」

時計は7時20分を指している。母は8時前にはクリニックの開院準備を始めるので、そんなにはのんびりしていられない。父も、冷えた麦茶のポットを手に、すぐ戻ってきた。

美「小平太くん。半日大変だったわね」

小「いえ」

美「あのね。この状況をどう感じたかとか、あなたの言葉で聞かせてもらえると嬉しいわ。このままでは、ほとんど話もできず帰る事になるもの」

覚「そうだな。尊」

僕「ん？」

覚「８時３９分がリミットだろ。それを逃したらどうなる？」

僕「来月の、望の瞬間の前後１２時間の内に帰ればいいけど、向こうでも一月経っちゃうよ」

覚「だよな。じゃあやっぱり早速聞こう」

若「小平太。忌憚なく話すが良い。わしが居っては困るなら離れるが」

小「いえ！どうかお側に」

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続きます。

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続現代Days尊の進む道１１３～7月4日その２

スパルタ式教育？
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小平太「まさしく瓜二つ」

若君「そうじゃろ」

木村先生の写真を小平太さんに見せている。

小「ここまで似る者が居るのかと」

僕「そんなに似てるんだ。わかった！実は同じ人だったりして。あはは」

若「ハハハ」

兄さんがセレクトした図鑑や資料集が、食卓にドサッと積み上げられた。小平太さんにこの量を読ませる？ひえぇ。

若「この書物から読め」

日本史の教科書を手渡された小平太さん。これは、兄さんが姉の部屋で読んだ物ではなく僕が使ってた物。

小「よう読まれた跡があります」

僕「僕の教科書はだいたいこんな感じです。姉のとは違って」

小「頷けます」

若「フフ」

僕は二人を残し、リビングを出て実験室に。小平太さんが腰に差して持ってきた起動スイッチ2号の、メンテナンスと燃料補給をするためだ。傷みもそれほどなく、比較的短時間で作業を終えて戻ってきた。

若「もう済んだのか」

僕「はい。綺麗に使ってもらってて、有り難かったです」

若「またひと月、来れるようになると」

僕「そうですね。でも来年からは僕、就職…えっと、働き始めるんで、家に居る時間が今より短くなるんですよ」

若「働く。今も働いて銭を稼いでおるではないか。どう違うのじゃ？」

僕「正式にというか。アルバイトから、正社員って身分に変わります。んー、わかりやすく言えば、出世かな」

大学四年。周りでは内々定が始まっているが、僕の場合内定どころかほぼ決定になっている。バイト先である、瑠奈の父が働く会社。当然の運びではある。

若「それは喜ばしいの。また新たに一品発明したと、先程瑠奈殿が申しておったな」

僕「まだ造ってる途中ですけどね」

4号おもナビくんを応用した見守りシステム。商品としての素案は3月中に提出した。空いた時間に実験室でコツコツと作業を進めている。もうすぐ大学も夏休みに入るし、

僕「来月には完成させて、会社にプレゼン…提示する予定です」

若「精が出るのう」

僕「世の為人の為になりそうな機械なら、寸暇を惜しんで働きますよ」

若「無理はせぬ様」

夏は夜明けが早い。

若「空が白んで参ったな」

僕「今日の日の出は、と。４時４２分か。あと３０分位ですね」

あんなに積まれていた本の山も、小平太さんの手元にある一冊のみとなっていた。家臣の力量を完全に把握してるからこその、冊数だったんだな。凄っ。

小「ふう」

僕「読み終わりましたね。お疲れ様でした」

若「よし。運ぶぞ」

小「はっ！」

僕「えっ」

大量の本をすぐに片付けて僕の部屋に戻そうとしてるので、そんな、後で自分でやります！って止めたんだけど。一気呵成が得意な二人に敵うワケがない。第一、階段を駆け上がるのが速い速い。あっという間に終了。

若「ならばこれより、城跡へ参る」

ゆうべ小垣山に行った時、黒羽城公園にも寄ろうとしたら、明るくなってからで良いと言われてて。

僕「車出しましょうか」

若「いや、徒で構わぬゆえ」

僕「はい。なら歩いて行きましょう」

若「そう言えば、唯の馬は息災か？久しく乗ってはおらぬが」

僕「自転車ですか？ずっと放置してあるから動くかなぁ。使うなら兄さん一人だけ乗って、僕と小平太さんは歩きですね。自転車の二人乗りは、市の条例…えっと、御触書で禁止になったんで」

三人で外に出た。自転車は、父がメンテナンスしててくれたみたいで問題なく乗れた。けど、今年から努力義務になったヘルメットも用意はしてないし、兄さんにも納得してもらって、明るくなってきた駐車場で少しだけ乗ってもらう事にした。

小「これが奥方様の馬」

目の前で兄さんが乗り回す物体。なぜか頻りに頷いている小平太さん。

小「カリカリと細っこく、くるりくるりと走り回る姿は、主に似て」

僕「なるほど」

若「小平太も乗るか？」

小「い、いえ、又の機会に」

もう5時だよ。そろそろ出かけましょう。

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続きます。

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続現代Days尊の進む道１１１～7月3日その６

昼間も心地好い風が吹いていそう。
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車まで戻ってきた。令和の夜の明るさに、感心しっぱなしの小平太さん。

小平太「そこかしこ、昼と見紛う程照らされ」

若君「これこそが先の世じゃ」

小「まばらに見える光も、蛍の如く美しく」

どれが？と思ったら、遠くの家々からぽつぽつと漏れる明かりを指していた。表現が素敵。

若「…そう言えば尊」

僕「はい？」

若「天を突く程高さのある、宿に泊まったのを思い出す」

僕「えーと、四年前か。ホテルの高層階だったから特にいい眺めでしたよね」

若「夜に臨む窓の下は一面、光輝いておった」

小「それは…一帯が全てで？」

若「あぁ。じゃが、彼方にまばらに瞬く光も良き風情であった」

僕「都会の夜景を気に入ってくれてさ」

瑠奈「そうなんだ」

さて、瑠奈姫の屋敷まで参りますか。

瑠「ねぇ、たけるん」

僕「何？」

瑠「今日も見せてあげたら」

僕「見せる。夜景を？」

瑠「うん。せっかく来てるんだもん」

僕「それは…いい提案だけど、この辺りで見られる所なんかあったっけ」

瑠「あるよぉ。絶好の場所」

僕「どこ？」

瑠「小垣山」

僕「あー！」

忘れてた！

若「おぉ」

小「小垣！城でございますか？」

色めき立つ車内。

若「小垣城も最早、のうなっておる」

小「左様で…」

若「別の館が建立されたと聞いたな」

僕「資料館ですね。去年１日だけ来た時、そこまで時間がなくて行けずじまいでしたね」

若「今、入れるのか？」

僕「いえ。この時間はさすがに無理です。でも頂上の公園には行けるかも。ひとまず向かってみましょう」

車を走らせ、小垣山の頂上までやってきた。

僕「あちゃー」

駐車場は閉鎖されていた。車を降りて案内板をよく見ると、資料館閉館３０分後には閉まると書いてある。

瑠「ごめんなさい。調べておけば良かった」

僕「いいよ、気にしないで。さて、どうしようかな…」

兄さん達は、変な言い方だけど土地勘があるから暗くても大丈夫じゃないか？既にあちこち気になってるみたいだし。でもここに車は停めておけない。それにどっちにせよ瑠奈はそろそろ帰さないといけない。となると…

僕「兄さん、小平太さん。しばらくここに居てもらっていいですか？瑠奈を家まで送ったら戻ってきます」

若武者二人はほっとした表情に。

若「それで良いのか？」

僕「はい。どのくらいで戻れるかな…」

瑠「たけるん、公園の屋根のある所、あそこに時計あるよ」

僕「ホントだ。えーっと。そしたら、あの時計で０時までには戻ります。あ」

若「子の正刻じゃ、小平太」

小「子の正刻。もう日を跨ぎますか」

僕「さすが兄さん。では行ってきます」

瑠「失礼します」

若「待たれよ」

兄さんが瑠奈の前にスッと立った。慌てて小平太さんも後ろにつく。ん？

若「瑠奈殿」

瑠「はい？」

若「遅うまで付き合わせ、済まなんだの」

瑠「いえいえ。時間いっぱいまで令和を楽しんでくださいね」

若「うむ」

瑠「小平太さんも」

小「はっ！」

若「礼を申す。ありがとう」

瑠「ふふっ。こちらこそありがとうございました」

若「ほれ、小平太も」

小「え？あり、ありが、とう」

若「何じゃ。まだまだ学ばねばのう」

恐縮する小平太さん。兄さんの口調がまたツボに入った瑠奈。最後は四人で大笑いした。そして車で去った僕達。残った兄さん達は歩き始める。

小「城は、戦で焼かれた…のですか？」

若「いや。戦ではのうて、取り壊しが進められた時期があったらしい。政としてな。幾つもの城が」

小垣城は、戦乱をかいくぐり近代まで残っていたにも関わらず、明治６年に発布されたいわゆる廃城令により、姿を消してしまった数多くの城の一つだった。

小「それは勿体ない…」

若「されど、令和ではこうして民の集まる場となっておる。そこに見える館には、武具も飾ってあるそうじゃ」

小「ほぅ…木村殿も城代冥利に尽きましょう」

若「そう言えば、木村の末裔に会うたぞ」

小「末裔！それを聞きますと、まことに先の世に参ったのだと感じ入ります」

若「驚く程瓜二つでのう。尊が写真を持っておる筈。後で見せて貰え」

小「写真。はい」

公園内の展望デッキに着いた。並んで眼下を臨む二人。

小「美しい…」

若「…戦などない、これが和平の世」

小「いずれ、このような時代が参るのですね」

僕が迎えに来るまで、小垣城跡を堪能してもらった。

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続きます。

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続現代Days尊の進む道１０９～7月3日その４

この人達の言う事なら信用できると思える働きぶり。
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どだい無茶な話ではある。初めて現代に飛んだ時、兄さんは２か月居てその後も複数回来ているし、源三郎さんとトヨさんも初めは１か月居た。いくら兄さんが一緒とはいえ、半日未満で全て理解しろってのは気の毒過ぎる。でも兄さんは実行しようとしてるんだよな。

僕「布団は要らないってさ」

覚「一睡もせずに説明するのか！そりゃまた」

僕「明日の朝戻ると向こうは夜だし」

覚「そうか。すぐに寝られるか」

美香子「でもね、小平太くん、とっても理解が早いのよ。私が唯の実の母って打ち明けたら、吉乃様と似ていない訳がわかり申したって言ってね」

僕「へー。順応性高っ」

美「基本とーっても真面目な青年ね。エリさんや芳江さんがキビキビ動くのを、すごく感心しながら見てたわ。それで信頼度もアップ。パニックになる事もなく」

覚「で、こんな俄には信じられない状況も飲み込めたと。でも明日の朝には帰るもんなー。ゆっくりしてって欲しかったが、短い」

美「それは私も思うけど。また息子が増えたと思ったのに～って」

僕「兄さんから全然説明ないまま、飛んで来たって？」

美「みたいね。忠清くん、なるようになる、って唯の考え方が感染したかしら」

捻挫の具合を診ている間に、だいぶ打ち解けたっぽい。エリさんも芳江さんも、ベテランの看護師だから話の持っていき方とか上手いしな。最初に話したのがその三人で大正解だったと。程なくして、着替えが終わり二階から下りてきた兄さん達。Ｔシャツにジーンズ姿、初めてとは思えない程よく似合ってる小平太さん。

僕「髪、髷のままにしたんだ。蒸し暑いですもんね」

若「あぁ。今宵は一際暑うないか？」

僕「最近はずっとこんな感じなんです」

外はまだ２８度もある。実験室出た時、かなり戸惑ったんじゃないかな。

美「梅雨明けもしてないのに、夜でもこの暑さよ～。小平太くん、びっくりしたでしょ」

小平太「は、い」

僕「じゃ、行きますか。買い物」

若「うむ。小平太、車じゃ。心して挑め」

小「心して…」

心して挑まなきゃならないのは、何もかもなんじゃね？酔ってしまわないか心配しながら、僕の車で四人で出発した。

小「若君様」

若「ん？」

小「腕が軽うなっております」

結局、骨に異常はなく湿布で何とかなったみたい。ちょっと拍子抜けしたけど症状が軽くて良かったわ～、と母は言っていた。

若「であろうの。お母さんの手にかかれば容易い事」

小「至極合点がいきました。あの吉田城を思い起こすに」

若「あぁ…」

小「体の中にかなりの血だまり、脈も弱く、もはや手の施しようもないと言われた若君の矢傷も、母君の手により快復に至ったのですね」

若「然り。良き隠れ屋じゃろ」

小「隠れ屋にしては、大層明るうございますが」

若「フフッ。令和にも慣れてきたとみえる」

軽い冗談も言えてるし、車酔いしてる感じはない。一安心。

小「されど」

若「何じゃ。申してみよ」

小「時空とやらを行き来出来、羽木を救った数多の品々を造り、馬とは比べ物にならぬ速さのこの車、を操る尊殿は」

僕「え？いきなり僕？」

小「まことに、唯之助と血を分けた弟君でございましょうか」

すごく神妙な顔つきと声色で話すので、助手席の瑠奈が笑いを堪えきれず吹き出した。

瑠奈「あはっ。あ、ごめんなさい」

小「やはり」

僕「やはり？」

小「尊殿の許嫁である瑠奈殿も、某と同じお考えであらせられると」

僕「い！」

瑠「い、許嫁…」

若「わしがそう申した。違うておるか？尊」

僕「ち、違いません」

若「じゃろう。ははは」

彼女って言ってもわからないもんな。隣で小さくガッツポーズをする瑠奈が可愛かった。

小「夜更けに随分と眩しく…此処がその」

若「スーパーじゃ」

小「ほぅ…」

僕「行きましょう」

入口にカート。兄さんが感慨深く眺めている。

若「じいをの」

小「おじじ様ですか？はい」

若「足腰が悪うなってきておるゆえ、この荷車に乗せとうての」

懐かしい！初めてスーパーに来た時、言ってた言ってた。でもすごく訝しげな顔をする小平太さん。あれ？高齢者を労る美談には聞こえないかな？

小「このように、でございますか？」

しゃがんで、両手を前に出し掴むような仕草をしている。あ！チャイルドシートの説明が抜けてるからだ！荷台にそのまま乗る体勢！

瑠「ここに？！ちょこんと座る？キャハハ、やだー、かーわいい！」

確かに想像すると笑える。小平太さんは真面目に考えてくれてるからあまり笑ってはと思いつつ、瑠奈はツボにはまってしまい、ずっと笑い転げている。

小「若君様」

若「ん？」

小「先の世のおなごは皆、感情が豊かでございますな」

若「そうじゃろ。ハハハ」

瑠奈はまだ大人しい方じゃないですか？戦国時代の人から見たら姉も瑠奈も一緒か～。

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カートのくだりは、平成Days２no.333にて展開しました。投稿日は2020年11月24日。初期も初期、これこそ懐かしい！

続きます。

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続現代Days尊の進む道１０７～7月3日その２

朝、復習しといたから。
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唯「小平太の気持ちもわからなくはないのよ」

若君「そうじゃな…」

緊張感が続く中、トヨさんがさりげなくおもナビくんが隠れるよう座り直してくれた。跪く源三郎さん、立ち尽くす兄さんと小平太さん。

唯「もうさ、連れてったら？今ならちょうど動けるコトない？」

若「…令和にか」

唯「うん。大切な家臣でしょ。わかってもらって損はないよ」

小平太「連れて行く、とは？」

じっと考える兄さん。もう2分切ってます！

源三郎「若君様。畏れながら、わたくしもそれが最良かと」

訳がわからず、目が泳いでいる小平太さん。

若「今から参ると…明朝八時三十九分までは居れるか」

唯「ササッと行って戻って来なよ。その方が説明しやすいでしょ」

源三郎さんもトヨさんも頷く。

若「うむ。ならば小平太、ついて参れ」

小「は、はっ！」

唯「みんなには言っとくよ」

さて。そんなおおごとになっているとは露知らずの、令和の僕達。

美香子「これも残業みたいよね」

芳江「ご褒美ですよ」

エリ「どうしてもこのお時間まで居られない時もありますから。楽しみです」

僕「瑠奈、もう少し右に寄って」

瑠奈「はい」

覚「よし、ちゃんと全員映るな」

今日は月曜なんでクリニックが混み、かなり遅くまで看護師さん達が残っていたんだ。お陰でお二人とも参加してもらえたというか。瑠奈も来てるから、実験室には6人も居る。

僕「３、２、１、スタート！」

姉達がパッと映った。源三郎さんとトヨさんが会釈をしている。

唯『ヤッホー！うわ、今日はフルメンバー揃ってるぅ』

僕「あれ、兄さんは？」

唯『ちょっと急用で』

覚「そうか。忙しい身だもんな」

美「あら？唯もトヨちゃんも、もしかして！」

唯『そう！今日は話すコトがモリモリで！たぶんね、９月に産まれる』

ト『あの、わたくしは１１月頃にはと』

歓喜！フルメンバーで聞けて良かった。

美「そう。良かったわね、源三郎くん」

源『はい！』

エ「晴忠ちゃん、一段と、若君に似てきましたね～」

芳「里芳ちゃん、きちんと正座してるの。お利口さんね～」

瑠「ねーねーだよ～。あ、笑った！」

そんな中。戻りまして永禄の兄さんと小平太さんは、兄さんの居室に移動していた。緊張した面持ちの小平太さん。

若「そこへ直れ」

小「はっ」

向かい合って座った二人。

若「気を揉ませてしもうたの」

小「いえ…」

小平太さんの乱入がなければ、今頃令和の僕達と賑やかに過ごしていただろうが、永禄の夜はどこまでも静寂だ。

若「少しは落ち着いたか？」

小「…忝のうございます」

脇差を腰から引き抜き、床に置く兄さん。いつもありがとうございます。持ったまま来られると、銃刀法違反になるんで。

若「おぬしも置け」

小「は、はっ」

そして立ち上がり、棚の中から紫の脇差、そう、起動スイッチ3号を取り出す兄さん。

小「…」

若「そうじゃ」

再び棚から何かを取り出した。おっ、中身が空っぽの青の脇差、起動スイッチ2号だ！

若「おぬしはこれを持て。丸腰では些か不安じゃろ」

小「は、はぁ」

怪訝そうな顔で受け取り、腰に収めた小平太さん。姉は天野の家に居たから、起動スイッチ1号赤の脇差は見た事あるからだろう。また唯之助の脇差か、って思ってるに違いない。

若「…そろそろ良かろう」

小「そろそろ？」

また変わりまして、令和の僕達。

源『芳江殿、エリ殿もお変わりなく』

エ「はい、元気にしてますよ」

芳「殿、なんて呼ばれると照れちゃいますね」

覚「おーい、あと１０秒だ」

美「言い残した事はない？」

唯『ある！』

僕「何、早く言って」

唯『たーくんと小平太をよろしく！』

源三郎さんとトヨさんが、より深くお辞儀をしている。

瑠「え」

美「どういう意味？」

唯『そういう意味！バイバ～イ！』

ブチッ、と通話が終了。

覚「何だ？」

美「小平太さんって確か、もう一人の近習さんよね」

瑠「今日って…」

僕「あれか。ファイル、どこにあったっけ」

別のパソコンでフォルダを探す。

瑠「月齢って書いてある。そう、それ」

僕「ありがとう。今日は…望は２０時３９分か。あと１１時間半はあるな」

美「え！来る、の？」

覚「そんな短い時間でか？」

僕「わからないけど」

美「もしかして、大怪我とかされたのかしら。その小平太さんが」

覚「あれか、忠清くんの初お目見えの時みたいにか。母さんに診て欲しくて」

僕「兄さんが急用で不在。でお姉ちゃんのあのセリフ。有り得そう」

いつもならすぐに録画した通話を何度も再生するところ、来るの？ホントに？と皆ザワザワしている。すると…

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続きます。

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続現代Days尊の進む道１０５～2月11日夜から2月中旬

サラッと愛を語れる所は、先祖譲りではない。
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夕食は、鉄板焼ディナーが予約されていた。シェフが目の前のカウンターで一品ずつ焼いてくれるヤツ。炎が高くあがる度に皆で大盛り上がりだったな。そして、

瑠奈「出たら先に部屋に戻っててね」

みつき「女子は色々時間かかるから」

祐也「わかった。ゆっくりしてくれていいからね。行こうか、尊くん」

僕「はい」

ホテル最上階の大浴場に。風呂ばっかり入ってる？まあ、これはこれ。

僕「ふう」

水着で入るのとはやっぱり違う。体も髪も洗いサッパリした。完全リラックスモードだ。

祐「外も行ってみる？」

僕「行きます！」

展望風呂へ移動。おー、眼鏡ナシでもかすかに星が見える！祐也さんと並んで、湯船に肩まで浸かった。

祐「旅、満喫してる？」

僕「はい！昼の海鮮も良かったし、さっき食べたサイコロステーキも美味しかったですね。って、食べ物の話ばかりだ」

祐「それも旅の醍醐味だよ」

僕「五感がどんどん満たされてます」

祐「良かった。ところで、見守りシステム、早速手掛ける感じ？」

僕「そうですね。今年度中に、素案だけでも出そうかと思ってます」

祐「さすがだね。不在の間さ」

僕「お待たせしてた時ですね」

祐「初めのうちは、瑠奈ちゃんも僕らと一緒に居たんだよ」

僕「そうですか。いつから傍で見てたのか全然気づいてなくて」

祐「集中力が凄いね。様子見に行かなくていいの？って聞いたら、アイディアが溢れてきてるだろうからしばらくは邪魔したくないって」

僕「そうでしたか」

祐「深く理解してるんだなって感心した」

僕「はは」

祐「その時に、尊くんがどれだけ素敵かって話もたっぷり聞いたよ」

僕「恥ずかしい。居なくて良かった…。祐也さんは、割とハイハイと聞いてましたね。ミッキーさんの熱の入ったラブコール」

祐「普段からあんな風だからね」

僕「うわ。想像に難くない。慣れちゃいましたか？」

祐「いつも有難いと思うし、愛おしいとも思ってるよ」

僕「この風呂急に熱くなったぞ…」

祐「ははは。でも今日は尊くんと瑠奈ちゃんを巻き込んでしまった。ごめんね」

僕「いえいえ」

祐也さんが夜空を仰いだ。僕も見上げる。

祐「一つ聞いていい？」

僕「どうぞ」

祐「僕とみつき、どう思う？」

僕「どう。ずっとラブラブで凄いなって」

祐「自分達も同じじゃない」

僕「お陰様でそうではありますが。年数が格段に違いますから」

祐「彼女と付き合ってどの位経つか、って聞かれて答えると、大抵驚かれるね」

僕「１２年とかだからですか。僕はすごく素敵だと思いますよ」

祐「他の女性と付き合った経験がないのか、って特に男共は言うね。純愛というより真面目過ぎと思われてる節がある」

僕「でもそれは…僕もです。瑠奈が初めての彼女で」

いや？ちょっと待て。それを言うなら…

僕「最初で最後、瑠奈は最後の彼女です」

祐「おっ。僕だけが聞いてるのは勿体ないな。ちょっとしたプロポーズだね」

僕「当人が居ないからカッコつけてみました」

祐「ははは。僕で良ければいつでも練習台になるよ。それでね」

僕「すいません、論点がズレましたね」

祐「僕とみつきって、まるでおとぎ話みたいじゃない？」

僕「どの辺りがですか」

祐「幼なじみで、しかもお互い初めて付き合った相手と結婚する予定」

僕「あまり有り得ないって意味ですか」

祐「うん」

僕「…あの」

墓穴を掘るかもしれない。

僕「上の姉なんですが」

なのに、なぜか躊躇なく言葉が出てくる！

僕「幼なじみと結婚しました。今もとても仲が良いです」

祐「そうなんだ。珍しいね、尊くんの口からお姉さんの話題が出るのは」

僕「機会がなかっただけです。だから全然現実にありますよ」

祐「ありがとう。身近にそんなカップルがいると心強いね」

ご先祖ですが。歴史は繰り返す模様。

僕「あと下の姉は、ずっと恋愛なんか興味がなかったクセに兄さんに一目惚れし、熱烈に追いかけ続け、心を拐うに至り、プロポーズされるまでこぎつけました。結果として、互いに初恋の相手と結ばれてます」

あれこそ猛アタックってヤツだよ。時空まで跨いでさ。

祐「何か」

僕「はい？」

祐「登場する四人の中で、下のお姉さんだけ扱いが少し違わない？」

僕「いいんです。下の姉はそんなんで」

祐「何でも言い合える仲なんだ」

僕「口ゲンカはしょっちゅうでした。でもそれも…傍に居たからできたんだ、と今にして思います」

祐「優しい弟さんだよ」

その後、結局深夜まで四人でトランプなどして楽しんだ。瑠奈と二人で迎えた朝は極上の幸せだったし、翌日も快晴の空の下のドライブだったし、こんなに楽しくていいんだろうか、と思ってしまう程、最高の旅行だった。

┅┅

僕「新幹線でも乗り継ぎが必要な距離か…」

その数日後。僕らとしては残念な、でも祐也さんにとってはステップアップとなる、遠方への転勤が決まってしまった。

祐「来月の最終週に引っ越すよ。寮に入れるからその点は楽だよ」

春には大学四年目となる。どんな一年になっていくのだろうか。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

次回は7月のお話です。

4号おもナビくんでの通話も五回目となりますが、何やら動きが…。

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続現代Days尊の進む道１０３～2月11日土曜朝から夕方

しれっとやってのけるから、天才。
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待望の旅行に出発する。今回も祐也さんが車を出し、ミッキーさん、瑠奈ときて最後僕を拾ってくれる。

僕「この小さくてカラフルなの何？」

美香子「凍らせた一口ゼリーよ。保冷剤の代わりになるし食べられるし」

僕「へー、賢い。ありがとう」

覚「残ってもいいから、隙間に詰めるだけ詰めてけ」

僕「はい。…おー、みっちり入った」

飲み物担当なので、大きいクーラーボックスにビールとかパンパンに入れといたんだけど、これこそ詰めが甘かったってヤツだな。

僕「あ、LINE。あと５分位で着くって。もう外に出とくよ。門閉まってるでしょ？」

美「うん。悪いわね」

家の前の道路で待機。前に海水浴に行った時も迎えに来てもらったけど、今日は同じ土曜日でも祝日、クリニックは休みだから駐車場は閉鎖してるんで。

みつき「お待たせ～！」

瑠奈「たけるん、おはよう！」

祐也「クーラーボックスありがとう。重そうだね。積んで」

友人達と一泊旅行なんて経験のない僕。道中もとても楽しくて、かなり浮かれている。傍目にはクールに見えるかもしれないけど。あ、海が見えてきた！

祐「昼は海の幸なんてどう？この先の道の駅で食べられるらしいよ」

み「行く行く！」

瑠「食べたいです！」

祐「尊くんもそれでいい？」

僕「はい」

充分喜んでます、女子の勢いに気圧されてるだけです…皆でわいわい言いながら食べた海鮮丼は、極上の美味しさだった！

み「プールまである！残念、水入ってない」

祐「入りたかったの？」

ホテルに到着。エントランスもエレベーターも豪華！いよいよ部屋に入る。

祐「はい、どうぞ」

僕「おおっ」

み「リビング広ーい！」

瑠「すごい、窓の外は水平線！」

荷物をそこら辺に置き去りにして、部屋の探索が始まった。ベッドルームが二部屋。大きいソファがゆったりと配置されたリビング。テレビこれ何インチ？デカっ。お、冷蔵庫が思ったより大きい！後で飲み物移しとこう。洗面台が二台並んでる。これは便利じゃない？特に女子。風呂場は…シャワールームだ。最上階に展望風呂があるらしいからそれを楽しみにしてる。そしてバルコニーには、

み「ヤッホー！ジャグジー！」

祐「湯加減もいい感じだね。晩ごはんまで時間あるし、もう少ししたらゆっくりと夕日見ながら入ろうか？」

み「賛成ー！」

瑠「はい！」

僕「すげぇゴージャス」

部屋割りですが。同性同士もアリかなと思いつつも、そんなんしたらミッキーさんに一生恨まれるんで、当然の如くカップルで一部屋に。

瑠「たけるん。ずっと一緒、嬉しい」

僕「うん。僕も」

いくらジャグジーは温かいとは言え、季節は真冬。日が高い内に入ります。全員水着着用にて集合。ＧＯ！

祐「うぁぁ」

僕「あ゛ー」

瑠「きゃはは」

み「ちょっと～オッサン二人かよ」

ずっと泡がボコボコ出てる。冬の野外だから熱めの設定、これが快適で。夕闇が近づいているので、ひんやりと吹く風がのぼせ防止になり、いくらでも入っていられそう。

瑠「涼しくて気持ちいい」

僕「うん」

急にミッキーさんが立ち上がった。

祐「もう出るの？」

み「はい！ではここで！」

僕「へ？」

瑠「なに？」

み「彼氏を自慢しようのコーナー！！はい、拍手～」

なんだなんだ？思わずつられて拍手。

み「私も瑠奈も、センセとひろくんにはとても世話になっております」

僕「そうでもないんじゃ」

瑠「なってるなってる」

祐「ハハハ」

み「日暮れまで時間もたっぷりあるコトだし、互いの彼氏を褒めちぎり、いい気分になってもらいます」

僕「なんだそれ」

み「照れてんの？」

僕「僕に褒めるところなんかないよ。一言二言で終わるんじゃない？」

み「そんなコト言ってー。瑠奈怒ってるよ？」

僕「げ」

瑠奈の眉間に皺が。

瑠「いっぱいあるもん。いい機会だから、みつきや祐也さんにも聞いて欲しい。たけるんの素晴らしいところ」

僕「えぇぇ」

祐「聞かせて欲しいな」

僕「えぇ…」

み「では先攻でどーぞ」

マジか。

瑠「たけるんは天才」

み「知ってる」

瑠「あ、でも祐也さんはわからないですよね」

祐「聞いてるよ。高校の時、模試で全国１位になったんだよね？」

僕「あ、はい」

瑠「一度じゃないです」

み「よく貼り出されてたよねー」

僕「まぁ、何度か」

祐「凄いね。僕さ、その時の受け答えをみつきに聞いて、いたく感心したんだよ」

僕「感心？ですか」

み「あれね。センセの一言。つーか、一撃」

僕「何言ったっけか」

祐「そりゃ誰かは１位になるよ、って。尊くんにとっては通過点というか特別でなく、ひけらかす物でもないんだ、ってね」

み「ホント、確率の問題じゃないっつーの」

僕「２位を狙う方が大変だよ」

み「うへー。やりかねないし」

祐「ハハハ。それさえも余裕だね」

瑠「そんなたけるんは進学の際、あえて自宅から通える大学を選びました」

み「もっと難関校でも行けたのにもったいなーいって、当時学校で話題になってたな」

僕「へー」

み「まるで他人事だよねぇ。センセらしい」

瑠「学歴にこだわりないのもあるけれど、一番の理由は、すっごく家族思いだからなの！早々にお姉様達が結婚で家を離れたから、ご両親に淋しい思いをさせないように、って」

お姉様、達。辻褄が合わないとか、アラが出たりしないかな。瑠奈だから大丈夫だとは思うけど…。

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続きます。

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続現代Days尊の進む道１０１～2023年1月7日土曜

お父さんの丁寧な仕事は、ドラマ1話にて。
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瑠奈「はさみ揚げ、家でトライしてみたんですけど、出来映えがこちらでいただくのと比べて何か違うんです」

覚「見た目の話？」

瑠「はい。だからコツがあれば教えていただきたくて」

覚「そうだなー。衣って、どうやって付けてるんだい？」

瑠「粉を敷いたバットの上で転がして、軽くトントンとふるってます」

覚「で、そのまま揚げる？」

瑠「はい」

覚「それだ。僕はね、粉が均等に薄く付くよう一つ一つ細かく指で払い落として、くっつかないように並べてから揚げてるんだ」

瑠「一つずつ？！そうなんですか！丁寧なお仕事だからこその仕上がりなんですね」

覚「今日は工程を全部見せるから、良かったら参考にしてくれな。ははは」

瑠「はい！」

美香子「もうお父さん、張り切っちゃって～」

今日は満月。ちょうど土曜なので、正月の挨拶という体で夕食に瑠奈を招いている。で、永禄との通話まで突入するといった案配。

覚「母さん、ご飯のおかわりは？」

美「ください。ねぇ尊」

僕「何」

美「今日って、ネオ１号と、２号も改めて飛ばすのよね？」

僕「ううん。２号のバージョンアップはデータで更新するから、飛ばすのはネオ１号だけ」

令和元年12月7日に、起動スイッチ1号はネオ1号に切り替わり、同時に、永禄にある2号の機能もアップしていた事が判明。

覚「瑠奈ちゃんはお茶だね。はい、どうぞ」

瑠「ありがとうございます」

覚「しかし、未来って案外近いモンだなー」

美「ホントよねー。こんなに早く出来上がるなんて」

ネオ1号と、2号の新プログラムを無事完成させた僕です！

瑠「あの、私思うんですが」

ん？

美「なぁに？瑠奈ちゃん」

瑠「天才は時空を操れるじゃないですか」

美「そうね」

覚「だな」

僕「何その、どこか普通じゃない会話」

瑠「なので、遠くにあった未来も、グッとその神の手でたぐり寄せたんだと思いますよ」

美「そっか」

覚「納得」

僕「すんなり受け入れてるし」

永禄との通話前に、今回は三人立ち合いの下、この2つを送り出す。てな訳で、20時45分の実験室。

美「まだ時間いいわよね。尊に質問あり」

僕「どうぞ」

美「ここにネオ１号の新品がある。でも棚の上にも同じネオ１号が存在する。これってアリなの？」

覚「あー」

僕「同じ空間にどうして二つ存在するかって？それは、今日送り出すネオ１号は、ネオ１号に見えてネオ１号ではないからだよ」

顔を見合わせる両親。瑠奈は、仕組みをわかっているのもあり黙って動向を見守っている。

美「…今のわかった？」

覚「説明して。できれば日本語で」

僕「はは。簡単なんだよ。これは、令和元年の実験室に飛んだと同時に、既存の１号と融合する。あくまでもパーツの一部。だって、でないと飛んだ先で二つになっちゃうじゃない」

覚「まぁそうだな」

美「ふーん。なら、飛んだ時に棚の１号を凝視していたら、合体する様子が見られた訳ね」

僕「そうだね。あの時は絶賛落胆中だったから棚なんて目に入っていなかったし、その瞬間は電気消えてたし。じゃ、そろそろやるよ」

パソコンの前に座る。三人が取り囲む。

僕「では、カウントダウンお願いします」

覚＆美香子＆瑠奈「３！２！１！」

僕「ＧＯ！」

Enterキー押下。ゆっくりとネオ１号…になる部品は消えていった。そして、

覚「…ん？何だ、今データが飛んだってか？」

美「画面に花火が上がってる！」

僕「ビジュアル的にわかりやすい方がいいでしょ。２号は更新完了したら画面展開するようにしておいたんだ」

美「へぇー」

覚「余裕だな」

瑠「ふふっ。お疲れ様」

そして9時、永禄と繋がった。晴忠ちゃんの歯が生えたよ！って話題で盛り上がったのだが、

覚「唯があい変わらずだったな」

美「無茶してたわね～」

僕「乳歯を見せたいからって、我が子の口に指突っ込むか？あの後きっと大泣きだよ」

本日の行事は全て無事終了。さぁ、瑠奈を家まで送ってくるか。…その頃、永禄では。

トヨ「晴忠様が早く泣き止まれて良かったわ。もう、一時はどうなるかと」

源三郎「若君様も、咄嗟の事で止めようもないご様子じゃったな」

通話後、屋敷を出た赤井家の三人。すると、

源「これは小平太殿」

見回り中の小平太さんと遭遇。

小平太「…」

源「何でござろうか」

小「このような夜更けに、子を連れ歩くとは如何なものか」

源「満月に導かれまして」

小「…若君様の命か」

源「左様」

腑に落ちぬと顔に書いたまま、小平太さんは去っていった。

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次回、久々に祐也氏登場。

• この返信は2ヶ月、 1週前に夕月かかりて（愛知）が編集しました。理由: 曜日間違えてました

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ご心配おかけしております

てんころりん様。いつも励ましのお言葉ありがとうございます。

投稿間隔は３～５日、投稿時間は１９時～２２時頃といった理想は掲げているんですが、最近はなかなか時間を割けません。できる時に、時間に囚われずアップしておりますので深夜だったりもしますが、もうすぐ投稿時間のタイムリミット、急がなきゃ！と焦らなくなった今が、無理のない状態でございます。

でもある程度期限を決めないとダラダラと遅くなるばかりで、これまた理想と程遠くなるばかり。頑張り過ぎないよう、頑張ります。

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続現代Days尊の進む道１００～9月11日7時から11月23日水曜

小さな事から…のネタにピンとこない、平成生まれの尊。
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リビングに戻ってきた。

美香子「また静かになっちゃって」

広く空いた食卓が、淋しさを増幅させている。

覚「まあ座れ」

並んで腰かけた両親。その正面に座った。

美「唯と話したのよ。速川家のこれからについて、どうしていくか」

僕「デカい話だね」

覚「そうでもないぞ。小さな事からコツコツとって言うだろ」

僕「ふうん？」

美「でね、手始めとして、そろそろ部屋の片付けをしようと思って。唯の」

僕「片付け…」

覚「部屋数も限られているから、結婚して家を出た娘の部屋を、ずっとそのまま手付かずにしてはおけない」

僕「一般的な話ではあるかな」

覚「これから家族の形や人数も変わっていくだろ。な？」

それは…叶えていきたい未来。

僕「そのつもりは、ある」

覚「よしよし。それが前提だからな」

美「ゆくゆくは空けるわよって伝えたら、快諾してくれて。で昨夜、処分して構わない物を一緒に見てもらったの」

僕「へえ」

なんか…完全に、娘が旅立った状況を受け入れたって感じる。

美「メンバーが変われば使い方も変わるわ。あの部屋、結婚前は私が使ってたのよ」

僕「だろうね。南向きで日当たり良いし、一人娘にあてがう部屋として妥当」

覚「女の子の部屋は、風水的に東南が良いって言うからな。男の子は北とか東。だから尊の部屋は北東の角なんだ。窓は北側しかないが」

美「もしかして、部屋が南向きじゃないから損してると思ってたとか」

僕「別に？北向きの窓は一定の柔らかい光が入るから落ち着くし、本棚の本も日に焼けにくいし、自分の部屋は気に入ってるよ」

美「そっか。良かった。今更だけど」

僕「その片付けって、一気にやる感じなの？」

美「仕分けから始めなきゃだから、ぼちぼちとね。大切に保管する物もあるし、里帰りした時にあった方がいい物だってあるし」

覚「家具の移動だったり、できる時に少しずつやっていこうと思ってるから、その時は手伝ってくれ」

僕「わかった」

┅┅

姉の部屋の片付けは、ゆっくりと進んでいた。母が主導だからできる時も限られてるし、色々なグッズ、例えば図工の時間に描いた絵とかが出てくると、手を止めて見入っているんだ。

僕「全部とっておくつもり？」

美「どうしよう。唯は捨てちゃえばぁって言ってたけど」

覚「いざとなると、あれもこれも惜しくてな」

僕「気持ちはわかるけど、キリがないよ？写真に撮ってデータで残したら？」

覚「なるほどな」

美「それがいいわね」

撮影時も、アングルはこうだとか、騒がしくも楽しそうな両親だった。

┅┅

さて。例の起動スイッチですが、作業が粛々と進み、本日勤労感謝の日を迎えました。実験室に三人。

覚「粋だな」

僕「どうせなら、日付合わせようと思って」

まずは2号。未来の尊、である今日の僕が、見事完成させました！

僕「では、おさらいします」

平成30年11月23日に僕が赤ペンで書きこんだ、両親のメモが登場。

美「出た出た。懐かしい。と言ってもまだたったの四年前なのね」

僕「読み上げます。一、二人同時に移動可能」

覚「うんうん」

僕「ニ、いちばん最初の到着日時は満月の一日前」

美「だったわね。どのスイッチも動きが違うからこんがらがるけど」

僕「三、時空への影響は最上限に。四、省エネで性能もアップ」

覚「いいだろう。内容は実証済みだし」

僕「では、この通りのタイムマシンが完成したら平成３０年１１月２３日の僕に送る、到着時間１３時１５分、実行します」

あの日と同じ風景になるように、作業台に2号を乗せる。両親が見守る中、パソコンを操作。

覚「おおぉ」

美「消えていく…」

今頃、四年前の僕達と姉は歓喜に沸いている事だろう。完全に消えたのを確認し、拍手。

覚「お疲れ」

美「頑張ったわね」

僕「どうも。それでさ、ネオ１号もあと少しで完成なんだけど、どうしようかと思ってて」

美「どうしようって？」

僕「２号を今飛ばしたけどさ、結局今は、回り回って永禄で燃料がカラの状態。ネオ１号はいつでも未来の僕が飛ばせるんだから、先に今兄さんが持ってる２号に燃料を入れた方がいいんじゃないかと思って」

覚「ネオ１号はそれこそ一年後でも数年後でも飛ばせるが、また使うかもしれない２号に燃料を優先させるってか」

美「燃料だけ飛ばせたりはしないの？」

僕「それはちょっと難しいし、一旦メンテナンスもしたいから」

覚「あー。たった今新品だった物が、永禄７年には、それなりにガタがきてるかもしれないからか」

僕「うん。どっちがいいと思う？」

話し合う両親。そして、父が口を開いた。

覚「順番通りにやってく方に賛成だ。だからまずはネオ１号を完成させて、令和元年１２月７日の尊に送る。で今に至るように」

ネオ１号は、目の前の棚の上にある。送る作業をしても、見た目は全く変わらない。燃料だってエコ仕様だからほとんど減っていないし。

美「時空を行ったり来たりでも、そこは時系列に沿った方がいいと思うわ」

覚「こちらに来るとしても、今や３号があるからな。２４時間限定でも充分だろ」

僕「わかった。じゃあネオ１号、完成させて燃料もそっちに先に入れるよ」

２号を使って１か月来なければならない事情なんて、今のところ思い当たらない。でもいつかのために、燃料は継続的にプールしていこう。

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次回は、年が明けていよいよ2023年、永禄は8年となります。

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続現代Days尊の進む道９９～9月11日日曜0時

便所サンダル履いて草むらに転がってた時と同じ寝姿。あの運命の日からこのお話の日まで、5年と4か月経ってます。
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僕「いつからこの状態？」

帰宅しました。飲みに出かける前には既に、リビングに人数分の布団を並べてあったんだけどさ。晴忠ちゃんと里芳ちゃんがかわいい寝姿でスヤスヤ眠ってるのは良しとして…

覚「朝早かったんだってば！ってな」

美香子「尊達が出かけてしばらくは起きてたのよ」

布団に大の字になり、爆睡していた姉。丸二日間眠らないで、小垣城まで山道を走ったヒトと同一人物か？

僕「うへぇ。ピクリともしないし」

若君「まぁ良かろう。主の帰りを起きて待つ筋合いもない」

さすがに兄さんも苦笑している。

僕「だって、せっかく親娘の時間を作るべく、気を回してもらったのに」

美「重要な話もしたわよ。それなりに」

僕「そう？だったらいいけど」

美「お風呂行ってらっしゃい。あと尊だけだから」

僕「わかった」

風呂上がりの僕が、戦国時代の皆さんから注目されている。

トヨ「御髪が」

源三郎「これは摩訶不思議な」

パーマをかけてある前髪が濡れて、巻きが強くなりくるんくるんしてるのに興味津々。

若「洗う度に形が変わるのか？」

僕「濡らすと本来の姿に戻るんです」

若「真っ直ぐ伸びるのが元来の姿であろう？」

僕「薬を二種類使って、巻いた形を留めるようにしてあるんです」

若「ほう…未だ知らぬ技は多々あるのう」

パーマしてるのは家でも僕だけだしな。で、それからも明かりを消したリビングで、姉を除きずっとみんなで静かに話し込んだ。晴忠ちゃんと里芳ちゃんはホント手がかからないわ～と母が言ってたな。ようやく眠りについたのは2時頃だった。

里芳「かつん、かつん！」

僕「あー、木刀を打ち鳴らす音か。そうだね、カツンカツン言ってるね」

朝5時30分。6時59分がタイムリミットだから、色々前倒しで進んでいる。両親に似て早起きな里芳ちゃんを膝に乗せながら、庭で朝稽古する兄さんと源三郎さんに見入っていた。

僕「爽やかな朝だ。いい眺め」

両親とトヨさんは、朝ごはんの支度中。そして姉は、珍しく起きてはいるのだが、兄さんに似て早起きな晴忠ちゃんをあやして…いると思いきや、

唯「…」

僕「座ったまま寝てるし」

あ、稽古終わった。

僕「お疲れ様でした」

若「尊」

僕「はい？」

若「子守りが堂に入っておる」

僕「えー、そうですか？」

覚「二人ともお疲れ。これ、冷たいおしぼり」

源「忝のうございます」

美「ごはんできたわよ、みんな座って。唯～、はい、起きる！」

唯「んあ？…ごはん。ごはーん！」

僕「お子様の反応だよ」

それからは忙しかった。朝ごはん後は、片や着物に着替え、片や持たせる手土産の確認をし、あっという間に6時25分。

僕「これはリアタイしたいんだ。ホント好きだよなぁ」

テレビの前に集合。しっかり体操の時間は確保されていた。

唯「ねー尊、紙おむつ、定期的に送ってくんない？」

僕「何だよそれ」

唯「だって布よりこっちの方が絶対楽だもん。令和は紙っしょ」

美「何グチグチ言ってるの。今でも布おむつ使われるお母さんは居るわよ」

と言いつつ、ダンボール箱一つ分持たせる優しい親だ。しかも運びやすいよう持ち手までつけてさ。

若「お父さん。お母さん。尊。此度も世話になり申した」

6時50分の実験室。もうお別れの時間だ。

覚「また、たまには顔見せてくれ」

若「はい。孫の成長した姿もお見せしとう存じます」

美「元気でね」

唯「うん」

晴忠「キャッ、キャッ」

晴忠ちゃんはパパに抱っこされてゴキゲンな様子。

源「ありがとうございました」

僕「またね、里芳ちゃん。バイバイ」

ト「里芳、ご挨拶して」

里「…にーにー、ばいばい！」

にーにーと呼ばれてる僕です。次回は、もっとお子様達とも意思疎通できるんだろう。その頃には人数も増えてるかな？

若「では、またいずれ」

ちょっとかさ張る手土産と共に、6人は消えていった。

覚「一抹の淋しさはあるな。どうしても」

美「またおもナビくんで話せるわよ」

覚「まぁな」

美「尊」

僕「ん？」

美「何時に出発するの」

僕「８時過ぎに出られればいいけど」

今日は夕方まで解読の手伝いに行くんだ。

覚「ならまだ話せるな。じゃ、続きはリビングで」

何？

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あと少し続きます。

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続現代Days尊の進む道９７～9月10日23時

総領の妻たる者、世間を知らねばならぬ。
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若君「お父さんお母さんと飲んだビール、も無論美味かったが、此方の店のビールはまた格別に美味い」

源三郎「まことに」

トヨ「はい」

母から軍資金を受け取った時に聞いた。帰宅する僕を待って再び酒宴をするのなら、この店に行けばいいと父が提案したと。お金の問題を気にしたのもあったらしいけど、三人して床に手をついてお礼を言うもんだからやめてやめてって慌てて止めたのよ～って言ってたな。

若「尊、減りが遅いの」

僕「いやぁ…」

三人とも、酒強いんだよな。晩ごはんの時もかなりの量いってたけど、全然ケロッとしてたしさ。

僕「永禄では、飲める時は毎晩とかなんですよね？」

若「まぁ、そうじゃな」

僕「僕が対等に渡り合うなんて、到底無理な話ですって」

若「フフフ。そうか？酒が入るとすぐ寝てしまうのか？」

僕「いや、それはないですけれど」

若「尊はそこそこ飲めると教わっておるが」

僕「えー。ヤな事前情報」

源「忠清様」

若「ん？」

源「忠清様がかつて、和睦に尽くしてくださった、野上家の元丞殿」

野上。聞いたコトある。確か…

若「うむ。随分と古い話に感ずるのう」

ト「四年前にございますね」

若「もうそんなに経ったか」

源「その折に、宴で相当飲まれたと聞いております」

若「あぁ」

源「如古坊が、ご両所倒れるまで杯を交わしたと申しておりました」

僕「倒れる！」

若「宴とは申せど、その先どうなるかは、かの時点ではわからなんだ」

源「はい」

若「浴びる程飲みはしたが」

僕「ほえー」

若「何を話したかは全て覚えておる」

僕「スゲぇ。酒宴に対する心構えがそもそも違うんだな」

若「和睦が間に合うて、何よりであった」

源三郎＆トヨ「はい」

話の内容もあり、いかにも総領、の顔になっていた兄さんだったが、すぐによく知る優しい忠清兄さんの顔付きに変わった。

若「尊」

僕「はい」

若「わからぬ話で済まなんだの」

僕「いえいえ。僕その顛末、チラっと聞いてますんで」

若「そうか？」

僕「兄さんは小垣城、羽木の皆さんは黒羽城で高山と相賀に立ち向かっていた時ですよね」

若「じゃな」

僕「実は、ちょっと気になってた事があって。兄さんと源三郎さんに聞いてもいいですか」

若「ほう」

源「何でございましょう」

僕「城からどう退却するか云々とかじゃない、何じゃそれって内容なんですけど…あまりにも姉の説明の仕方が妙だったんで」

若「申してみよ」

源「伺います」

僕「軍議の最中に、源三郎さんがその如古坊さん？ともう一人、野上の総領を連れてきたそうですね」

源「はい。野上元良殿ですな。見張りを立てておらぬ城の北門外にて目を光らせておったところ、前方より如古坊が現れ、野上の総領をお連れしたと申し」

僕「あの、その人…小柄、体が小さかったって聞いて」

そこ？って顔の二人。ですよねー。

源「わたくしも上背がある方ではございませぬが、そうですね、わたくしよりも若干背は低かったかと」

若「元良殿にも会うてはおるが。うむ…如古坊と共に参ったとなれば、小そう見えても致し方あるまい。如古坊はわしとほぼ変わらぬ背丈ゆえ」

僕「そのお坊さんは背が高いんだ。だからですよね…」

源「唯様は何と、仰っていたのですか？」

僕「小さくて色白で、ヒゲが顔を一周してる男が来てぇ」

源「…」

ト「一周？」

若「フフッ。それで？」

僕「中途半端でさぁ、偉いヒトには全っ然見えなかったけど、総領だって言うのー。総領ってフツーは小さい男がなる？くまも小さかったしさぁ」

ちょっとだけモノマネ入れてみました。

ト「似ていらっしゃいます」

僕「恐縮です」

若「宗熊殿は…トヨ程の背丈じゃな」

ト「私でございますか」

僕「それは小柄な男性ですね」

若「わかった。ならば」

僕「へ？」

若「唯がこの先勘違いをせぬように致そう」

僕「勘違い…それはどんな風にですか」

若「城に総領が訪ねて来るような折あらば、同席は難しいが、どのような人物か見られるように致す」

僕「なるほど。わかりました。ちゃんと学習させて、失礼な発言をしないようにですね」

若「ハハハ」

おかみ「はい、生中ね～」

ト「ありがとうございます」

前にジョッキが置かれてびっくり。

僕「え、頼んでない…」

ト「そろそろ空くと思いまして」

気を遣わせてしまった。少し残っていたぬるいビールをグッと飲み干し、冷え冷えのジョッキを手に取る。

僕「では、乾杯！」

若「尊。乾杯は、幾度でも良いのか？」

僕「え？あ、はい」

若「ならば、乾杯」

源＆ト「乾杯！」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

今回登場する人物の身長ですが。尊176cm、若君179cm、源三郎172cm、トヨと宗熊160cm、如古坊178cm、野上元良170cm、唯162cm。

続きます。

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続現代Days尊の進む道９５～9月10日22時

それも令和のお楽しみ。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

僕「兄さんと電話で話せるなんて！」

あれ？返事がない。遠くで話し声が聞こえるので、傍に父が居るんだろう。アドバイスを受けながら操作してるようだ。

若君「尊よ」

僕「はい、聞こえてますよ」

若「瑠奈殿はいかがした？」

僕「今送り届けたところです」

若「そうか」

僕「急にどうしたんですか？」

若「わしに策があっての」

僕「はい？」

若「皆に話したところ、それは是が非でも行くべきと。お父さんが手配もしてくださり」

僕「手配が要る話なんだ。何だろ」

若「戻り次第、わしと飲みに行かぬか？」

僕「え！」

うっそ、マジで？！

僕「行く行く、行きます！」

若「件の店。ビール、と飯が美味い」

僕「はいはい、駅前のですね」

若「お父さんが、今から行くと伝えてくれておる」

僕「予約まで！そうなんだ！」

ん？スマホがゴソゴソ言っている。

覚「尊、電話代わった。僕だ」

僕「あー、お父さん」

覚「思ったより早かったな」

僕「どういう意味だよ。速やかに確実に完了しました」

覚「帰ってきたらすぐ出発な」

僕「え？先に出かけてもらえばいいよ。後から追っかけるから」

覚「いや、全員一度に出た方が安全なんだ」

僕「そうなの？どうして？」

覚「行くメンバー、現代人はお前だけだから」

は？

僕「兄さんと…」

覚「まぁいい、早く帰ってこい」

切られた。少なくとも、両親も姉も行かないって意味だよな。お子様達は連れて行かないから、お世話する人間が要るからか。とにもかくにも、急いで家路に着いた。

僕「ただいま」

美香子「お帰り、尊。ちょっと来なさい」

僕「何？」

リビングから廊下に逆戻りすると、そっと封筒を渡された。中身を確認する。

僕の囁き「会計担当ね。わかった」

美香子の囁き「楽しんできて。四人で」

僕 囁き「四人。て事は」

僕の引率を待っていたのは、兄さん源三郎さんトヨさんの三人だった。

僕「お待たせしました」

若「急かせて悪かったの。では参ろう」

源三郎「はっ」

トヨ「お願いいたします」

唯「行ってらっしゃーい」

四人で夜道を歩き出す。

ト「すみません、尊様。何ゆえわたくしまでとお思いでしょうが」

僕「いえ。ちょっとだけ意外でしたけど、トヨさんもイケる口ですもんね」

若「わしが是非来られよと申したのじゃ」

僕「へぇ。えっと、まずお姉ちゃんが居ないのは、晴忠ちゃんが居るし、完全に乳離れするまではお酒はダメだからでしたよね」

若「そもそも、酒はあまり好かんようじゃ」

僕「里芳ちゃんも居るけど…」

源「お父さんお母さんが、任せなさいと仰られまして」

僕「パパママの姿が見えなくて大泣き、ってのは里芳ちゃんにはなさそうではある」

ト「そう仰っていただいても尻込みしていたのですが、はたと気付きまして」

僕「何でしょう」

ト「わたくしがこちらに参りますと、幼な子は二人居りますが、親娘三人で過ごす時間を差し上げられるんです」

僕「なるほど」

若「左様。だからじゃ」

僕「そうだったんだ。ありがとうございます、両親もすごく喜んでると思います」

店に到着。

僕「こんばんは」

店主「いらっしゃい」

おかみ「まあ～、皆さんお揃いで。席、用意してありますよ」

僕「遅い時間にすいません」

お「いいのよ～。帰省中って聞きましたよ。唯ちゃんは元気？」

僕「はい、とても。えっと」

兄さん達は先に座ってもらって、カウンター越しに、スマホで姉と晴忠ちゃんの写真をお二人に見せる。

お「あら～、唯ちゃんと言うより唯さんって呼びたくなるわ。すっかり大人の女性ね～。赤ちゃんも可愛らしいわ～。ほらお父さん、よく見て！」

店「ん。フフ」

喜んでくれてる。洋服姿で撮っといて良かったー。

僕「では皆様ジョッキを掲げてもらって。乾杯の発声は兄さん、お願いします」

若「うむ。乾、杯！」

僕「はやっ」

全員「乾杯ー！」

美味しそうに生ビールを飲むの図。今頃家では何してるかな。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

居酒屋で何が話されるか。は置いといて、次回はまず速川家の様子からお送りします。

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続現代Days尊の進む道９３～9月10日16時

適材適所。
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瑠奈「里芳ちゃーん、行くよぉ、それぇ！」

里芳「…！」

源三郎「おぉ」

トヨ「まぁ」

里「キャーー！」

日はまだまだ高いけど、子供達も起きたので庭遊びを始めた。シャボン玉が舞う。里芳ちゃんも戸惑ったのは最初だけで、すぐに大はしゃぎしている。

覚「おー」

美香子「捕まえられそうだもん、追っかけるわよね～」

ト「七色に輝くとは…」

源「何ともはや美しく」

瑠「交代しましょうか？」

源「瑠奈様。宜しいのですか」

瑠「どうぞぉ。ここを持って…そう、で、これを引くんです。ほら」

源「ほぅ…おぉ！」

美「ねぇ瑠奈ちゃん、このバトンというかスティック、これもシャボン玉ができるの？」

瑠「はい。振ると出てきますよ」

美「そうなの？…あらま！」

スティックの先端から泡が。

美「魔法使いになった気分だわ～」

覚「母さん、トヨちゃんが興味津々だ。渡してやりな」

ト「いえ、そんな」

美「いいのよ～。はいどうぞ」

ト「ありがとうございます。わぁ、綺麗…」

源三郎さんとトヨさんが堪能してくれている。前回来た時はこんな遊び、しなかったからな。

晴忠「あー、あー」

若君「フフ。手を伸ばしよる」

兄さんに抱っこされた晴忠ちゃんも、光を集めてキラキラの大きな泡に身を乗り出している。そんな平和な光景の中…

唯「勝負じゃ！」

僕「ふっ。ここで会ったが１００年目」

唯「なにそれ、意味わかんない」

僕「違うな、今年でもう４６３年目だ」

唯「ちょっとー、計算速っ。腹立つ～」

姉と僕、武器を携え対峙した。ミニサイズの水鉄砲だけど。

唯「えーい、これでもくらえ～！」

僕「それはこっちのセリフだ！」

水の撃ち合いがスタート。

唯「キャー、冷たい！」

僕「うわ、見えねっ、顔は反則だって！」

覚「いい歳して何やってんだ」

若「ハハハ。おっと」

姉の飛ばした水が兄さんをかすめた。

唯「ごめんたーくん！」

僕「隙有り！」

唯「ギャー！くっそ、私の方が戦慣れしてるのに！」

若「物騒な自慢じゃな」

つい本気出してしまった。お互い水を出し切ったので終了。

美「もう何してるの。子供用でしょ？こんなにびしょ濡れになって」

僕「すいません」

唯「では私が勝ちってコトで」

僕「何言ってんの。僕よりビショビショのクセして」

妙な勝利宣言を残し、さっさと姉は里芳ちゃんと遊び始めている。僕はウッドデッキに座っていた瑠奈の隣に腰を下ろした。

瑠「お疲れさま。めっちゃ濡れてる～」

僕「暑いからすぐ乾くよ」

一息ついていると、晴忠ちゃんを両親に託した兄さんが、僕達に近づいてきた。

若「尊。ようやってくれた。礼を申す」

僕「いえいえ」

それだけ言うと軽く会釈をしてその場を去り、里芳ちゃんを見守る源三郎さん達の輪に入っていった兄さん。

僕「兄さんにさ」

瑠「うん？」

僕「お姉ちゃんの相手をしてやってくれと。ストレス解消かな。仰せつかったんだ」

瑠「そうだったの！」

僕「今お姉ちゃん、さすがに城で暴れたりはしないんだってさ。昔は屋敷の中を走り回ったりしてたらしいんだけど」

瑠「屋内を？まあまあの衝撃…」

僕「元源ちゃんの事もあって、最近はちょっとおとなしかったと」

瑠「おとなしいと心配されるんだね」

僕「そこで対等に渡り合える僕に白羽の矢が。源三郎さんやトヨさんにその役目は可哀想じゃない。彼らは遠慮が先に立つから」

瑠「なるほどね。そう言えば買い物中、絶対僕が標的になるって言ってたね」

僕「うん。おもちゃのエサをちらつかせたらやっぱり挑んできた」

瑠「エサって言わない！お見込みの通りではあったと。それで小さい水鉄砲。納得」

僕「そっ。なんせ僕には遠慮なんてしないからね」

瑠「あはは。お兄さんにすごく信頼されてるんだね」

僕「それは誇らしいと思ってる」

瑠「それに、嫌々には見えなかった。たけるんも楽しそうだったよ？」

僕「楽しかった。うん、すごく楽しかった」

姉弟で過ごす時間も与えてくれた兄さんに感謝だ。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道９１～9月10日13時

あんたの金でもないし、は平成Days３no.338で展開してます。
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草むしり後の片付けをしている間に、先に姉が戻ってきていた。のだが。

僕「晴忠ちゃんはまだ向こう？」

唯「うん。エリさんと芳江さんが交代しながら抱っこしてくれてるんで、まかせちゃった」

僕「喜んでたでしょ」

唯「うん。すごーく」

僕「で、健康体のお墨付きが出たと」

唯「日頃の行いがイイんで」

僕「行いねー。お付きの皆さんの管理がイイんでしょ。で、こっちでしか食べられないモノをと？」

唯「そっ」

お昼ごはんの用意、どうやら姉が好き勝手放題やったらしく…

僕「だからと言って、こんなに注文するか～？人の金だと思って」

唯「あんたの金でもないし。いいじゃん」

食卓の上が、ファーストフードで埋めつくされていた。

僕「前にも似たような会話をした気がする。洋食で宅配って言うから、てっきりピザだと思ってた」

唯「今は何でもデリバリーできる時代なのだ。遅れてるねー」

僕「永禄から来たヒトに言われるとは」

覚「さすがにちょっと多くないか？」

唯「大丈夫っしょ。たーくんも源三郎もあんまり言わないけどさ、実はかなりお好みだったりするんだよ」

僕「そうなんだ。だったらまぁ…」

並ぶのは、初デートの日に昼ごはんを食べた店のメニューだった。あれから一緒に何回も口にしてるけど、なんかやっぱ特別感がある。瑠奈とアイコンタクトすると、にっこり笑ってくれた。

唯「へへー。あっついうちにー」

そんな僕達の様子には全く気付かず、フライドポテトをつまみ食いする姉。

僕「ちょっと！ったく、子供じゃあるまいし」

覚「皆が揃うまで待てんのか」

唯「ん～、この細めのポテトがイイ！」

瑠奈「私も好きです。ここのポテト」

唯「やっぱそーだよね！どーぞおひとつ」

瑠「ありがとうございます。後でいただきますね」

唯「そお？」

僕「悪の道に引きずりこもうとしないでよ」

唯「ちぇっ」

瑠「ふふっ。あ、おばさま」

白衣姿の母登場。

美香子「唯、芳江さん達そろそろ帰られるからもう一度顔出しなさい」

唯「ん、わかったー」

母と娘はクリニックに戻って行った。

覚「お二人にな」

僕「うん？」

覚「昼ごはんも一緒にいかがですかとお誘いしたんだが、丁重に断られたんだと」

僕「それは残念。忙しいんだろうね」

覚「いや」

僕「違うの？」

覚「今回、唯達がこちらに居るのは２４時間だけじゃないか」

僕「うん。ひと月、ではない」

覚「だったら貴重な食事時間、家族水入らずでどうぞって遠慮なさったらしい」

僕「それは…でも今後は、こういう訪れ方が増えると思うよ？」

覚「あらかじめ、今日来るかもしれないと伝えておいた上でお二人がそう決めたんだ。強くは言えん。次回があってご都合が合えば、参加していただくさ」

僕「そうだね」

瑠「あの…」

僕「どうしたの」

瑠「ご家族でとのお気遣いで遠慮なさってるのに、私が参加は」

覚「ん？昼も夜もよろしく頼むよ」

瑠「いいんですか」

覚「家族水入らずだから。な？瑠奈ちゃん」

瑠「…」

当然だ、といった振る舞いの父の言葉に、瑠奈は感極まっていた。

唯「たっだいま～！お腹空いたー」

僕「うるさいのが帰って来た」

若君「おぉ」

源三郎「これは」

トヨ「あらまぁ」

ザ・現代食の山に、かなり驚いている。

唯「ほらたーくん、ハンバーガーだよ～」

若「うむ…」

戸惑う兄さん。さてはさっきの姉の話はガセネタか？

僕「お好みってのは間違ってたんですね」

若「いや、それは合うておるが。些か、面食らった」

僕「ですよね」

母も戻って来た。

美「お待たせ～。あらま何、すごい量。始めましょうか」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道８９～9月10日9時30分

聞こえてたとしても、空耳と見なされそう。
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買い物をすべく、家を出た僕と瑠奈。車を走らせている。

瑠奈「ホームセンターで揃うよ。３歳とかになってればともかく、５ヶ月と１歳９ヶ月ではまだそんなに複雑な遊びはできないし、凝った物じゃなくていいと思う」

赤ちゃんグッズならその道の専門店の方がいいんだろうなとは思ったんだ。でもそんなお店の敷居を跨ぐのがちょっと恥ずかしくて行こうと言い出せずにいたら、車に乗りこむ時に瑠奈がこう言ってくれたんだ。

僕「そう？」

瑠「うん。お姉ちゃんも言ってた」

ここでのお姉ちゃんですが、瑠奈のお兄さんの奥さんを指します。お子さんは上が男の子、下が女の子で、姪っ子ちゃんは里芳ちゃんのひと月後に誕生してます。

僕「聞いておいてくれたんだ。どうしてそんな事を今って言われなかった？」

瑠「小さな子の居るお宅にホームパーティーに呼ばれて。みんなで手土産に外遊び用のおもちゃ買おうと思うんだけどどうかな、って話にしておいたの」

僕「そっか。ありがとう。助かるよ」

瑠「いーえー。後学のためにもなるし」

僕「後学…」

瑠「うん。後々私達の時に役に立つじゃない」

僕「わ！わたっ」

瑠「違うとでも？」

僕「ち、違わない、と思います…」

外堀を埋められている？！いや、互いに他の相手と仮定しているかもしれないし、とこの期に及んで邪推してしまう。心拍数がグッと上がったに違いない、発車前の出来事だった。ほどなくホームセンターに到着。

瑠「水鉄砲なんかいいと思うな」

僕「そうだね。小さいサイズで」

瑠「大きい、ウォーターガンみたいな物もあるよ？大人が遊ぶのも悪くなくない？」

僕「一人節操のないヤツが居るから、そんなんに渡したら大変なんで」

瑠「あぁ。はは…」

僕「あとは、と」

その時、若い女性が瑠奈に駆け寄ってきた。

女性「瑠奈～！」

瑠「あれ？おはよう～！こんな所で会う～？」

同い年くらい？女性が来た方向に、山盛りのカートを押す男性の姿があった。僕も彼女達の邪魔にならないよう、少し離れて待機する。

瑠「どしたの？買い出し？」

女「うん。聞いて、私ね、彼氏ともうすぐ同棲するんだ」

瑠「えー！そうなの！」

女「お金はまだそんなにかけられないから、棚とか自分達で組み立てようと思って、材料買いに来た」

瑠「へぇー。いいなぁ同棲、羨ましい」

羨ましい…ごめんなさい。すると、女性が瑠奈に耳打ちした。

女性の囁き「彼氏、カッコいいね」

瑠「でしょ！もぅ最高の彼なの！」

瑠奈がすごくニコニコしてたけど、館内放送に紛れて、女性の小声は聞こえていなかった。

女「瑠奈こそここで何してるの、彼とキャンプでも行く？違うか、グランピング？」

瑠「あはは。ここ、外遊びグッズのコーナーだもんね。彼氏の家に今、お姉さん達家族が帰省してるの。ちっちゃい子も居るから、喜んでもらえそうなおもちゃ探してて」

女「え！彼氏の家族なんだよね？自分じゃなくて。家にはフツーに行ってたりするの？」

瑠「うん、何回か。でも甥っ子姪っ子は初めてで」

女「スゴっ。仲良いんだね。すっかり瑠奈も彼氏の家族の一員になってるんだ～」

そうですね。

女「じゃ、もう行くね。バイバーイ」

瑠「うん、また学校でー。…お待たせ、たけるん」

僕「全然。同じ大学の人？」

瑠「うん。ゼミが一緒なの」

僕「ふーん」

瑠「今の聞こえた？」

僕「何が？」

瑠「たけるんカッコいいって言ってたよ」

えぇ？

僕「またまたー。聞こえてないのをいいコトにガセネタ言われても」

瑠「嘘じゃないよぉ」

僕「はいはい」

瑠「もー！」

プリプリ怒ってたけど、そんなセリフ有り得ないし、無理やり盛り立ててもらうのも何だからスルーした。

瑠「あ、ねぇ！シャボン玉作るのなんてどうかな」

僕「いいね。へー。電動で大量に放出するのも思ったより種類豊富。どれにする？」

瑠「どうしよう。あれ？」

僕「ん？」

瑠「ウォーターガンはアウトで、バブルガンはセーフなんだ」

僕「当たっても痛くないから」

瑠「えー、わざと当てたりするかな」

僕「うん」

瑠「ぷっ。それ、特定のヒトへの危険人物扱いが甚だしくない？」

僕「実際危険だから。絶対、僕が標的になる。なんとなくわかるでしょ？」

瑠「…想像できてしまう自分がコワい」

こうして安全な玩具を仕入れ、次にスーパーへ移動した。父に託されたメモを見ながらとは言え、一緒に食材を選ぶなんてさ、もう照れちゃって照れちゃって何とか任務完了。

僕「１０時半を回ったか」

瑠「そろそろ公園から戻ってみえるかな」

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道８７～9月10日7時40分

永禄とは比べ物にならない残暑。それでも朝方ならまだまし。
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さっきの実験室よりずっと、ドラマチックな再会のシーンだった。

唯「まだ泣いてるー」

トヨ「胸が一杯で」

美香子「じゃあそろそろ行くわ。唯」

唯「ん？」

美「あなたは、晴忠ちゃん連れて１１時頃には待合室に来なさい」

唯「早めに待ってろって？」

芳江「あ、確かその時間は」

エリ「ご近所の皆さんがちらほら、いらっしゃいますね」

唯「ふーん」

美「いい機会だから、元気な姿と晴忠ちゃんをみせてさしあげるのよ」

唯「わかったー」

母と看護師さん達はお仕事へ。

覚「さて。昼と夜は何が食べたい？」

唯「用意してないの？」

覚「今日来るのがさっき確定したからな」

唯「みんな、何がいい？」

若君「令和は何を食しても上手いからのう」

兄さんがそんなだから、源三郎さんトヨさんも何も言わない。

唯「私さー、まともなお寿司が食べたい」

僕「は？何その、まともなって」

若「あー」

覚「思い当たる節があるみたいだな」

若「永禄では、活きのいい魚はまず口にしませぬ。唯がまともでないと申すは、鮒寿司を指しておろう？」

唯「それそれ！もー、絶対ムリ～」

覚＆瑠奈「あー」

僕「え、知らない。瑠奈は食べた事あるの？」

瑠奈「頂き物を一口だけ。唯さん達の時代の物よりうんと食べやすくなってるんだろうけど、ちょっと私はダメだった」

覚「かなり発酵させてるからな。郷土料理は、万人受けはしない物もある」

唯「マグロとかイカとか、パリッとした海苔で食べたーい！」

覚「だったら、手巻き寿司にするか。夜に」

若「手巻き寿司か。良いの。初めて食したのは確か…四年近く前じゃ」

覚「赤井家の皆さんもそれでいい？」

源三郎＆トヨ「はい」

覚「里芳ちゃんには魚介類はまだ早いから、ちゃんと別メニュー作るからな」

ト「手間をかけてしまい、すみません」

覚「何言ってるんだい。ちっちゃい子が居る家庭なら当たり前の話。晴忠ちゃんの離乳食と里芳ちゃんの幼児食。久々に腕が鳴るよ～」

瑠奈がサッと手を挙げた。何？

瑠「おじさま、でしたら私と尊くんで買い出し行ってきます」

僕「ほぇ？」

覚「あー、そうだね。頼むよ」

源三郎「そのような。急に押しかけた身、恐縮でございます。わたくしとトヨで」

瑠「私達空いてるし。ねっ、尊。いいよね？」

僕「そうだね」

覚「じゃ、そんな手筈で。で、昼はどうする」

唯「夜が和食だから昼は洋食で、アレがいい。宅配してくれる」

僕「宅配か」

唯「ねー、それでさあ。買い物頼んどいて何なんだけどぉ、私やってみたいコトがあって、お出かけしたいんだよねー」

覚「お出かけ。何時頃だ」

唯「なんなら今から」

僕「今から？！どこ行くの、１１時には帰って来れる所なの？」

唯「子供連れて、公園デビューってヤツを」

覚「へえ」

僕「今から黒羽城公園なら、余裕で行き帰りできるか」

唯「たーくんも忙しくてさ、一緒にプラプラお散歩もできなくて」

僕「令和の平和を満喫したいと」

唯「アンタ、ちょっと上手いコト言ったって思ってるでしょ」

若「そうじゃな。久々に城跡など見たい。源三郎達もいかがじゃ」

唯「滑り台なんか、りほうちゃん大喜びじゃなーい？」

ト「どうする源ちゃん。行く？」

源「うん。ではお言葉に甘えまして、わたくし共も公園まで参ります」

覚「だな。せっかく来たんだ。ささやかではあるが、貴重な一日を充分楽しんできな」

予定がトントン拍子に埋まってく。有意義に使って欲しいからな。悪くない。…ここで、ふと我に返った。ん？瑠奈と買い出し？なんか、新婚さんみたいじゃない？へ、でへへ。

唯「尊ぅ」

僕「へへ…あ、呼んだ？」

唯「変な笑い方。キモっ」

僕「なんだとー」

と言いつつやっぱニヤケてしまうのであった。

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手巻き寿司パーティーは、平成Days４no.346の辺りで展開。

続きます。

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続現代Days尊の進む道８５～9月10日6時58分

小、の字が多くて読みづらいかもしれません。
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赤井邸でドタバタが繰り広げられている頃、城では。

小平太パパ「ん？」

小平太さんが心なしか、フラフラと歩いている。

小パ「何をぼんやりとしておる」

小平太「…」

小パ「小平太」

小「は？はっ、これは父上」

小パ「若君様と唯の方と晴忠様なら、元源殿の墓に参りに行かれたぞ」

小「先程お見かけしました」

小パ「そうか。よう見たら何じゃ、辛気臭い顔をして」

小「元よりこの顔立ちでございます。父上に似た」

小パ「一言も二言も多い」

小「ふう。若君様は何ゆえ」

小パ「若君様がどうした？直々に言付けなさらずにお出かけになられたからか」

小「そうではありませぬ」

小パ「なら何が気に食わぬ。まあ座れ」

近くの縁に腰掛けた父子。

小「源三郎とは」

小パ「源三郎？」

小「幼き頃から、同じ近習として若君様にお仕えし」

小パ「あぁ。思い起こすに、かつて殿が御月家のあるこの地緑合へ発つと仰せられた折に、黒羽城で屈辱に耐える若君様を置き去りにする位なら自刃する、と共に申しておったのう。志も同じ、同士じゃ」

小「何が違うのか」

小パ「違うとは？」

小「よう、互いの屋敷を行き交う姿を見かけ」

小パ「行き交う。少なくとも若君様は遊びに行っているのではあるまい。まさか、若君様が小平太より源三郎を贔屓、などと申すか？」

小「…」

小パ「たわけた事を。決してそのような御方ではあらせられぬのは、おぬし自身がようわかっておろうに。考えが浅ましいぞ！」

小「…申し訳ありませぬ」

小パ「小平太らしくない。若君様は、此度の不幸に、いたく心を痛められておられるのであろう。今まであの唯の方でさえ大人しく訪れずにおった。妻同士も仲が良いからのう。止められておった分、今になり足繁く通い始められたのでは」

小「ならば某の妻も身の上は同じ」

小平太さん、結婚してるんだ。同じって？

小パ「唯の方の世話をしていた、つゆを見初めておるからか。つゆも、唯の方の扱いは上手かった。トヨの方ほど厳しく当たるでもなく、柔よく剛を制すと申すか。唯の方とつゆが仲良う話しておるのもよう見かけたな」

つゆさんって名前なんだ。二人とも、姉のお世話係出身。あの姉に音を上げず相手してたんなら、相当出来た女性なんだろうなー。

小パ「憂うほどでもない。考え過ぎておる。選り好みなどなく広き心で接してくださるのが若君様。それに、じき子が産まれた折には、里芳姫と同じく、大層喜んでくださるであろう。顔を見に、天野の屋敷に訪れていただけるやもしれぬぞ」

もうすぐ家族が増えるんだ。おめでとうございます。今回は真夜中とか早朝とか、あまりに移動も頻繁で怪訝に思うのも無理ないとは思いますが、タイムマシンに乗るっていう特殊事情なだけなんです。心配ご無用ですから。

小「楽しみじゃな、とはお声かけくださいました」

小パ「そうじゃろ。ただ、元源殿の事もある。我々も目を配らねばのう。産殿を整える位しか出来る事はないが」

小「毎日、拭き上げ清めております」

小パ「そうか。ん？まさかおぬしがか？」

小「妻と産まれ来る子を、疫病など罹らぬ様、守らねばなりませぬ。当然の事」

小パ「ハハ」

小「何か？」

小パ「澄ました顔で愛を語りおってからに」

元気な赤ちゃんが産まれますように。さて、お待たせしました。ところかわって、こちらは令和。4人で実験室に入ってはみたものの…

僕「二人はお子ちゃまとはいえ、全部で１０人か。すげぇ人口密度」

里芳ちゃんがつまずいたりしないように、足元の配線とかをできるだけ隅によけたら、立ち位置がかなり狭くなりまして。

美香子「もう来るんでしょ？だったらここで出迎えてあげたいもの」

瑠奈「あの、人で溢れて大変なら私、外で待ちましょうか」

覚「いや、朝から残暑とは言えんくらい厳しい暑さだ。外は止めなさい」

美「瑠奈ちゃんもここに居なさいね。ねぇ、ホントにすぐ唯達、現れるのよね？」

僕「来るって」

その時、天井が光った。

覚「おっ」

美「まあっ」

瑠「すごい」

僕「ほらね」

かくして6人、現れました。兄さんが一歩前へ出て、一人一人に挨拶をする。

若君「お父さん。お母さん。瑠奈殿。尊。一日ではござるが、世話になり申す」

全員でお辞儀をするが、やっぱ狭いな。

美「嬉しいわー。晴忠ちゃんも里芳ちゃんも、よく来てくれたわねー。ん？」

覚「ん？何か臭うな」

唯「バレた？」

美「あ、もしかして」

晴忠ちゃんを抱く兄さんに近づき、鼻をクンクンさせる母。

美「やっぱり！漏れてきてるじゃない！この時代おむつカバーなんてないから！忠清くん、急いで行きましょ！」

若「忝のうございます…」

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無事？到着。続きます。

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続現代Days尊の進む道８３～9月10日6時28分

守役がお守りされる方に。
┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

実験室。戻ってきた僕の目の前に居たのは…

瑠奈「たけるん！」

僕「あー。ただいま」

顔の前で手を組み、祈るように待っていてくれた瑠奈。

瑠「お帰りなさい！」

そう言うと、ぴょん！と僕に抱きついてきた。ちょ、ちょっと親の前でそれは…って、よく見ると瑠奈しか居ない。

瑠「お二人は、朝の支度の続きをする、って戻られたんだよ」

僕「そう？怪しいけど」

瑠「今回、お香の匂いあまりしないね」

僕「源三郎さん家に飛んだからかな。そこまで長居もしてないし。でさ、このまま抱きしめていたいのは山々なんだけど、この後皆が来る予定なんだよ。だから詳しい話はリビングでしたいから、行こうか」

瑠「今日来るの決定なの？わぁ」

実験室を出たのは6時30分だった。外からリビングの様子が見えるが、ほら、やっぱり。

僕「ラジオ体操してるし」

瑠「あ。ホントだ」

僕「信頼されてるのかただ呑気なのか」

家の中へ。

覚「おー」

美香子「お帰りー」

僕「瑠奈一人放置して。朝のルーティンがしたかっただけじゃん」

美「２８分に実験室が光らなかったら、慌てて見に行ったわよ。どうだった？みんな元気だった？」

僕「んー」

覚「何だ、何かあったのか」

僕「あのさ、話す事がたんまりあるんだよ。何にも支度してないんならほら、体操はいつでもできる、テレビ消す、時間ないから座って！」

美「口調が唯に似てきたわね」

体操をストップさせ、食卓に集合した。

覚「そこまで急ぐのか」

美「もうすぐ唯達、来るからなの？」

僕「一つずつ簡潔に話すよ。まずは」

元源ちゃん誕生とその後。一旦は三人とも歓喜の声をあげたが、話していくうちに、父はうなだれ、母は沈痛な表情、瑠奈は涙ぐんだ。

僕「で、それもあって、今日この後６人で現れる予定」

三人とも、手放しで喜べない複雑な心境と見てとれる。

僕「満面の笑顔で迎えてよ？親子三人で行けるのが楽しみだって、兄さんも源三郎さんも言ってたんだから」

覚「ん…。だな。素直に喜ばないとな」

美「初めて孫も抱っこできるしね。よし！気持ち切り替えるわ」

覚「それもあって、って言ったな」

僕「うん。関連して、兄さんがお母さんに頼みがあるんだって。今回来るのは、久しぶりに直接会いたいのは勿論だけど、そっちをメインに考えてるみたいだよ」

覚「へえ」

美「何かしら」

僕「晴忠ちゃんと里芳ちゃんを診察して欲しいって。二人ともスクスクと育ってるけど、重大な疾患とかないか、令和の医療を受けたいからぜひお願いしたいと」

美「そうなの。元源ちゃんの事があったからよね。お安い御用よ」

僕「慌ただしくても今日に決めたのは、来月だと日曜祝日に当たるのも大きかったみたい。クリニックが休みで令和の母達も居ないし」

美「私は休みであろうが診てあげるけど、エリさん芳江さんには会いたいものね」

僕「といった流れ。何時になった？４５分か。今の内にササッと着替えてくるよ。永禄仕様の作務衣のままだと、お姉ちゃんに普段着か！って言われそうだし」

覚「おいおい、尊」

美「ねぇ、どうしてそんなに急ぐの？ぴったり６時５９分に到着はしないでしょ。分単位がわかる時計がない時代から来るのに」

僕「それが存外、今の時間だと割と正確にわかるらしいんだよ」

覚「そんな事あるのか？」

美「ははーん。唯が、時間が来るまで何度も起動スイッチを抜き差しするんだ？」

僕「それ、僕も思ったし、お姉ちゃんならやりがちだけど違うんだな。じゃあ着替えてくる」

瑠「行ってらっしゃい」

覚「仕組みがわからんが、もう到着するなら、皆のために早めにコーヒー淹れるか」

美「私もお化粧始めるわ」

なぜ正確な時間がわかるのかは、永禄での作戦会議に遡ります。

┅┅回想┅┅

若君「明朝、晴忠を伴い三人で此処に参る。良いな、唯」

唯「はぁい」

源三郎「なんと！いや、私共が参じます」

トヨ「ご足労いただくなど、畏れ多く」

唯「いいんだよ。だって、たーくんがそっちの方がいいと思ったんでしょ？」

若「然り」

源「左様で、ございますか」

若「辰の初刻迄にはと考えておる」

唯「たつのしょこく。早っ。まっ、そーなるよね」

源「心得ました」

ト「里芳共々身支度を済ませ、お待ち申し上げます」

僕「辰の初刻って…」

若「朝の７時、じゃな」

僕「え！そこまで時間厳守じゃなくても。いいんですか？そんなに早くて」

若「早朝ならば所用もない」

僕「あ、そっか。朝っぱらから家臣が主君の屋敷に子連れで行くなんて、非常識だって源三郎さんを咎める人も出てきそうですけど、逆ならさすがに誰も文句言いませんものね」

若「フフ。尊とは話が早う進む」

唯「たーくんあれでしょ、６時半のヤツが居る内にトヨ達が来ちゃうとさ、説明すんのがめんどくさい。片づけてから家出ればちょうどいい時間になるし」

若「片付けとは申さぬが」

僕「へ？会話の中に現代語がスルッと入ってない？何その、６時半のヤツって」

唯「じいが来やがるのよ」

僕「言い方！」

唯「毎日そんくらいの時間に。たーくんと体操がしたくてさぁ」

僕「体操。もしやラジオ体操ですか」

若「そうじゃ。未だ、令和でテレビを観ておった時間は身に付いておっての。その時分に庭へ出ると姿を見せるのじゃ。わしも、と」

僕「なんかかわいい」

唯「じじいは朝が早いから」

僕「言い方！６時半を早いと思うのは永禄ではお姉ちゃんくらいでしょうが」

若「じいの体力に合わせ、ゆるりと、第一、第二とやっておる」

僕「二種類とも毎朝。しかも邪魔されてる感がありあり。時間かかりません？」

唯「１０分くらいだよね」

若「終えてから支度し、徒にて参れば丁度良い時分になろう」

僕「ちゃんと相手してからなんて。優しい」

┅┅回想終わり┅┅

そろそろ源三郎さん達と合流したかな。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

体操＆じいは現代Days１４４no.1047にて。

続きます。

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続現代Days尊の進む道８１～9月10日6時25分その３

心にも刻んだ。
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目の前の箱を、恭しく、そっと開けさせてもらう。

僕「あ、ジェンガのブロック」

木片が一つ。何か書いてある。名前だな多分。

トヨ「若君様が、お父さんと作られたとお聞きしました」

僕「そうなんですよ。父は今でも、二人で木片を磨いたあの作業はいい思い出だ、って嬉しそうに言います」

ト「尊様も手伝われたと」

僕「はい。兄さんの、縁の人々の名前を入れたいって要望に応えました」

じゃあ、この名は…

ト「若君様が、嫡男もとよし、の名を入れてくださいました。どうぞお手に取って」

僕「いいんですか」

しげしげと見る。

僕「あい変わらずの達筆だ」

ト「令和では、このような書き方は致しませんからわかりづらいでしょうね」

僕「もとよし。嫡男だから、二文字目は源三郎さんの源だな、うん。一文字目は偉い人とか主君からいただいてるはず。この字は何だろう。ひらがなの、え、にしか見えない。でも、もとと読む。そうか、元気の元か！…あ」

トヨさんが笑っている。

僕「失礼しました」

ト「いえいえ」

知識の引き出しを開けまくり、つい熱が入ってしまいベラベラとしゃべってしまった。

ト「その文字で合うておりますよ」

僕「当たりですか。いや！ごめんなさい！大切な息子さんの名前で遊んでるみたいで」

ト「お気になさらず。やはり尊様は何でもお出来になる。名付けの流儀まで精通されて」

僕「元、は誰の由縁なんですか」

ト「千原元次様でございます」

僕「なるほど」

ト「お許しを得る事はもはや叶いませんが、有山様とも話をし、いただくに至ったと聞きました」

僕「そうなんですね」

ト「頂戴したいきさつをお話しします」

僕「はい。お願いします」

ト「元源が産まれてすぐ、この品に若君様が名を刻まれ、しばらく他のお品と共に仕舞われていたそうです」

僕「兄さん、喜んで書いてただろうな。様子が目に浮かぶ」

ト「天に召された後ですが、しばらくはお目通り叶いませんでした。若君様も唯様にも」

僕「兄さんが忙しいのはわかります。でも姉ならすっ飛んできそうなのに。どうしてだろ」

ト「赤井の屋敷に疫病が蔓延しているやもしれぬ、みだりに出かけてはなりませぬ、子を持つ母なのだから、と周りのお付きの者達が止めまして」

僕「えっ。ホントに疫病だったんですか？」

ト「違いますが、言葉を遮る程強くは申せません。私が今も唯様のお世話をしていたら、やはり同じように案じますので」

僕「よく姉が黙ってましたよね」

ト「そこは若君様が」

僕「それでも来ちゃうのが姉ですけど」

ト「ふふふ。唯様は、わしと共に参ろうって言うから待ってた、と」

僕「兄さんの操り方が上手くなってる」

ト「若君様は、夫には声をかけてくださっていました」

僕「忙しくても、源三郎さんには会いますもんね」

ト「その折に、産まれて間もない別れゆえ形見と言える物がなく、と呟くように口にしたらしいんですが」

僕「あ、わかった。だからですね」

ト「はい。生きた証じゃ、と私共に」

僕「兄さんらしいなぁ」

ト「今宵の来訪に合わせこのような美しい箱まで誂えていただき、若君様には感謝してもしきれません。大切にしたいと存じます」

僕「良かったですね」

ブロックを箱に戻し、蓋を閉める。そして、合掌した。

僕「安らかにお眠りください、元源ちゃん」

こんな事しかできなくてごめんね、と心で呟きながら、箱を棚に戻した。

ト「元源ですが」

僕「はい」

ト「唯様は、げんげん、とお呼びでした」

僕「はあ…いかにも姉が考えそうな」

ト「ご自身のお子様にも、違う名を付けてお呼びになっていますよ」

僕「え、晴忠ちゃんにまで！なんて？」

ト「ぱるる、と」

僕「ぶっ！ゴホッゴホッ、はあぁ？！」

ト「可愛いでしょ、と仰せで」

僕「ふざけてる」

ト「どうやら、忠、が読みにくいようでして」

僕「うーん。確かに、忠清様ぁ！なんて姉の口から聞いたコトないです」

ト「私もです」

二人して笑った。

僕「あ、忘れてました。お土産です。いつものはさみ揚げ」

まだ温かいタッパーを二つとも袋から出す。

僕「えーっと、こっちのタッパーが赤井家用です」

ト「違いがあるのですか？」

僕「里芳ちゃんは生まれて初めてのはさみ揚げだろうから、小さく揚げた物も入れたって言ってました」

ト「まぁ。その通りです。なんと細やかなお心遣いでしょう」

その時、外から話し声が聞こえてきた。到着したな。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

ジェンガのくだりは、平成Days２８no.456に。

続きます。

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続現代Days尊の進む道７９～9月10日6時25分

慣れが出始める頃。高を括ってはなりませぬ。
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永禄に無事到着した僕。いや、無事なのか？

僕「暗っ」

人の気配がない部屋。襖がキッチリ閉まっており外の様子が全くわからない。そこそこの広さはあるみたいだけど…

僕「想定外だ。どうしよう」

てっきりお姉ちゃんか兄さんの居場所に飛ぶと思っていた。万が一に備えて懐中電灯は持ってきたんだけど、焦りもあり、手提げ袋の中でタッパーに引っ掛かってなかなか出せない。モタモタしていると、

僕「うっ」

外に人の気配を感じた。そして、迫ってくる。え、ここもしかして他人の屋敷だったりする？かなりヤバい状況？プログラムの処理、ミスった？！

僕「！」

襖の前で人が止まったようだ。マズい、だけど緊張で体が硬直してしまい動けない！うわ、襖が開く！ひゃー！神様仏様！

男「御免」

ば、万事休す！！！

源三郎「おぉ、やはり」

僕「え？あっ！は、はあぁぁぁ」

源「尊殿でございましたか」

僕「源三郎さぁん！」

ロウソクを手に立つ源三郎さん。ううう、良かった、助かったー！

源「ここまで暗くては心細うもなります。しばしお待ちを」

なんとも腑抜けな声をあげてしまった僕を優しくフォローしてくれた。燭台に火が移され、周りが照らされていく。同時に、心も照らされるような。点け終わると、源三郎さんは僕の前に腰を下ろした。

源「よくぞおいでくださいました」

僕「こんばんは…あの、ココって」

源「赤井の屋敷にございます」

僕「あ、あー」

源「尊殿の驚き様ですと、こちらに降り立つおつもりではなかった？」

僕「機械が最良な場所を自動的に探すプログラムにしたんです。だからどこに着くかわからなくて。あ、プログラムは」

源「わかります。仕組みですね」

僕「さすが源三郎さん。何でも意欲的に勉強してたから」

源「いやいや。さすが、は尊殿こそでございます。造られたタイムマシンまで、細やかな配慮がお出来になる」

僕「それは褒め過ぎですよ。だったら、ここに飛んできたのはどうしてって話で」

源「わたくしには頷けますが」

僕「えー。何ゆえに、ですか？」

源「先程まで、こちらに若君様と奥方様がおいででした」

僕「うっそ、マジっすか！」

源「マジ、でございます」

僕「あ」

源「フフ、まこと尊殿は、奥方様とよう似ていらっしゃる」

僕「なんかすいません。用事があって来てたんですか？」

源「そう、ですね。前々から気にしていただいておったのですが、若君様もお忙しく、本日ようやくといったところでした」

僕「へえ」

源「それで。尊殿」

僕「はい？」

源「若君様が、明日は満月じゃ、尊が参るやもしれぬと仰せになり、間に合うようお二方は帰られまして」

僕「うわ、そうなんですね」

源「こちらにお越しになったと、急ぎ伝えて参ります」

僕「ごめんなさい、御月の屋敷に最初から飛べば済んだのに」

源「いえ」

体勢を改め、跪く形になった源三郎さん。何事でしょう？！

源「頷けると申しましたが」

僕「はい」

源「あえて我が屋敷を選んでいただいたのだ、タイムマシンには血が通っておるのだと、感服するばかりです」

僕「なぜそう思うんですか？」

源「此度、尊殿に弔っていただけるなど、至極光栄に存じ」

弔、う？

僕「お墓参りですか」

源「…いえ」

僕「だったら、誰か、亡くなったんですか。最近」

源「…」

えっ？そういえば、トヨさんにも里芳ちゃんにもまだ会えてない！源三郎さんの沈黙が怖くて頭の中がパニクっていると、再び襖が開いた。

トヨ「尊様。こんばんは」

僕「こん、ばんは」

まず一人、無事を確認！

ト「こちらにお越しいただけるなんて。嬉しい限りでございます。源ちゃん、早くお伝えにあがらないと」

源「そ、そうだな」

ト「尊様には私からお話しするわ」

源「良いのか？」

ト「ええ。行って」

源「…わかった」

僕「…」

一礼し、源三郎さんは部屋を出ていった。

┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅

続きます。

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続現代Days尊の進む道７７～8月12日金曜

若君の予言は、現代Days１３０no.1027にて。
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その瞬間がやって来た。

瑠奈「こっちのパソコンも、画面切り替わったよ。確認お願い」

僕「了解」

ここは実験室。3号の作業、地道にコツコツと進めた結果、ようやくゴールが見えてきたんだ。そして今日は満月。一気に終わりそうな予感がしたので、瑠奈とも相談し、デート返上で朝から一緒に作業をしてもらっている。

僕「ふう。よし」

瑠「完了な感じ？」

僕「うん。できた。できたよ３号」

瑠「ホントに？やったぁ、おめでとう！」

以前兄さんに、新型タイムマシンを完成させた僕の傍らには瑠奈が居る、と言われた。まさかそんな夢みたいな話と思ってたけど…つーか、やっぱ兄さん、先見の明がある。すげぇや。

僕「１０時３８分か…」

瑠「あれ、もしかして今日の望の時刻って」

僕「１０時３６分」

瑠「そうなの！やっぱり関連してるんだね」

僕「月の女神様のお陰だよ」

瑠「え～？」

すぐに父に伝えたが、詳しくは母の昼休憩時に話す事にした。そして。昼ごはん後、食卓に４人。

美香子「１号と２号を足して２で割ったようなデザインね」

３号起動スイッチ。柄の色は紫。黄色のニコちゃんマーク、今回はウインクしてます。

僕「まず、満月とは何かを説明します」

美「そこからスタート？」

覚「まあ聞こうか」

僕「月と太陽の黄経差が１８０度の時に、地球から見える月」

覚「コウケイ。初めて聞いたな」

僕「もっと簡単に言うと、地球を挟んで、月と太陽が真逆の方向にある時。月、地球、太陽と並ぶ感じ」

美「一列に並ぶのね」

僕「おおよそ一列ね。地球だけちょっとズレてるから。それは後で説明する。で、月って太陽に照らされて輝くじゃない。自身では発光しない天体だから」

美「うん」

僕「１８０度の位置、つまり真正面から光が当たると、全体が輝く。それを地球から見るから真ん丸の月、満月」

覚「うむ」

僕「逆に、太陽、月、地球と並ぶと黄経差０度なんだけど、太陽に照らされてるのは月の裏側で、地球に向いている側は暗いから見えない。よって新月となる」

美「わかった、９０度の位置にある時は、半分しか照らさないから半月なのね」

僕「そう。で、さっきの話、ピタッと一列には滅多に並ばない。月の公転軌道は地球の公転軌道に対して５度位傾いてるから。だってさ、毎回重なるように並んだら」

覚「そうか、太陽が照らす地球の影に月が隠れるから、月食が起こるんだな」

僕「正解。そもそも満月の状態にならない」

美「たまには重なる時があるから、月食や日食が起こるのね」

僕「そういうコト。で３号なんだけど」

覚「ようやく本題か」

僕「一日で行き帰り可能にするため、今までのとはちょっと動かし方を変えたんだよ」

覚＆美香子「へー」

僕「太陽ってすごくデカい天体。直径は月の４００倍」

美「そんなに大きいの！」

僕「でも、地球と月との距離を１とすると、地球と太陽の距離は４００だから、ほぼ同じ大きさに見えてるんだ」

覚「同じ４００」

僕「偶然だけどね。そんなデカい天体だから、タイムマシンの作動に少なからず影響してるかもしれないとふと考えたんだ。そこで、一番影響しないであろう瞬間、イコール一番太陽から遠ざかっている瞬間はいつかと言うと、１７９度でも１８１度でもなく１８０度の距離の瞬間じゃない。それは月が一番丸く見える瞬間でもあって。用語としては望って言うんだ」

覚「ボウ？それも初めて聞いたな」

僕「希望の望って書くんだよ」

美「わかったわ！そう、そうなの～。だから満月を望月って言ったりするのね」

覚「なるほど。今日は色々勉強になるな」

僕「１号も２号も満月の日の０時００分から２３時５９分に動く設定だった。と言いつつ、実際には日が跨いでも満月が空に確認できる時間帯なら動けたけど。ネオ１号も基準の時間は一緒。３号はより安全に動かすため、望の瞬間を中心に前後１２時間で動くようにした。望が正午ぴったりにならない限り、必ず日を跨ぐ」

覚「ほー」

僕「例えば今日だと、望は１０時３６分。昨日の２２時３６分から今日の２２時３６分までが動かせる時間。その時間内に行って戻れる」

美「瑠奈ちゃん」

瑠「はい？」

美「どう？こんな彼氏」

僕「いきなり何…」

瑠「素敵過ぎます」

覚「だな。ウルウルの目で尊を見てるもんな」

僕「恥ずかしいよ」

瑠「少しでもお手伝いしようと、この先の望の時刻を表にしてました。３号を運ぶ時に、永禄の皆さんに渡してもらおうと思ってます」

覚「て事は、今回は尊一人で行くつもりか」

僕「うん」

美「いつ？まさか、今日？」

僕「そこまでは。微調整もしたいし。早くて来月かな」

覚「そうか」

瑠奈が僕の顔を覗きこむ。

瑠「ねぇ、あの話はしない？ネオ１号とかの」

僕「あー。話しとこうか」

美「何？」

僕「ある意味、こっちの方が重大発表かもしれない」

覚「何だ何だ？」

僕「３号を造るべく、パソコンにいろんなアプローチをしたからかな。なんと」

覚＆美「なんと？」

僕「ネオ１号も、２号も、もう造れると判明したんだ。燃料さえ貯まればだけど」

美「え！じゃあ未来の尊って」

僕「平成３０年１１月２３日に２号を送ったのも、令和元年１２月７日にネオ１号を送ったのも、今のこの僕」

覚「おほー。すごい進化だな…」

美「何十年も後の尊じゃなかったのね。でも機能は？望の時刻しばりとかはしない？」

僕「しない。その時点でのニーズに応えた物にする」

覚「もっと進化したタイムマシンを造れてるけど、送るのはこのレベルです、って？」

僕「意地悪してるんじゃないよ。そこで機能を変えたら、未来がまた変わるでしょ」

美「なるほどねー」

覚「それさえも余裕な発言だな」

瑠「カッコいい」

僕「照れるって」

浮かれてばかりもいられない。もうひと頑張りするぞ。

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次回、永禄へお届け物です。

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続現代Days尊の進む道７５～3月21日10時30分

空に手を伸ばすが如く佇んでいます。
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階段を上がりきると、そこには高さのある木がほとんどなく、とても開けていました。

瑠奈「あとちょっと」

道の先には頂上。石垣が組んでありその上にお墓が建っているので高さがあり、しかも塔みたいな造りです。下からチラッと見えてたのは、塔からスッと伸びた、相輪と呼ばれる部分でした。先程のお父様のお墓とは打って変わって、シュッとしてるというか。

瑠「背の高いお兄さんとイメージが重なる」

没後も領地を見渡せるよう、この場所が選ばれたのかな。現代に何度か訪れているから、もしかしたら墓の造りなど、存命中に家臣に指示されていたかもしれません。

瑠「不思議な感覚」

知っている人、会って話したことのある人のお墓という点では、史跡探訪よりお墓参りに近い気はします。でも半年毎に現代と繋がるからそれもなんか違って、今を生きている人のお墓がここに？って思っちゃうんですよね。

瑠「お掃除されてる」

女性が一人、竹箒で周りを掃いていました。

瑠「入ってもいいかな」

歩いていくと、その方は私に気付き、顔を上げたんですが…

瑠「！」

えっ、えっ？！

女性「お越しいただきありがとうございます」

その女性は、親よりも年上に見えたので60代位でしょうか。サラサラのグレイヘアーが素敵な方なんですが、

女「どうかなさいました？」

おばさまに、瓜二つだったんです！！こんなに似てる人、居る？！

瑠「あ…ごめんなさい、友達のお母さんによく似ていたのでびっくりして」

女「あら、そうなんですか。自分に似ている人は三人居るっていいますものね。学生さんかしら？」

瑠「はい」

女「そう。こんなにお若い方に来ていただけるなんて、ご先祖様も喜んでいますよ」

先祖…？

瑠「あの、御月家末裔の方でいらっしゃるんですか？」

女「えぇ。結婚して出てるので、御月は名乗っていないんですけれど」

えーっ！てコトはつまり、唯さんの子孫、だからおばさまの子孫。だから似てるの？！

女「今日は春分の日で、お彼岸の中日でしょ。実家と婚家の墓はもうお掃除済ませたので、ならご先祖のお墓をと思って来てみたの」

瑠「そうなんですか」

女「このお墓、すっくと立って素敵でしょう。気に入ってるんです。十三重塔って様式なんですよ」

じゅうさんじゅうのとう。後で調べてみよう。

女「お父上の墓はもう行かれました？」

瑠「はい、さっき」

女「どうぞゆっくりご覧になってくださいね」

瑠「ありがとうございます」

その女性はニコッと微笑むと、また別の場所を掃き始めました。はぁ。妙に緊張しちゃった。気を取り直して。ここにも案内板があったので読もうと近づくと、カバンの中のスマホがブルッと震えました。たけるんからだ。

尊の投稿『１１時には出ます』

あと15分かぁ。ちょっと急ごう。えーっと。

瑠「御月忠清。生年、あっ」

思わず、案内板の一部を手で隠してしまいました。没年が書いてあったんです。さすがに見たくなくて。調べればすぐわかるとは言え、知らずに済むならその方がいいじゃないですか。隠したまま読み進めます。すると、最後に…

瑠「最愛の妻も共に眠る」

複雑な気持ちにはなります。でも嬉しさが勝るかな。文面には戦で命を落としたとは書いてないので、きっと、お二人共長生きされたんでしょう。さてと、戻らなきゃ。先程の女性はどこかな…あ、見っけ。

瑠「帰ります。ありがとうございました」

女「お気を付けて」

今日の史跡探訪、たけるんには内緒にしておきます。見たい知りたいと思えた時に、私からの伝聞でなく自分の目で確かめて欲しいので。女性に会ったのは偶然の産物ですけどね。

瑠「お疲れ様ぁ」

語り部、たけるんに戻ります。

僕「色々回ったの？」

瑠「プラプラお散歩してただけー」

尊です。瑠奈は多くを語らず。僕に遠慮してるんだろな。気遣ってくれた気持ちを汲んで、それ以上は聞きませんでした。その後はデートを楽しみ…夕方帰宅すると、もう両親の姿あり。

僕「ただいま、つーかお帰り」

美香子「ただいま～。どうだった？」

僕「どうって何が」

美「またまた～」

僕「何だよ」

口を割ろうとしてるな？

覚「おー、どうだった？」

僕「また同じ質問」

覚「ピザトースト、気に入ってたか？」

僕「気に…」

危ねっ。

僕「美味しかったよ」

覚「そうか、また振る舞わないとな」

僕「何にも言ってないでしょうが」

超ハッピーな二日間でした。言わないけど。

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次回、通話三回目です。永禄はどうなっているでしょう。

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続現代Days尊の進む道７３～3月20日19時

約束、は現代Days１２６no.1023にて。
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とっぷりと日も暮れた。歩いて居酒屋に向かっている。

瑠奈「おじさまは、お酒は好きだけどちょっと弱め。逆におばさまは嗜む程度だけどかなり強いよね。自分はどっち似だと思う？」

僕「んー。ちょうど中和されて平均値なんじゃないかな。嫌だよ？瑠奈は強い方だからさ、飲み比べなんかしないからね？」

店に到着。少し緊張しながら引き戸を開けた。

僕「こんばんは…」

店主「おう」

おかみ「いらっしゃい尊くん！座敷用意してありますよ」

瑠「こんばんは」

お「まあ～。どうぞ、入って入って」

瑠奈と向かい合って座る。

お「よく来てくれたわね～。何にしましょうね」

僕「ここで、ジョッキの生ビールを飲むのが夢だったんです」

お「あら、嬉しい事言ってくれるわ～。中でいい？二つ？」

瑠「はい。お願いします」

僕「あと、好きなの頼んでくれていいよ。カウンターの上のお惣菜も、どれも間違いなく美味しいから」

悩む～と言いつつもササッと注文を済ませた瑠奈。僕の周りの女性陣、姉もしかり、決断が早い人が多いんだよな。おー、お通しの切り干し大根、いい色してる。ビールが運ばれるのをじっと待つ。

瑠「さっき、夢だったって言ってたね」

僕「うん。前にさ、兄さんや源三郎さんがここですっごく美味しそうにビールを飲んでて。その姿がカッコ良くて、いつか僕もって思ってたんだよ」

瑠「２０歳になってすぐにでも来れたでしょ。今まで延ばしてたのはどうして？」

僕「そんなにすぐでは、まだ美味さとかわからないと思ったから。それに」

お「はい、お待たせね～」

目の前に待望のジョッキが！

瑠「それに、なに？」

僕「…酒が飲める年齢になったら、瑠奈を連れて来るって約束したんだ。おかみさんと」

瑠「そうだったの！」

お「はい、里芋とイカの煮物。そうですよ。おばちゃん首を長～くして待ってたわ～」

僕「覚えててくれて嬉しいです」

瑠「良かったぁ、一緒に来れて！ねぇ、乾杯しよっ」

ジョッキをカチンと合わせ、プチ宴会がスタートした。

瑠「壁とか趣あって素敵」

僕「だね。でも最初からここで店開いてた訳じゃないんだよ」

瑠「移転してきたの？」

僕「お店は、ウチの近所でスタートしたって聞いてる」

瑠「そうなの？えーっとぉ」

僕「何が言いたいかはわかる。ウチの周り田んぼや畑が多いもんね。その当時はもっと何もなかったんじゃないかな。最初は、農作業終わりの農家さん達とか近所の人相手に、ご自宅の離れで始めたらしいよ。ゆくゆくは駅前に店舗を出したくて、資金をお二人懸命に貯めてたのよってお母さんが言ってた」

瑠「どのくらい前の話なの？」

僕「どのくらいだろ…」

お「店として始めてから、そうね」

僕「おっと、いいタイミングでフレームイン」

お「かれこれ２５年になるわねえ。串盛りどうぞ。ここに移ってからは２１年ね。そうそう、その頃尊くん、お母さんのお腹の中で」

瑠「そうなんですか！」

お「この子が生まれたらしばらく無理だからって、開店してすぐ、美香子先生大きなお腹を抱えてわざわざ来てくださったの。ご主人がまだ０歳の唯ちゃんをおんぶしてね。あの頃は大先生もまだお元気で。懐かしいわ～」

瑠「おお先生？」

僕「僕のおばあちゃん。母の母。速川クリニックの創業者だよ」

瑠「え、初耳」

僕「だね。わざと黙ってた訳じゃないけど」

瑠「いいよ。彼氏とはいえ、ヒトの家の話を根掘り葉掘りはしないし。教えてくれてありがとう」

僕「こちらこそありがとう。１９６２年開業だから、今年で６０年なんだ」

瑠「すごく老舗じゃない！あれ、でもおばあさまって？」

僕「亡くなって１０年かな。祖父はもっと前に既に」

瑠「そっか…」

僕「母は、祖母が４０歳の時にようやく生まれた一粒種の娘」

瑠「そうなんだ。今日は初めて知る事がいっぱいだよ」

僕「祖父は普通にサラリーマンだった。祖母は３０歳の時に開院して、バリバリ働き、でも子宝には恵まれず。諦めかけた頃母を出産。そして母が一人前の医師になったのを見届けて旅立った、って感じの歴史です」

黙って頷く瑠奈。

僕「看護師のお二人、エリさんと芳江さんて方がみえるんだけど、在籍は母より古いんだ。祖母がメインの頃から来ていただいてる」

瑠「ベテラン中のベテランさんだね」

僕「いつか紹介するよ。背が高い方がエリさんで小柄な方が芳江さん」

瑠奈の囁き「あの日応対してくださったのは、芳江さんの方なんだ」

僕「え？何？」

瑠「ううん、なんにも」

僕「実は祖母の部屋、一階にあったんだ。今はリビングと繋げちゃったけど。一部、壁が不自然だと思わない？」

瑠「え？…あ、ソファーの後ろの壁？確かに飛び出てる感じはあるね」

僕「そう。以前はその端から窓に向かってもう一枚壁があってさ。仕切ると６畳の部屋だったんだよ。名残、よく見るとわかるよ」

瑠「ふーん。帰ったら探してみるね」

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続きます。

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